нужно откровеннее быть с этим парнем. — Присядь и послу
шай... — Он улыбнулся и по-отечески заметил: — Если ты так
будешь сверкать глазами при встрече с Джанибеком, он тебе
отрежет голову. Он умеет это делать. За одну минуту...
Адхам беспокойно оглянулся.
Здесь ты в безопасности. Здесь за тебя отвечаю я. Там
меня не будет. Там сейчас мои враги... братья Асимовы. Даже
мое имя может погубить. Ты просто шел с нами. И ты не лю
бишь меня. Все! Об этом достаточно. У тебя свои дела на той
стороне. И я ничего не хочу о них знать. Не должен знать и
Джанибек.
Его дело переправить меня... — напомнил Адхам.
Там он хозяин... — вздохнул Махмудбек. — Мало ли что
придет ему в голову. Ему может не понравиться твой взгляд.
Он у тебя бывает злым, настороженным. Пока будешь в ста
новище, спи, отдыхай.
Махмудбек вышел во двор... Наступила ночь. Одна из вершин, с матовым мерцающим снегом, была похожа на родной Айкар. Над этой вершиной тоже повисли большие близкие звезды.
Словно искры салюта, ко мне долетают,
Застывая над миром сплошной тишины
Беспокойной, ликующей стаей
Из счастливой, любимой страны.
Очень давно так неожиданно, легко не рождались строки.
Махмудбек понял, что ему сегодня трудно будет заснуть...
А когда он заснет, то на рассвете обязательно приснится Айкар, тот самый, по склонам которого, казалось, скатываются, сверкая, крупные звезды.
Подул легкий, на редкость нежный ветерок...
За долгие годы на чужбине Махмудбек, кажется, впервые почувствовал его. Почему-то всегда врывались лихие ветры пустыни и в дом, и в тюремную камеру... Надсадно, будто срывая непонятную злость именно на нем, Махмудбеке, ревели зимние ветры, гнали колкие снежинки, перемешанные с песком.
Откуда только брались эти ветры, жгучие, неожиданные, сильные на пути Махмудбека!
А ведь есть же такие тихие ветры весны, первых осенних вечеров, ветры, пропитанные запахами сада, гостеприимного очага...
Или их было так мало на чужой земле, в беспокойной, напряженной жизни Махмудбека? До обидного мало. Даже не вспом-, нишь.
Махмудбек поднял ладонь: захотелось убедиться в спокойной беззаботности осеннего дыхания гор, очень похожего на дых'ание Айкара.
71
Джамшид был сподвижником Джанибека. Он еще совсем молодым парнем прислуживал курбаши, таскался за ним по чужим дорогам, первым начинал хохотать и хлопать себя по коленям при самой глупой шутке бандита.
Джанибек этому парню, одному из своих многочисленных племянников, обещал богатую жизнь и славу.
Шли годы... Джамшид взрослел, стал разбираться в делах, увидел и понял, на чем держится авторитет прославленного Джанибека.
Нигде не мог найти пристанище курбаши. Свою шайку, состоящую из родных и близких, он увел в горы. Его мечтой было первым ворваться в долины Средней Азии, захватить обширную территорию, стать владыкой городов и кишлаков.
Эти города и кишлаки он щедро разделил между ближайшими помощниками. Надо было только дождаться, когда гитлеровские войска войдут в Москву.
— А здесь наше дело, — авторитетно заявил Джанибек. —
Мы первые спустимся с гор...
Слушал эти речи и Джамшид. Слушал и мечтал о будущей власти. Ему очень хотелось попасть в Таджикистан. Например, в богатый город Ходжент. Он слышал, что большевики рядом построили электростанцию, какие-то заводы. А дядя подарил ему лишь два маленьких горных кишлака.
— Еще молод... — сказал Джанибек и, как мальчишку, потре
пал грязной ладонью по щеке.
Джамшиду уже сорок три года. Всю свою молодость он отдал Джанибеку. Таскал ему чайники, подавал пиалу, чистил сапоги, раскуривал чилим. В тайне от других бандитов Джамшид мял комочки анаши, смешивал их с табаком. О новой страсти Джанибека не говорили вслух, боялись вспыльчивого курбаши.
Но разве утаишь от людей и сладковатый дымок, и бессвязную речь, и мутные, бессмысленные глаза.
Чилим доверяли только Джамшиду. Он оставался по-прежнему мальчиком, слугой и в тридцать и в сорок лет. Особой почестью считалось, когда курбаши, накурившись, двигал чилим в сторону Джамшида.
Через несколько лет Джамшид уже с радостью, с большой благодарностью хватался за чилим. Торопливо проводил рукавом халата по мокрому мундштуку и, прикрыв глаза, слушал клекот воды, затягивался. В эти минуты он забывал о тоскливых, монотонных годах, проведенных в горах, о пропащей жизни, о той жалкой подачке, которую обещает Джанибек в случае победы Гитлера.
Особой милостью за верную службу считалась и поездка на базар в поселок Агахана. В третий раз такой милости удостоился Джамшид.
Прибыв в Гульташ, сам он поселился в доме Акбара. Небольшая группа рядовых бандитов расположилась на ночевку в караван-сарае.
Акбар знал о страсти Джамшида. После ужина он с почтением преподнес чилим новому гостю. У Джамшида было плохое настроение. Махмудбек, почтен-
72
ный, умный человек, рассказал о трудной борьбе с Советами. Борьба еще будет продолжаться, и нет ей пока конца.
Русские в Берлине. Гитлер подох... На кого теперь надеяться? На самих себя? Не такой дурак Джамшид, чтобы поверить в силы пусть жестокой, но небольшой шайки Джанибека.
Джамшид жадно затянулся, прикрыл глаза и не спеша выпустил струйку дыма. Минуту он молча наслаждался пьянящим зельем, потом благодарно кивнул хозяину. Акбар не пожадничал, положил в табак хорошую порцию анаши.
После очередных двух-трех затяжек появилось желание продолжить разговор, поспорить, рассказать какую-нибудь веселую историю. Только где взять эти истории? Скучно у них в горах.
— Разжирел Джанибек... — неожиданно сорвался Джам
шид. — Уже головы не поворачивает. Только бровью поводит,
только глазами-косит на тех, кто рядом. Слушает и все мимо
ушей пропускает. Наплевать ему на родных и друзей.
Сам Джамшид тоже отяжелел. С солидным брюшком, краснощекий. Но, как понял Махмудбек, Джамшид обвиняет своего главаря не в тучности, а в зазнайстве.
Махмудбек высказал надежду, что когда-нибудь шайка Джанибека много сделает в борьбе против большевиков.
Когда? — "зло прошептал Джамшид.
Придет время.
Мы стареем... А Джанибек посылал сюда вниз человека с
золотом. У него в городе, в банке, есть деньги.
— Наверное, хранит для вас, для будущей армии.
Махмудбек пил чай короткими глотками, наслаждаясь покоем,
изредка поглаживая больную ногу.
— Для армии у насвсе есть. Сейчас мы у Агахана получим новое оружие, динамит...
Зачем динамит? Вы живете спокойно.
Осенью Джанибек думает спуститься вниз, к Советам.
Сам?
— Так он и пойдет сам... — взорвался Джамшид. — Он наши
головы подставит под советские пули.
Махмудбек похвалил осторожного опытного курбаши, который зря не будет посылать на гибель людей.
— Зря? Он за это получит. От них! — Куда-то в сторону резко
махнул рукой Джамшид.