пользуется ее квартирой для слежки за Сюзанной Гренджер?
Разумеется. Она думала, что Дуглас вовсю ухаживает за
Сюзанной, а я тем временем сгораю от ревности, подгляды
ваю за ними и строю коварные планы поимки их с поличным.
Нам приходилось играть эти роли потому, что Этель пустая
болтушка. Она обязательно раззвонила бы по белу свету, если б
только узнала, для чего это делается. Но она, видимо, что-то
подозревала. Может быть, ей казалось, что в ее отсутствие
Дуг навещает меня, и хотела узнать, не кроется ли что-либо
за моей ревностью. Очевидно, она все же что-то сболтнула
Сюзанне Гренджер, потому что Дуг страшно испугался, как бы
93
Сюзанна не догадалась, что кчему. Тогда Дуг посоветовал мне разыграть сцену и сделать так, чтобы Сюзанна нагрубила мне. В ответ на это я должна была открыть сумочку, вынуть револьвер и пригрозить ей и ему, изобразив из себя ревнивую дамочку, этакую неврастеничку. Одним словом, я сделала все, как он просил, и это сработало. Не знаю, что произошло потом, но через полчаса после этой сцены Дуг испуганно вернулся в квартиру, подключил свой аппарат, некоторое время слушал, а потом радостно посмотрел на меня и сказал, что теперь знает все. Затем попросил у меня револьвер и посоветовал немедленно уйти отсюда, сказав, что даст о себе знать позже.
И вы отдали ему оружие?
Конечно, — ответила Элеонор. — Я бы отдала ему все,
что бы он ни попросил.
Значит, вы не были женаты?
Дуг сказал, что нам придется подождать, но в Юму и
Лас-Вегас мы ездили как муж и жена.
А как же автомобильная катастрофа?
Это все выдумка. Я придумала ее.
Но автомашина же разбита!
Я знаю. Катастрофа натолкнула меня на эту мысль. Мне
нужно было сказать что-то в оправдание потери памяти.
Когда же машина разбилась?
В воскресенье поздно вечером — в ночь накануне его
смерти — огромный грузовик вылетел из-за поворота и вре
зался в машину Дуга. Странно, что он не погиб тогда, хотя
шофер грузовика этого очень хотел. А после того как стало
очевидным, что за ним охотятся, я посоветовала Дугу бросить
это дело. Он обещал, если за два дня не раскроет шайку. Его
прельщала хорошая награда и увлекала мысль открыть свое
дело...
Вернемся несколько назад, — перебил Мейсон. — Вы от
дали ему револьвер. Как развивались события дальше?
Я ушла.
Когда вы вернулись, Дуг был еще в квартире?
Нет.
А Этель Билан?
И ее не было. Она уехала на уик-энд и должна была вер
нуться только в понедельник.
Теперь о драгоценностях, — сменил тему Мейсон. —
Как они вам достались?
Мистер Мейсон, я прошу вас верить мне. История с кам
нями — абсолютная чепуха. У меня их никогда не было. Я их
даже не видела. Этель лжет, говоря, что видела меня с этими
камнями.
Взгляд Мейсона стал ледяным.
И вы не прятали их среди своих вещей в чемоданах?
Не задавайте глупых вопросов, мистер Мейсон. Я говорю
вам чистейшую правду.
Я не могу верить, — сказал Мейсон. — Против вас слиш
ком сильные улики. Мне предстоит тяжелейшая борьба на про
тяжении всего дела. Вас уничтожат. В руках обвинения целый
комплект ваших ложных заявлений.
94
Я все это понимаю, — сказала Элеонор, — и все же я
говорю правду, мистер Мейсон. Чистейшую правду!
Насчет камней вы рассказываете сказки.
Нет, уверяю вас.
А если полиция найдет их, допустим, среди ваших вещей?
Ну что ж, выходит, я уже на пути к газовой камере...
Суд решит, что Дуг нашел эти камни, а я их у него выкрала,
и... в общем, в этой путанице никто не разберется.
Вы сами создали эту путаницу, — оборвал ее Мейсон.
Разве я лгала полиции? Разве я не рассказала вам, что
Дуг просил меня разыграть эту сцену? Разве я не сказала, что
Дуг выполнял роль сыщика таможни? Разве нельзя пригласить
сюда представителей таможни, чтобы они подтвердили это?
Разве нельзя таким образом доказать, что Сюзанна Гренджер —
контрабандистка? Я знаю одно: пока она была в Лас-Вегасе,
ее квартиру взломали и вскрыли все тюбики с краской. Ведь
могла же она хранить камни в них?
Могла, — согласился Мейсон. — Вы не знаете, ктосо
провождал Сюзанну в Лас-Вегас?
Вот это мне как раз и неизвестно.
Но если мы сможем, — сказал Мейсон, — если нам по
странной случайности удастся убедить кого-нибудь из присяж
ных в правдивости вашего рассказа, тогда из показаний Этель
Билан станет очевидным, что не кто иной, как ВЫ, именно вы
и оказались тем лицом, которое проникло в квартиру Сюзанны
и вскрыло все тюбики, что ВЫ прятали эти камни от Дугласа
Хепнера и, спасая добычу, именно ВЫ убили его.
Но о камнях она говорит неправду.
Хорошо, давайте рассмотрим этот вопрос, — согласился
Мейсон. — Расскажите мне честно, зачем вам понадобилось
при лунном свете разгуливать по парку, завлекая мужчин-авто
мобилистов?..
Но я же ничего подобного не делала, мистер Мейсон!
Я просила помощи. Я хотела найти женщину, которая согласи
лась бы пойти со мной.
Мне этого не показалось, — возразил Мейсон. — Напро
тив, когда к вам направилась женщина, вы начали визжать и...
Она шла не для того, чтобы помочь. Она грозила мне
гаечным ключом.
Хорошо, а зачем вам было нужно, чтобы женщина пошла
с вами? — снова спросил Мейсон.
Я хотела, чтобы она помогла мне отыскать Дуга.
Что вы хотели? — переспросил Мейсон, и на его лице
отразилось неподдельное удивление.
Я хотела, чтобы она была свидетельницей в тот момент,
когда я найду тело Дуга.
Так, значит, вы знали, где лежал труп?
Да, знала.
Как вы об этом узнали?
Мы с Дугом назначили встречу в этом парке. Когда что-
нибудь случалось, или наши условные сигналы не помогали,
или же нам нужно было как-то связаться друг с другом, мы
всегда встречались в этом парке. Там я его и нашла мертвым,
а рядом валялся мой револьвер. Должно быть, когда он шел
95
на свидание со мной, кто-то следовал за ним. И он оказался сильнее Дуга, одолел его, вынул из кармана оружие и выстрелил ему в затылок. Труп лежал на том самом месте, где мы должны были встретиться, а рядом на земле револьвер. Я просто не знала, что делать.