найти комнату мисс Таррен?
Она подошла поближе и внимательно посмотрела на меня. Мой вид явно не произвел на нее впечатления. Эх, где моя респектабельная внешность! 1
У вас-кровь на лице, — заметила она.
Это просто порез... пожалуйста, ей надо помочь... —
Я взял женщину за руку. — Проюдите меня до ее комна
ты, и, если она жива и здорова, я тут же исчезну. Но,
боюсь, ей позарез нужен доктор. Можете вы мне поверить?
Хорошо, —- неохотно согласилась она. — Идемте,
посмотрим. Вот сюда, за угол... теперь сюда.
Мы подошли к двери Элинор. Я громко постучал. Тишина. Тогда я нагнулся к замочной скважине. Изнутри торчал ключ.
— Откройте дверь, — решительно повернулся я к жен
щине, которая с сомнением смотрела на меня. — Открой
те, посмотрим, все ли в порядке.
Она прикоснулась к дверной ручке и повернула ее. Но дверь была заперта.
«*• Послушайте, — взволнованно заговорил я, — дверь заперта изнутри, значит, Элинор Таррен там. Она не отвечает^ на стук, потому что не может. Ей срочно нужен доктор, поверьте мне, ради бога. Есть здесь доктор?
Она сурово посмотрела на меня через пенсне и кивнула. Похоже, все-таки поверила.
* — Скажите ему, что она отравилась люминалом с джином. Примерно сорок минут назад. Только, умоляю вас, побыстрее. Другой ключ от этой двери есть?
— Ключ-то есть, но нельзя вытолкнуть тот, что в двери.
У нас такие случаи уже бывали. Придется ломать замок.
Я пойду позвоню.
Она степенно пошла по коридору. Сумасшедшего вида молодой человек с кровью на лбу, сообщение о том, что одна из ' ее студенток одной ногой уже на том свете, — ничто не могло нарушить ее душевное равновесие. Непробиваемая университетская матрона.
Архитекторы времен королевы Виктории, строившие этот колледж, хорошо позаботились о том, чтобы докучливые кавалеры не могли ворваться в девичьи апартаменты без спроса. Двери были сделаны на века. Но сухопарая профессорша дала понять, что, взломав дверь, я смертного греха не совершу. Так чего же ждать? И я выломал замок ударом каблука.
Элинор лежала в неудобной позе поверх голубого' покрывала, забывшись в глубоком сне, а серебристые волосы плавно ниспадали на подушку. Нежное, прекрасное соз-" дание.
Раз она не слышала, как я ломился в дверь, значит, вряд ли она проснется от прикосновения. Я встряхнул ее руку. Не шевелится. Пульс нормальный, дыхание ровное, цвет лица приятный, как обычно. И не подумаешь, что с ней что-то случилось. Но ведь случилось же!
115
Сколько можно искать доктора? Ведь профессорша ушла звонить уже целых десять минут назад!
В ту же секунду — сработала телепатия! — дверь распахнулась, и на пороге появился подтянутый, солидного вида пожилой мужчина в сером костюме. Один. В левой руке чемоданчик, в правой противопожарный топорик. Он окинул взглядом комнату, посмотрел на расщепленный дверной косяк, захлопнул за собой дверь и положил топорик на стол Элинор.
— Ладно, хоть какое-то время- сэкономили, — бросил он. Потом без особого энтузиазма оглядел меня с ног до головы и жестом приказал отойти в сторонку. Он начал осматривать ее, а я стоял и гадал.
Люминал с джином, — пробормотал он. — Вы в этом,
уверены?
Абсолютно.
Она приняла это по своей воле? — Он начал откры
вать чемоданчик.
Нет. Ни в коем случае.
Эти коридоры обычно кишмя кишат девицами, — ска
зал он вдруг безо всякой связи, — но, наверное, у них сей
час какое-нибудь собрание. — Он внимательно посмотрел
на меня. — Вы в состоянии помочь?
— Да. Скажите, что нужно сделать.
— Найдите большой кувш-ин и ведро либо большой таз.
Я займусь ею, а потом вы мне расскажете, как все про
изошло.
Он вынул из чемоданчика шприц, наполнил его и сделал Элинор укол в вену с внутренней стороны локтя. Я подошел к стенному шкафу и там нашел кувшин и таз.
Сколько она приняла таблеток? — спросил доктор,
разбирая шприц.
Это были не таблетки. Порошок. Минимум одну чай
ную ложку. А то и больше.
Не может быть, чтобы так много. Она бы почувство
вала горечь, — встревожился он.
— Так ведь вместе с джином... он и сам не сладкий.
— Да. Вы правы. - Сделаем ей промывание желудка.
В основном зта дрянь, конечно, уже впиталась... все равно
надежда еще есть.
Он велел мне налить в кувшин теплой воды, а сам осторожно протолкнул трубку из толстого пластика в горло Элинор. Затем достал маленькую воронку, сунул ее в трубку и осторожно начал лить воду из кувшина, Когда немыслимое, как мне показалось, количество воды исчезло в трубке, он остановился, передал мне кувшин и велел поставить таз ему под ноги. Потом убрал воронку и вдруг резко опустил конец трубки прямо в таз. Вода полилась через трубку обратно, а вместе с ней содержимое желудка Элинор.
— Так-так, — спокойно'заметил он. — Она перед этим
что-то ела. Пирожное, кажется. Это хорошо.
— Она поправится? — Голос мой дрожал от волнения.
Доктор мельком взглянул на меня и извлек трубку из
горла Элинор.
116
Вы говорите, она выпила это меньше чем за час до
моего прихода?
Минут за пятьдесят.
А перед этим ела... да, она должна поправиться. Орга
низм крепкий. Я ввел ей мегимид — это сильное противо
ядие. Примерно через час дна проснется. Переночует в боль
нице, а назавтра вся хворь из нее выйдет.
Я потер рукой лицо.
Тут многое зависит от времени, — спокойно добавил
он. — Пролежи она здесь несколько часов... Чайная лож
ка... — Он покачал головой. — Ее не удалось бы спасти.
А где вы порезали лоб? — вдруг спросил он.
В драке.
Надо наложить швы. Это могу сделать я, если хо
тите.
Спасибо.
Только сначала отправим мисс Таррен в больницу.
Доктор Притчард сказала, что вызовет «Скорую». Так что
она вот-вот будет.
— Доктор Притчард?
Преподавательница, которая позвонила мне. Я рабо
таю в двух шагах отсюда. Она позвонила и сказала, что ка
кой-то заляпанный кровью молодой человек с пеной у рта
твердит,, будто мисс Таррен отравилась и лучше мне по
смотреть, в чем дело. — Он едва заметно улыбнулся. —
Вы не рассказали мне, как это произошло.
Ох... это такая длинная история, — устало отозвал
ся я.
Вам придется обо всей рассказать полиции, — напо
мнил он.
Я кивнул. Да, мне есть о чем рассказать полиции. Столько, что я совсем не горю желанием встретиться с ними.
Вдруг тишина в коридоре взорвалась гомоном девичьих голосов, хлопаньем дверей. Студентки вернулись со своего собрания.
-Возле двери Элинор раздались более тяжелые шаги, и кто-то постучал в дверь. Вошли двое санитаров «Скорой помощи», со знанием дела уложили Элинор на носилки, подоткнули со всех сторон одеялом и вынесли из комнаты. По коридору прокатилась волна нежных девичьих голосов: вздохи, ахи, вопросы, сомнения.