Бахметьев развернул лист бумаги и карандашом нарисовал большую подкову.
— Вот смотрите. Здесь, — он начертил на подкове кресты, — поставим пушки. А тут — пулеметы. Между ними в ячейках расположатся с автоматами. Видно все отсюда как на ладони. Трава низкая. Со стороны моря — болото, так что практически атаковать нас будут с трех направлений. Стрелять только по команде. Наверняка. Патроны экономить. Мы устроим здесь фашистам вторую Брестскую крепость. А теперь за работу, окопы рыть поглубже, на совесть. Потом соединим их траншеей. Да побыстрее, друзья, скоро совсем рассветет.
Капитан стоял, навалившись грудью на еще влажную, только-только начинающую подсыхать стенку окопчика, и сквозь белые зонтики багульника, от которых еле-еле веяло нежным, пряным ароматом, смотрел туда, откуда, по его предположению, должен был появиться враг. Бахметьев был спокоен. В уме он несколько раз уже перебрал различные варианты и пришел к выводу, что то, что они сделали, единственно правильно. Действительно, в лес не уйдешь: чужая, незнакомая земля, чужие люди, до фронта очень далеко. На открытом месте их быстро уничтожат. А здесь было как-никак укрепление и можно было дать фашистам бой. Капитан был очень молод, некоторые в полку даже называли его как у Жюля Верна — «пятнадцатилетний капитан», но тем не менее он уже успел побывать во многих боевых операциях и дважды был награжден орденами. Сейчас он думал о своих ребятах. Как они встретят врага, ведь никто из них еще и не стрелял в людей, а это, он знал по себе, далеко не просто, даже если перед тобой фашист. Тем более что в них не было еще той ненависти, которая приходит потом, со временем, с полным осмыслением всей страшной чудовищности войны. Издали донесся надсадный звук движущихся машин.
— Немцы, товарищ капитан! — крикнул кто-то.
— Вижу. Приготовиться к бою и замереть!
Вдали между деревьями показались три грузовика, полные солдат. На двух машинах стояли пулеметы. Грузовики выехали на опушку и остановились. Солдаты спрыгнули на землю и двинулись к упавшему самолету.
«Вот они какие, фашисты, — думал капитан. Так близко он видел их впервые. — Так же, очевидно, нагло они ходят и по моей Белоруссии».
Гитлеровцы окружили обломки бомбардировщика, некоторые полезли на фюзеляж, остальные стояли и о чем-то переговаривались, показывали в разные стороны руками. Бахметьев приподнялся на локтях:
— Первая пушка, по грузовику с пулеметом справа. Вторая — по другому. Всем по фашистской сволочи огонь! — крикнул он.
Стрелки знали свое дело. Оба грузовика запылали одновременно. Ударили пулеметные очереди почти в упор. Поляна вокруг самолета зачернела убитыми.
— Дробь! Прекратить огонь! — скомандовал капитан. — Укрыться!
— Господин обер-лейтенант, — перед немецким комендантом участка стоял, еле переводя дыхание, финский солдат, — поручик передает, что недалеко от расположения его роты час назад совершил посадку большой советский самолет.
— Почему не доложили сразу?
— Темно. Не было полной уверенности.
— Где это, точнее? — офицер поправил очки.
— Метрах в пятистах от тракта. У трех берез.
— Передайте, пусть отправится гуда на машинах и окружит место приземления, экипаж возьмут живыми. Выполняйте.
— Есть, — солдат отдал честь и выбежал из домика. Полчаса спустя вдали загрохотали выстрелы.
— У, черт, я же говорил, живыми, — проворчал офицер и крикнул: — Вилли!
— Я здесь, господин обер-лейтенант.
— Собрать роту, всех на машины, сейчас поедем.
— Есть.
— Да пусть поторапливаются, — он набросил на плечи шинель и вышел.
Два грузовика покатили по шоссе. Высокие ели стеной стояли по обочинам дороги. Впереди, там, где за темно-зеленым частоколом сосен шумело море, гремели выстрелы, раздавались пулеметные очереди и частое уханье взрывов. Неожиданно на тракт выскочил, размахивая руками, егерь.
— Дальше нельзя. Очень опасно, — кричал он, — русские простреливают дорогу!
— Где ваш поручик? — комендант вышел из машины. Из кустов появился финский офицер.
— Что у вас здесь творится? Почему стрельба?
— Большевики окопались на вершине холма и ведут огонь из снятого с самолета оружия. У меня восемь убитых, разбиты машины с пулеметами.
— Ого! — крякнул обер-лейтенант и, повернувшись к фельдфебелю, скомандовал. — Вилли, оцепите район и атакуйте со стороны озера.
Комендант прошел к опушке и приложил к глазам бинокль. На краю поляны лежал самолет, метрах в ста от него, у озерца, возвышался небольшой холм. Офицеру показалось даже, что там никого нет. Высота молчала. Со всех сторон к ней, сжимая кольцо, приближались цепи немецких и финских солдат.