мистер Мейсон?
Мейсон пожал плечами.
Это ваши похороны, — сказал он, — причем в самом
прямом смысле этого слова. Вам вынесут приговор, потом вас
посадят в небольшое стальное креслице в крошечной ком
натке со стеклянными стенами. Все выйдут, лязгнет дверной
замок, щелкнет клапан, послышится шипение газа и...
Не надо! — закричала Элеонор. — Я не хочу этого!
О, боже, неужели вы не знаете, что каждую ночь я испытываю
эти кошмары?!
Делла протянула ей сигарету и дала прикурить. Элеонор сделала глубокую затяжку, выпустила густое облако дыма и произнесла:
Все чертовски плохо, мистер Мейсон. Если я расскажу
вам, вы откажетесь от меня.
А вы попробуйте все-таки рассказать.
Все это правда, — сказала Элеонор.
Что, это?
То, что здесь говорилось.
Вы имеете в виду историю, которую рассказала свиде
тельница?
Она кивнула.
— Значит, убили его вы? — спросил Мейсон.
91
Я его не убизаяа... Ну а если я все расскажу, какая мне
ст этого польза?
Давайте начнем по порядку, с самого начала, — сказал
/Лейсон, вложив в интонацию всю силу своего убеждения. —
Расскажите правду, только очень коротко, потому что у нас
нет времени. Затем я задам вам несколько вопросов, на кото
рые мне хотелось бы получить ответы.
И Элеонор начала свою исповедь:
Я всегда была довольно взбалмошной и нередко попа
дала вразные истории. Отец мой, напротив, довольно консер
вативен. Он всячески оберегает свое доброе имя, свое поло
жение в обществе и всякое такое. Возвращаясь из Европы, я
повстречала Дугласа Хепнера. Отцу он не понравился. Но так
уж случается — одно влечет за собой другое. Отец заявил,
что, если я выйду за Дуга замуж, он порвет со мной семей
ные связи и лишит материальной поддержки.
Что же произошло потом? — спросил Мейсон.
Дуг и я полюбили друг друга, правда, случилось это поз
же. На судне же было обычное дорожное увлечение. Дуг увле
кался танцами, и... вначале мне показалось, что он просто су
довой фат и ловелас. Но на деле оказалось не так. Он был
цельной натурой, настоящим человеком.
Хепнер рассказывал вам, чем он занимается, на какие
средства собирается содержать вас?
Да.
Когда он об этом сказал?
Несколько недель назад, когда мы строили наши свадеб
ные планы. Он тогда много о себе рассказывал. Сначала был,
что называется, перекати-поле, любилприключения, даже в не
котором роде авантюры. Потом нашел работу. Он именовал
себя детективом-любителем, Его задачей было выявлять тех,
кто незаконно ввозит из-за границы драгоценности, редкие
камни. За добытые сведения он получал вознаграждение.
Так-так, я слушаю, — сказал Мейсон.
Однажды у Дуга зародилось подозрение, что Сюзанна
Гренджер является главой организации, занимающейся контра
бандным ввозом камней. Не спрашивайте, как ему это пришло
в голову, потому что я все равно этого не знаю.
Он что, работал на таможню? — задал уточняющий во
прос Мейсон. — Они оплачивали ему информацию?
Точно не могу вам сказать. Во всяком случае, у таможни
насчет Сюзанны Гренджер не было ни малейшего подозрения.
Она проходила досмотры с такой легкостью, и при этом ей
оказывали столько уважения, будто она была главой какого-
нибудь государства, прибывшего с официальным визитом.
Я прошу вас забыть свою ненависть к ней и изложить
лишь факты. И притом поскорее, — поторопил Элеонор Кор->
бян Мейсон.
Дуг сказал мне, что, если ему удастся внедриться в это
контрабандное кольцо, к которому принадлежит Сюзанна, он
получит столько денег, что их хватит на то, чтобы купить не
большую фирму.
И что же предпринял Хепнер?
Дуг сказал, что назначит свидание Сюзанне и попробует
92
войти к ней в доверие. Он просил меня не волноваться, ибо не собирается за ней ухаживать. Ему просто надо было прозондировать почву. Он не отрицал возможности провести обыск в ее квартире. Но чтобы решиться на это, нужна была полная уверенность. Ему нужно было найти такое место, откуда можно было бы подслушивать, что происходит у нее на квартире. У него был микрофон с каким-то усилителем, который стоило приложить к стене, хотя бы в комнате Этель Билан, и можно было слышать все, что происходит у Сюзанны. Тогда мы с Дугом разработали совместный план. Я должна была представиться ревнивицей, коварной женщиной и поселиться у Этель Билан. Вот так я и оказалась ее квартиранткой. Потом как-то так случилось, что Сюзанна пронюхала о том, что я живу по соседству. Я об этом не знала, но Дуг узнал. Может быть, ему сказала сама Сюзанна...
Продолжайте, пожалуйста.
Вот тогда-то Дуг и посоветовал мне исчезнуть на дли
тельное время. Сюзанна Гренджер подумает, что все спокойно,
и раскроет себя. Кстати, лифтер, который работает на грузо
вом подъемнике, терпеть не может Сюзанну и всех этих сно
бов, входящих через парадные двери, и Дуг его подкупил.
Таким образом, Дуг мог беспрепятственно подниматься на
грузовом лифте, и никто об этом не знал. А дальше должно
было произойти следующее. Этель уходит на работу, после
этого я одеваюсь и выхожу в холл, производя при этом как
можно больше шума. Затем спускаюсь на парадном лифте
вниз и прохожу мимо конторки привратника, при этом мне
нужно было предупредить дежурную телефонистку на ком
мутаторе о том, что я уезжаю на целый день. Затем я вы
хожу на улицу и больше не возвращаюсь.
А в это время Дуглас должен был проникнуть в квер-
тиру Этель?
Да.
Он мог проникнуть в квартиру Сюзанны Гренджер?
Если бы потребовалось, то мог.
У него был ключ? — спросил Мейсон.
Да,я отдала ему свой, чтобы он заказал себе дубликат.
Кстати, если вы внимательно изучите ключи, которые были при
нем в момент смерти, вы легко обнаружите, что один из них
подходит к дверям квартиры Этель Билан.
Полиция знает об этом?
По-моему, еще нет.
Конечно, Этель Билан даже не подозревала, что Дуглас