2
В 14 часов диспетчер получил сообщение из шахты: взрывники приступают к зарядке шпуров взрывчаткой, первая смеиа уже поднялась на поверхность, вторая скоро приступит к работе. Это было время, когда появлялось несколько свободны» минут и можно было расслабиться. Диспетчер откинулся в кресле, как вдруг зазвонил красный телефон: в шахте что-то случилось. Он рывком схватил трубку, однако где-то в подсознании мелькнула надежда, что это учебная тревога.
Слушаю, диспетчер,
Звоню с четвертого участка горизонта 705! — громко кри»
чали в трубку. — Тут полно дыма, и вижу огонъ!
Сейчас же прекратите бурение скважин и выходите.
Немедленно выходите!
По привычке диспетчер взглянул на часы, Они показывали 14 часов 30 минут. О" включил систему аварийной сигналив зации.
Через секунду о пожаре знал директор шахты Зигмунд Сту» дент. Он тут же отдал первое распоряжение;
— Задержите спуск второй смены!
Огонь охватил транспортный уклон и перебросился на сосед-
80
81
ние выработки горизонта. Механизм пожара заработал по клас-> сической схеме. Он походил на пожар в высотном доме — начался в какой-то комнате, перекинулся на соседние, запы« лали коридоры, огонь с раскаленным воздухом рванулся вверх, подсасывая снизу кислород.
Шахта была тем же высотным зданием, только устремленным вглубь, построенным из сухих горючих материалов, которые были насыщены взрывчатым метаном.
Из шахты поднимались люди второй смены, и, как только последний горняк сдал свой жетон, в клеть пошли горноспасатели в масках, скафандрах, с кислородно-дыхательной аппаратурой, гидрантами, метанометрами, огнетушителями.
Когда они спустились, огонь пожирал транспортную ленту, телефонные провода, автоматическую сигнализацию. Железная крепь и оборудование раскалились добела.
А на позерхности было тихо. Словно не бушевало пламя под землей, не крушились выработки, не падала крепь, не душил дым. Здесь формировался штаб спасательной акции. Руководил им Зигмунд Студент, директор шахты. Через 12 часов его сменит Освальд Ондрух, главный инженер.
Ян Гомолла, окружной штейгер, во главе спасательного отряда уже был в огне.
— Удалить всех из зоны опасности. — Голос у Студента ров
ный, четкий, разве что чуть приглушенный от волнения. —
Вызываю Гомоллу. Отзовись, Гомолла!
В динамике послышался голос Гомоллы:
Слушаю!
Организовывай базу на горизонте 705. Штрек- 4. Ставь
гидранты!
Понял.
Как там у вас?
Чад. Жар. Друг друга не видим. Огонь. Белая мгла...
Держись, Гомолла.
Взрывник Муха и Славек в завале. Пробиться к ним нет
никакой возможности.
Они работают в первую смену?
— Да. Если живы... не знаю, насколько их хватит.
Приехали секретарь окружного комитета партии, ученые и
специалисты по тушению пожаров. На помощь вызвали горноспасателей с других шахт. Кто-то на дверях штаба прикрепил большую картонку с надписью: «Руководитель операции — Спокойствие», Сюда поступали все сведения с шахты. Здесь принимались решения. А Гомолла продолжал передавать из огненного ада:
Пытаемся создать водяную завесу. Пламя она держит.
В районе пожара раскалились дегазационные трубы. Газ посту
пает прямо в огонь. Может случиться взрыв!
Надо найти и перекрыть ближайшие задвижки.
— Ищем... На ощупь... Где-то они близко, а как их найти?
Дым.
Ты должен их найти, Гомолла. В этом наше спасение.
Знаю... Конец связи.
Гомолла стремился, прикрыть водой опасные участки и этим локализовать пожар, а затем уже перемычками постепенно сда-
82
вить его. Горячий воздух из респиратора обжигал горло. Тугими хлопками рвался в закоулках метан. Пламя лизало деревянную крепь, уголь. Перед песком и инертной пылью огонь не отступал. Тогда Гомолла приказал подтянуть противопожарные рукава ближе к огню и включить насосы.
