Доктор закрыл дверь за санитарами и, не откладывая дела в долгий ящик, вытащил из чемоданчика иголку с ниткой и принялся штопать мой лоб. Я сидел на кровати Элинор, а он суетился вокруг меня с йодом и нитками.
— Из-за чего вы подрались? — спросил он, завязывая
узлы.
— На меня напали.
Вот как? — Он переменил позу, чтобы делать стежки
под другим углом, и оперся рукой о мое плечо. Я инстинк
тивно подался назад — на плече был синяк, и он вопро
сительно посмотрел на меня.
Я смотрю, вас здорово отделали^
117
— Тем не менее, — медленно ответил я, — последнее
слово осталось за мной.
Он закончил со швами и напоследок щелкнул ножницами.
Ну вот и все. Останется малюсенький шрам, и только.
Спасибо. — Что-то голос у меня слабый.
Он ощупал шишку у меня за.ухом и сказал, что до свадьбы заживет. Потом спросил было, какие еще трофеи я вынес из драки, но тут в коридоре снова раздались тяжелые шаги, и дверь с треском распахнулась.
На пороге стояли двое широкоплечих полицейских.
Доктора они знали. Видимо, он часто помогал полиции в Дареме. Они поздоровались, и доктор начал говорить, что мисс Таррен уже увезли в больницу, но они перебили его.
Мы пришли за ним, сэр, — объявил тот, что повыше,
указывая на меня. — Это конюх Дэниэл Рок.
Да, он сообщил о болезни мисс Таррен...
Мисс Таррен здесь ни при чем, сэр. Он . нужен нам
по другому делу.
Человек еле держится на ногах, — сказал доктор. —
Может, не стоит вам так усердствовать? Поговорите с ним
позже.
К сожалению, сэр, это невозможно.
Осторожной, собранной походкой они приблизились ко мне. Затем, как по команде, склонились надо мной, и крепкие руки вцепились в мои запястья. Рыжеволосый полицейский вытащил из кармана наручники и с помощью коллеги быстро защелкнул их у меня на кистях. .
,_ Лучше не рыпайся, приятель, — посоветовал он. Я дернулся от страшной боли, а он, видимо, принял это за попытку сбежать.
— Пустите руку... никуда я не убегу.
Они отошли на шаг, но все смотрели на меня сверху вниз. Я два раза глубоко вздохнул, пытаясь хоть как-то унять боль в руке.
Будет вести себя как шелковый, — заметил темно
волосый. — Видишь, еле держится.-
Он попал в драку, — сообщил им доктор.
Он так сказал, сэр? — Темноволосый засмеялся.
Я взглянул на наручники, обхватившие мои кисти. Не очень-то в них удобно. И унизительно,
— Что он сделал? — спросил доктор.
Ответил рыжеволосый:
Он:., поможет нам провести расследование по делу о
нападении на тренера, его бывшего босса, который сейчас
лежит без сознания... и еще на одного человека, которому
проломили череп.
То есть убили? '
Так нам передали, сэр. Мы сами в конюшне не были,
но, говорят, там устроили настоящую бойню. Нас за ним по
слали из Клеверинга, туда мы его и отвезем — конюшня на
территории нашего участка.
Быстро же вы на него вышли, -— удивился доктор.
118
— Да, - .самодовольно согласился рыжеволосый. — Кое-
кто из наших поработал на славу.. Полчаса назад в дарем-
скую полицию отсюда позвонила какая-то женщина и опи
сала его, а когда из Клеверинга по всем участкам передали
сообщение об убийстве в конюшне, кто-то сравнил эти два
описания. Нас сразу же послали сюда, и оп-ля,„ у дверей
стоит его мотоцикл. Номер и Марка - все сходится.
Я поднял голову. Доктор взглянул на меня. Он был расстроен, разочарован. Пожав плечами, он сказал усталым голосом:
— Вот и угадай, кто порядочный человек, а кто бандит.
Мне показалось, что он... ну не то что обычный уголов
ник. А тут, оказывается...- — Он отвернулся и поднял свой
чемоданчик.
Этого я уже не мог вынести. Слишком долго я позволял людям презирать себя, даже не пытаясь защититься. И вот опять... Это была капля, переполнившая чашу.
— Я дрался потому, что на меня напали! —- выкрик
нул я.
Доктор полуобернулся. Почему-то в ту минуту для меня было важнб, чтобы он мне поверил. Не знаю, почему.
Темноволосый полицейский, приподняв брови, объяснил доктору:
— Тренер конюшни был его хозяином, сэр, а убитый,.на
сколько я понял, богатый джентльмен, владелец лошадей,
которых там тренировали. Об убийстве сообщил старший
конюх. Он увидел, как Рок выскочил за ворота на мото
цикле, и ему это показалось странным — Рока только вче
ра уволили. Он пошел, сказать об этом тренеру и застал
его в конторе лежащим без сознания, а рядом труп джентль
мена.
С доктора было достаточно. Не оборачиваясь, он вышел из комнаты. Кричать, доказывать, что ты не верблюд? Стоит ли?
— Идем, приятель, — сказал темноволосый. Они сно
ва напряглись," глаза настороже, на лицах враждебность.
_ Я медленно поднялся. Почему медленно? Да потому, что я был уже на пределе, еще чуть-чуть, и я вообще не смогу подняться, а взывать к сочувствию, которого не будет... нет уж, встану сам.
Конвоиры мои заметно ожесточились. Что удивительного: в такой ситуации да еще в этой черной одежде я, должно быть, казался им, как однажды выразился Теренс, ненадежным и немного опасным.
Всю дорогу я думал о своем положении — ведь я попал в серьезную заваруху и выбраться из нее будет не так-то просто. Ядействительно' убил Эдамса. И тут не отвертишься, не увильнешь. И допрашивать меня будут не как достойного и уважаемого гражданина, а как злодея-убийцу, который готов наплести что угодно, лишь бы уйти от ответа. В полиции меня встретят, как говорится, по одежке, и хэрошей встречи ждать нечего. Ведь, в конце концов, я продержался у Хамбера целых два месяца только потому, что
119
выглядел самой захудалой рванью. И если на мою внешность купился Эдамс, чего же ждать от полиции? И не подумают усомниться. в моей подлинности. Вот и пример: два моих соседа. Смотрят враждебно, настороженно.
Впереди показались огни Клеверинга. Темноволосый покосился на меня с потаенной радостью. Преступник пойман. Задача выполнена.
Следующие часы обернулись каким-то кошмаром. Полиция Клеверинга представляла собой братию зубастых, прожженных циников, которым без отдыха приходится бороться с бурной волной преступности, гуляющей по этому шахтерскому городку с высокой безработицей. Меня, все еще закованного в наручники, футболили под конвоем из комнаты в комнату, и в каждой накидывались с одними и теми же вопросами.
Наконец где-то уже ближе к ночи в ярко освещенной голой комнатенке мне дали стул, и я связно рассказал им, что в действительности делал у Хамбера и как получилось, что я убил Эдамса. Я подробно описал им весь сегодняшний день. Они не поверили, что было вполне естественно. Они сразу же предъявили мне обвинение в убийстве. Я протестовал, но бесполезно.