то, что недоступно другим, и все они не хотят этого видеть
и слышать. Это как электричество: что-то проводник, ачто-
то диэлектрик. Долго мы не знали причины. Теперь знаем.
Когда-нибудь докопаемся и до вашей беды. Запомните лишь,
что все подчиняется естественнвш законам. Ничего сверхъ
естественного нет. Попытки искать объяснения в мистике —
тяжелый и бессмысленный труд.
Но что мне делать?
Хорошо позавтракать и отправляться в город, не за
бивая себе голову вещами, которых вы не понимаете. Я же,
со своей стороны, постараюсь разузнать побольше об этом
коттедже. Клянусь вам, загадка именно в нем.
Джек поднялся.
Хорошо, сэр. Я готов помочь вам в расследовании,
но...
Что?
— Я уверен, что девушка тут ни при чем.
Левингтон улыбнулся.
— Вы не говорили мне, что она хорошенькая. Успокой
тесь. Я думаю, что тайна поселилась там до нее.
Вечером Джек нашел Левингтона в гостиной отеля. Едва успел поздороваться, спросил нетерпеливо:
123
Есть новости, сэр?
Я немного разузнал об истории этого коттеджа. Сна
чала там жили старый садовник и его зкена. Старик умер,
а жена уехала к дочери. Коттедж модернизировали и про
дали накому-то господину из города. Он приезжал сюда на
субботу и воскресенье. Потом этот джентльмен продал дом
мистеру и миссис Тернер. Это была любопытная пара.
Он англичанин, а его жена, как мне сказали, наполовину
полька. Она была очень красивой, экзотической женщиной.
Супруги жили тихо, ни с кем не встречались и не выходили
за пределы своего садика. Ходили слухи, что они чего-то
боялись, но этому, на мой взгляд, не стоит верить. Потом
они неожиданно исчезли и больше не возвращались. Вскоре
пришло письмо из Лондона от мистера Тернера, в котором
он просил агентов продать дом как можно быстрей. Мебель
пошла с молотка, а сам дом купил некто Молеверер. Про
жив там всего две недели, он дал объявление о сдаче кот
теджа. Сейчас там живут чахоточный французский профес
сор и его дочь. Они приехали десять дней назад.
Это не слишком приближает нас к цели.
Я бы обратил внимание на Тернеров, — спокойно ска
зал Левингтон. — Нет ни одного свидетеля их отъезда.
Однако с тех пор мистера Тернера видели неоднократно, но
никто ни разу не встречал его жену.
Джек побледнел.
Не хотите ли вы сказать, что....
Не распаляйтесь, не распаляйтесь, молодой человек.
Это атмосфера места оказывает на вас такое влияние. Воз
можно, на вас действует что-то, что не действует на других,
но не стихийно, а целенаправленно.
Но почему именно на меня?! Что, не нашлось никого
получше?
Дело в том, что вы реагируете на это неавтоматиче
ски. Я не верю в земных духов, организовавших там при
тон, но то, что я видел, решительно непохоже на простое
совпадение. Это движение слепых таинственных сил, веду
щее в конце концов... — Доктор неожиданно встряхнулся,
как будто избавляясь от какой-то навязчивой идеи, и с улыб
кой повернулся к Джеку. — Давайте забудем об этом на
сегодня. Джек с готовностью согласился, хотя и не представлял
себе, как это сделать.
Следующее звено в цепи появилось в высшей степени неожиданно. Возвратившись однажды домрй, Джек, к своему великому изумлению, увидел девушку из сада. Она была очень смущена и взволнована.
— Простите меня за бесцеремонность, — промолвила
она, — но я должна вам кое-что сказать. Я... — Она по
смотрела по сторонам.
Пойдемте, — сказал Джек, уводя ее в одну из ком
нат. — Садитесь, мисс...
Марше. Фелиза Марше.
Садитесь, мадемуазель Марше, и расскажите, в чем
дело.
124-
— Дело в следующем. Мы живем здесь совсем недавно
но с самого начала слышали, что наш маленький дом чье-то
логово или как это называется?.. Там не
слуга. Впрочем, это неважно, я сама справляюсь..
«Как она прекрасна!» — в который уже раз подумал Джек, однако сделал вид, будто полон внимания.
— Все эти разговоры о привидениях, конечно, не стоят
и выеденного яйца, но четыре дня назад... Словом уже че
тыре ночи подряд я вижу призрак. Это женщина. Очень
красивая, высокая и белокурая. У нее в руках синий китай
ский кувшин. Она очень истощена и, что самое страшное
все время протягивает этот кувшин мне. Женщина нема,'
и я не понимаю, зачем она дает его мне. Так было уже два
раза, а позавчера и она и кувшин вдруг, исчезли, и я услы
шала ужасный вопль: «Спасите... убивают!!!» Я пыталась
убедить себя в том, что это кошмар, но вчера это повтори
лось. Я не знаю, что мне делать теперь. Это так ужасно.
Лицо Фелизы исказила гримаса страха.
— Успокойтесь, мисс Марше, ничего, страшного. Если
не возражаете, я попросил бы вас рассказать всю эту исто
рию моему другу, доктогу Левингтону.
Фелиза согласилась, и Джек сразу же отправился за доктором. Левингтон пристально посмотрел на девушку, здороваясь с ней, сказал несколько ободряющих слов и внимательно выслушал ее рассказ.
— Очень интересно, — сказал он, когда Фелива окончи
ла свою историю. — Вы уже рассказали отцу?
— Нет. Папа еще болен, и я не хочу его расстраивать.
Понятно. Я рад, что вы пришли. Теперь мне кажет
ся, что мы выходим на след. Вам ничего не приходит в го
лову, мой юный друг?
О, как я была глупа! — вдруг воскликнула девуш
ка. — Ведь самое главное я забыла. Посмотрите, что я на
шла за сервантом.
С этими словами она подала мужчинам грязный клочок бумаги. На нем акварелью был сделан набросок женского портрета. Выполнен он был очень грубо, но, как объяснила Фелиза, это была именно та женщина-призрак, которую она видела. Женщина с чем-то явно неанглийским в выражении лица. Она сидела за столом, на котором стоял синий кувшин.
М-да... — протянул доктор. — Ключ к тайне, оче
видно, в этом кувшине. Он, кажется, китайский и очень
старый. По-моему, на нем интересный узор.
Да, он китайский! — воскликнул Джек. — Я помню,
что видел такой же в коллекции своего дядюшки. Да, да!
Я совсем недавно видел такой кувшин.
Китайский кувшин... — Левингтон задумался. —
Хартингтон, как долго у вашего дяди находится этот кув
шин?..
Не знаю.
Подумайте. Может быть, он купил его недавно?
Не знаю. Помню только, что дядя показывал свои
последние приобретения. Кувшин был "среди них.