Ударила мощная струя. Как из парной вырвался горячий воздух. Он отбросил горноспасателей назад, как бы предупреждая — с пожаром шутки плохи.
— Сменяться через десять минут! — крикнул Гомолла, на
секунду оторвав от губ мундштук респиратора.
Вода из шланга закипала еще до того, как попадала на крепь. В шахту клубами накатывался густой пар, смешанный с дымом, и в нем, как светлячки, матово помигивали лампочки на касках спасателей.
Бойцы делали перемычки. На вентиляционном штреке они навесили легкую парусину, а в основном и конвейерном штреках ставили бетонные заграждения. Материал для перемычек — кирпич, цемент, арматура — от пожара находился километрах в двух. Его пришлось таскать на себе.
Командир! — К Гомолле подскочил респираторщик. —
От одной воды толку мало.
Вижу, — проговорил Гомолла, глядя на пылающую крепь
и прикрывая лицо рукавицей.
Уголь сильно дымил и, казалось, начинал плавиться от жара. Он мог вспыхнуть в любой момент. Это означало бы катастрофу.
— А если огнетушителями? — спросил респираторщик.
Гомолла хотел использовать огнетушители дальше, где пожар
был еще сильней, но сейчас вынужден был согласиться с бойцом.
Спасатели быстро разобрали аппараты.
— Передайте наверх, что требуются огнетушители, и как
можно больше! — приказал Гомолла спасателю, который дер
жал связь с отделением обеспечения.
Огонь завяз в мыльных струях и стал понемногу откатываться назад — метр, два, пять...
В одной из выработок метан скопился на потолке, смешался с воздухом, который все же поступал по вентиляционному штреку, и, достигнув концентрации, рванул фугаской. Взрыв вышиб в штреках бетонные перемычки, ударил по крепи... В голове Гомоллы будто что-то лопнуло и зазвенело. Две с половиной тысячи градусов в эпицентре хотя и поглотились пространством и потоками ледяной подземной воды, но дыхнули обжигающим жаром.
Взрывная волна спрессовала воздух, и где-то уже не так далеко грохнул еще один взрыв, тряхнув землю так, что стойки пошли наперекосяк; некоторые лопнули и вылетели из своих гнезд.
По мощности эта вспышка была сильней первой. Падая, Гомолла на мгновение выпустил из губ мундштук и глотнул ядовитой окиси углерода. Резкая боль в надбровных дугах скорчила его...
83
Шахта «Июльский манифест» считалась в бассейне самой газонасыщенной. Если в Руре из тонны угля выделялось всего четырнадцать кубометров, то здесь — пятьдесят. Обычно метан вытекал из трещин пород, скапливался в выработках. Дозиметристы все время следили за ним. Допускалась незначительная концентрация метана в воздухе. Если количество газа возрастало, тогда увеличивали мощность воздушные насосы, ураган свежего воздуха несся по вентиляционным штрекам.
Но часто случалось, что метан выделялся из толщ и боковых пород внезапно. С грохотом и гулом, напоминающим орудийные выстрелы, сотни тысяч кубометров газа врывались в шахту и распространялись со скоростью двести-триста километров в час. Тогда взрыв происходил неизбежно, как неотвратим он был в этот раз.
Струя кислорода вернула Гомоллу к действительности. Он приподнялся. Колени дрожали, голову ломило, как после угара. Привалившись спиной к стене забоя, штейгер огляделся... Да, все развивалось с дьявольской последовательностью. Пожар активизировался. Откуда-то из ответвлений шахты доносились сильные хлопки. Дым плотно забил штреки, сквозь него едва проглядывался огонь — горел не то уголь, не то деревянная крепь. Но где же люди? Похоже, отошли, назад. Но нет, они не могли уйти и бросить его. Тогда они впереди. Оттолкнувшись от стенки, штейгер пошел вперед...