Геннадий МАКСИМОВИЧ
СЕКРЕТ
МОЛОДОСТИ
Фантастический рассказ
Р
ано утром в полицейское управление сообщили, что ночью сгорела вилла профессора Реймона. Заняться этим делом комиссар Брюо поручил инспектору Тек-сье. Пожары — вещь нередкая, единственно, что смущало и комиссара и инспектора, — это то, что на месте пожарища обнаружено два трупа, хотя, по словам полицейского, обслуживающего этот район, на вилле находился один профессор.
Тексье побывал в шестом квартале и осмотрел виллу, а точнее, то, что от нее осталось, — обгоревший остов некогда красивого трехэтажного здания.
— Что, сильно обгорела? — спросил подошедший пожилой полицейский. — Но вы не удивляйтесь. Этот самый
90
Реймон был химиком. И, судя по рассказам соседей и племянника, наверху у него была лаборатория. А уж там-то наверняка было чему взорваться или вспыхнуть..
Побродив еще какое-то время по дышащим гарью остаткам виллы, инспектор понял, что ему больше здесь делать нечего — все было залито водой и затоптано пожарными. Остается надеяться на беседы с людьми и на собственную интуицию.
А когда приблизительно начался пожар? — спросил
Тексье у полицейского, доставая трубку и закуривая.
Где-то среди ночи, часа в два или три. — Полицей
ский взглянул на инспектора, достал пачку сигарет и тоже
закурил. — Пожарные приехали довольно скоро, но это
не помогло — соседи заметили пожар, когда огонь уже
охватил третий этаж. Потом они услышали сильный взрыв.
Гасили долго. Знаете, старое дерево горит основательно", а
все внутренние перекрытия этой виллы были деревянными.
А около двенадцати дня приехал племянник Реймона. Он
ужаснулся, когда увидел, что здесь произошло. Ну постоял
немного, а потом сказал, что пока обоснуется в «Аисте».
Но это же очень дорогая гостиница! — удивился
Тексье.
А что ему! Дядя был человеком богатым. Сами посу
дите — в гараже стоят две машины, а парень этот при
мчался на «ягуаре». От бедности столько не заведешь...
Вы давно служите в этом районе? — спросил Тексье
у полицейского.
Да лет, наверное, двадцать. А точнее: девятнадцать с
половиной. А что?
Я в том смысле, хорошо ли вы знаете эту семью?
Немного знаю. Раньше-то племянничек Анри до
ставлял некоторые хлопоты. Бедовый был. Но потом поус
покоился, так что особенно интересоваться им было ни к
чему. Знаю только, что Реймон взял его к себе, когда у то
го умерла мать. А насчет отца не скажу, может, не было,
может, сбежал еще раньше. Да вы лучше у соседей порас
спросите. Они-то, наверное, больше скажут.
Прежде чем встретиться с племянником профессора, Тексье опросил соседей, но и они не могли сообщить ничего интересного. В этих богатых загородных районах люди мало знали друг друга. Все жили замкнуто, обособленно. И инспектор смог записать в блокнот только следующее: «Анри Лаперо — племянник Роберта Реймона. Около тридцати лет. В доме жили садовник и кухарка — муж с женой, а также горничная. Супруги уехали к сыну, у которого родилась девочка, а горничную хозяин на несколько дней отпустил к подруге». Вот и все. О том, кто мог быть на вилле, кроме хозяина, соседи ничего определенного сказать не могли.
— Анри Лаперо? — переспросил инспектора портье «Аиста». — Анри Лаперо... Ах да, сорок седьмой номер. Ключ он не сдавал, так что скорее всего Лаперо здесь.
91
Тексье нашел нужный номер, постучал. Никто не ответил. Постучал сильнее. Через минуту дверь распахнулась. На пороге стоял высокий, чуть подвыпивший парень в джинсовом костюме.
Чем обязан? — спросил Лаперо.
Инспектор Тексье. Может быть, мы все-таки пройдем
в номер?
Вы что, по поводу этого пожара? — Лаперо не дви
гался с места. — Так я же ничего не знаю. Приехал, когда
все сгорело. А кто мог быть у дяди — представления
не имею.
Все-таки давайте пройдем в номер, — спокойно ска
зал инспектор. — В коридоре я разговаривать не намерен.
Ладно, проходите, — нехотя произнес парень, ото
двигаясь и пропуская Тексье. — Так что же вас интере
сует?
Я был бы вам признателен, если бы вы рассказали
мне все по порядку, то есть как попали к своему дяде, как
жили у него и все такое прочее. Не возражаете?
Нет! Конечно же, нет. Мне совершенно все равно, с
чего начинать. — Лаперо на какую-то секунду задумался,
заговорил негромко: — Так вот... Дядюшка был братом мо
ей матери. Хотя до того, как увидел его, о существовании
каких бы то ни было родственников я и не подозревал.
Отец исчез в неизвестном направлении, когда мне испол
нился год или чуть больше. Через несколько лет скончалась
и мать.
Я даже не представляю, как бы сложилась моя дальнейшая судьба, если бы сердобольная соседка не обнаружила моего дядюшку. Не прошло и месяца со дня смерти матери, как к подъезду нашего дома подкатила шикарная спортивная машина. Из нее вышел моложавый рослый человек с седеющими висками. Тогда он мне почему-то казался скорее ковбоем из фильма, чем ученым-биологом, кем он был на самом деле. Соседка сложила мои нехитрые пожитки, и мы поехали. Как только мы миновали черту города, мой милый дядюшка совершенно спокойно открыл окно машины и выбросил узелок с моими вещами. Я чуть не заплакал. Но он похлопал меня по плечу и, улыбнувшись, сказал: «Не горюй, Анри. Все, что было там, — барахло, и пусть им поживятся нищие. У меня ты будешь иметь только самое лучшее. Ну а на что тебя приспособить, мы потом посмотрим...»
Так я поселился у профессора Реймона. Прислуги в доме было немного: кухарка, ее муж — дворник, он же садовник, и горничная. Мною занималась горничная — моло-„ денькая симпатичная девушка. Как я потом понял, дядя больше всего на свете любил машины, хорошую компанию и смазливеньких девочек.
На первом этаже виллы располагалась столовая, кухня и комнаты для прислуги. Мы с дядей жили на втором. А на третий он не пускал никого, даже горничную, и убирал сам. Мне он объяснил, что это его лаборатория, и приказал не совать туда свой нос.
92
Жил я как в сказке. Мне была предоставлена полная свобода. Дядя не обращал на меня никакого внимания. Но при этом я имел, все, что мог пожелать мальчишка в моем возрасте. Я прекрасно понимал, что дядя это делал для того, чтобы я просто не мешал ему, и поэтому если не был в школе, то пропадал или в саду, или где-нибудь на улице. Благо дядя совершенно не интересовался моими школьными делами.