Стараясь сдержать свою радость, я начал быстро читать анкету. Не судим. Не награждался Ученых степеней не имеет. «Та-ак, голубчик. Вот ты и попался».
— Вы не замечали, Дударь, кроме основной работы, больше ничем не занимался? Ну, пушниной, например.
— Не-ет.
— Он у вас постоянно завхозом работал?
— Вот уж, право слово, не знаю, как и сказать. Основная шурфовка у нас зимой: с октября по май, в это время и требуется основная масса людей. А на лето наше управление предоставляет работу в других местах. Дударь же весной всегда рассчитывался и уезжал на материк. А к зиме опять к нам. И что удивительно: за работу платят-то гроши, а тут… здоровенный мужчина и… переться откуда-то за полторы сотни. Непонятно.
— У меня к вам вопрос, — я повернулся к горному мастеру. — Как произошло убийство?
Горняк сжался, посмотрел на своего начальника, затем на меня.
— Н-не знаю, товарищ… лейтенант. Я спал в это время. А потом выстрел услышал. Когда проснулся, то… то убитый лежал уже.
— Да ты, лейтенант, лучше у Егора спроси, — раздалось с нар. — Этот все знает.
Теперь передо мной сидел Егор, широкоскулый якут, лет тридцати. Я видел якутов охотников, рыбаков, оленеводов, а вот шурфовщика якута — впервые. И поэтому вопрос: «Кем он работал до экспедиции?» сам собой соскочил у меня с языка.
— Охотника был. Хороший охотник, — расплылся в улыбке Егор. — Белку стрелял. Песца добывал.
— И почему же вдруг в экспедиции?
— А начальника платит хорошо. Очень хорошо, — вовсю заулыбался шурфовщик Егор. — А охота, что карты: один год есть зверь, два — нету.
— Та-ак, — я почесал переносицу. — Ну а что вы можете сказать насчет убийства?
Егор перестал улыбаться.
— Дурное дело. Совсем дурное. Завхоза с этим новеньким сильно ругаться стали. Новенький его обзывал нехорошо и все говорил, что Дударя ему жизнью обязан. Деньги какие-то требовал. Потом завхоза на свою постель сел, а у него в головах ружье висело, заряженное на куропатку. Новенький стал ругаться еще сильнее, тогда завхоза снял ружье со стены и выстрелил.
— Вы не пытались помешать этому?
— Зачем? — удивился Егор. — Они же между собой ругались. А когда завхоза убил этого, так я хотел и завхозу застрелить, а он убежал. Сел на своих собачек — и убежал…
7
Никогда еще я так не уставал, как сейчас. В день приходится делать по сотне километров, измеряя мою «Австрию» длинными полозьями нарты и собственными шагами. Куда только лишний жирок делся. Я уже провел четыре собрания, проинформировав население о преступнике, к поиску подключены дружинники, нештатники, общественность, но Дударь как в воду канул, А вчера в райотдел пришло разъяснение из Москвы. По дактилоскопическим отпечаткам пальцев завхоза, которые были отправлены в центральную картотеку, установлено, что они принадлежат Стрижевскому Аркадию Евгеньевичу, дважды судимому. Первый раз он осужден был за спекуляцию дефицитнымн товарами. В той же колонии отбывал первый срок за кражу и Моисеев. После освобождения Дударь-Стрижевский начал специализироваться на скупке золота у старателей Охотского побережья и перепродаже его в Грузии. Не гнушался и красной икрой, за что, кстати, был арестован и осужден на два года. Моисеев же шел по делу с золотом. Этот исполнял роль челнока Хабаровск — Тбилиси — Хабаровск. Когда шайка была раскрыта, то Дударь уже отбывал свой срок в местах заключения, что и спасло его от более суровой меры наказания. Он пропал из поля зрения Моисеева, который, по-видимому, только один знал его в лицо. После освобождения Моисеев, зная о существовании второго паспорта, нащупал концы своего бывшего компаньона и нашел его, желая, видимо, сорвать приличный куш за молчание.
Часа в четыре ночи меня разбудила бабка Матрена.
— Василек, а Василек, — тормошила она меня за плечо. — Да проснись же наконец!
Я открыл глаза, тупо посмотрел на нее.
— Чего?
— Там к тебе якут какой-то пришел. Говорит, нужен очень. Может, сказать, что спишь?
— Не. Скажи, чтоб заходил.
— «Заходил…» — Моя хозяйка шмыгнула носом, поджала губы. — Даже ночью поспать человеку не дадут. — Она зашлепала обрезанными валенками по полу.
Вошел Гамо, рассерженно посмотрел на бабку Матрену. Протянул мне высохшую от старости руку.
— Здравствуй, догор. — Он сердито кивнул на мою хозяйку. — А ты, женщина, выйди отсюда. Мужчинам поговорить надо.
Бабка Матрена едва не задохнулась от негодования и уже было хотела как следует отчитать пастуха, но только в сердцах махнула рукой и хлопнула дверью.