— Кто у вас старший? — спросил ок. — Получите паспорта и
распишитесь.
Командир корабля вытащил из портфеля пакет с сургуч"-ными печатями и подал Алеше, добавив:
С погрузкой прошу не задерживаться.
Не задержимся. — Иконников кивком подал команду
своим.
Бойцы, как на пожаре, сноровисто подхватили за ручки двухсоткилограммовую махину двигателя генератора и втащили в самолет. Затем так же быстро погрузили его секции и установку «Пемп», изготовляющую гипсовые блоки для перемычек.
Сразу же загудели двигатели. После того как Алеша вылетел на своем МиГе, в воздухе он больше не был. Как же много времени прошло с тех пор! И удивительным показалось, что быстро отвык он от авиации, без которой когда-то ему не мыслилась жизнь. Нет, видно, человек ко всему привыкнуть может.
В О Г Н Е1
По тому, как сдавило уши, Алеша понял, что «Антон» пошел на посадку. В иллюминаторе пронеслись золотистые вечерние облака. Крылья разорвали кромку нижних туч и врезались в
100
геометрически четкие квадраты полей, сизые окружья лесов и свинцовую вязь рек. Сахарными кубиками забелели хаты пригородных сел.
Транспортник по сравнению с боевым истребителем прибли
жался к земле слишком осторожно, как бы на ощупь. Гул дви
гателей почти стих, доносился лишь шум рассекаемого вин
тами воздуха. Мягко толкнул фюзеляж, вышли из своих гондоп
шасси. Кустарник," овражки, огороды побежали быстрей, вы
плыла желтовато-серая бетонка с черными полосами сожженной
от трения резины, самолет выпрямился, распустив щитки и гася
скорость, и тут же коснулся земли.
Алеша увидел, как к «Антону» помчался автобус. Он пересек по диагонали аэродром, скрылся под брюхом самолета. С визгом распахнулась дверца, и появился Данька.
Здорово, командир! — по давней армейской привычке по
здоровался он с Иконниковым. — Как диплом?
Подождем.
Вошли Перегоров, Башилов, Стае. Оказалось, еще в воздухе пилоту сказали, чтобы он не задерживался в Ровно, а сразу же шел на Варшаву. Поэтому летчики не выключали двигатели и, как только бортмеханик запер дверь, снова пошли на взлет.
В Варшаву прилетели в темноте. Здесь уже ждал спасателей Александр Александрович Виноград, который вылетел раньше пассажирским рейсом.
Шел дождь. Аэродромные фонари блестели в огромных лужах. Здесь надо было пересаживаться, перегружать оборудование на польский самолет, который совершал рейсы в Като-вицы. На это бы ушло несколько драгоценных часов.
А разве мы не можем перелететь Катовицы на нашем
«Антоне»? — спросил Алеша. -
Не можем, — покачал головой командир корабля. — Эки
паж ни разу сам не садился, а погода, видите, какая?
Посадите вместо своего штурмана поляка.
Командир с удивлением посмотрел на Алешу.
Авиатор? — спросил он.
Был.
Мысль показалась летчику заманчивой. Конечно, в полетном задании ясно было сказано — долететь до Варшавы и вернуться обратно. Но понимал он и другое — горноспасателям надо как можно скорее добраться до пожара. Если взять на борт польского штурмана, знакомого с трассой и условиями посадки в Катовицах, они быстрей- выполнят задачу.
— Сейчас попробуем, — летчик подмигнул Алеше как сво
ему и пошел в кабину связываться по радио с диспетчером
варшавского аэропорта.
Скоро на машине подъехал поляк. Он обучался в Советском Союзе и хорошо знал русский язык. Вместе с ним на борт прибыл польский горноспасатель, который уже был на шахте «Июльский манифест» и мог рассказать о пожаре.
Тут же, в самолете, разработали план борьбы с огнем. Главную тяжесть в ликвидации пожара возьмут на себя ГИГ и комплекс «Темп». Первый, нагнетая инертный газ, создаст в атмосфере среду, не поддерживающую горение, а второй бу-
101
дет делать гипсовые перемычки, чтобы отделить горящие участки от остальной части шахты,
Времени до Катовиц было много. Виноград, очутившись в неслужебной и потому сближающей обстановке, с интересом стал рассматривать ребят Перегорова: глыбоподобный Баши-лов, надвинув на глаза кепку, дремал. Тощий тонколицый друг его Росляков, позевывая, читал книжку в яркой мягкой обложке. Быстроглазый рыженький Бакут встряхивал часы и прислушивался к их ходу, огорченно покачивая головой. Иконников, крутоплечий, коренастый, беловолосый, безучастно смотрел в иллюминатор... Обыкновенные молодые люди. Ничего примечательного, через два-три часа они пойдут в огонь, и кго знает, как там все обернется. Ведь там не будет надписей, предупреждающих об опасности. Они будут жестоко расплачиваться, если ошибутся, и никто не сможет им помочь.
Наконец «Антон» стал снижаться и вскоре упруго ткнулся во взлетную полосу. На аэродроме уже ждали советских спасателей. ГИГ. и «Темп» быстро погрузили на автомобили.
В сумраке занимающегося утра показался Ястжеб — маленький курортный городок, совсем непохожий на шахтерский. Лишь кое-где густым лесом виднелись копры. Когда-то смолистые ястжебские боры были местом паломничества туристов и отдыхающих. Но в шестидесятых годах здесь разведали уголь. Шахты ушли в глубь земли, а наверху, не нарушая лесной гармонии, выросли многоэтажные дома шахтеров.
Грузовики подъехали к главным воротам. Около них стояли знаки, предупреждающие о том, что шахта газовая. На круглом щите изображались сигареты, перечеркнутые красными линиями. Во дворе стояло много легковых машин и автобусов горноспасательной службы с варшавскими и катовицкими номерами.
В коридорах, на лестнице толпился народ. Сопровождающий спасатель без стука открыл дверь с табличкой «Руководитель ликвидации аварии. Вход воспрещен».
— Наконец-то! — с облегчением сказал невысокий человек
с серым измученным лицом. — Здравствуйте, Зигмунд Студент,
директор шахты.
Виноград представил своих горноспасателей, рассказал о плане, который приняли еще по дороге сюда.
Подходит, — кивнул Студент. — Шахту может спасти
только ваш метод снижения депрессии.
В шахту пойдет Иван Артемьевич Перегоров со своим
отделением. Это, кстати сказать, и авторы генератора.
Вот как! — удивленно оглядел Студент советских спаса
телей. По его лицу скользнула какая-то мысль, но он отогнал
ее, закончив скороговоркой: — Впрочем, так и должно быть.,,
Все люди, которые толпились в кабинете, тоже с любопытством поглядывали на русских.
Где вы советуете ставить агрегат? — спросил Виноград.
У этой перемычки. — Студент показал на чертеж.
Понятно, — ответил Перегоров и кивнул ребятам: —
Идем переодеваться.
Сзади директора тронул за локоть какой-то шахтер. Оглянувшись, Студент, несмотря на всю серьезность положения,
102
чуть не прыснул со смеху, с трудом узнав механика Муху, Вместо роскошных запорожских усов торчали жалкие обгоревшие клочки.
— Муха? Ты же должен быть в постели! — с трудом пода
вив улыбку, проговорил Студент,