тал у него ассистентом здесь, в Вальтхофе. Его мобилизовала
организация «Тодт» и направила работать на военный завод на
юге Германии.
Доктору Лаутербаху можно доверять? — спросил Лебволь.
Вполне! К тому же Юрген безнадежно влюблен в Регину.
Я даже мечтал видеть его своим зятем...
Я мог бы сам съездить за доктором Лаутербахом, — ска
зал Лебволь. — Фрейлейн Эрна давно мечтает побывать на
юге Германии. Вот причина для прогулки.
Профессор обнял Лебволя, прижал к себе.
— Так и порешим, — согласился он. — А в помощники себе
возьмешь Регину.
Им разрешили отлучиться на три дня. Маршрут разработала Регина. Эрна не возражала против такого маршрута. Ей было все равно куда ехать, лишь бы вместе с Леби.
Выехали на трех машинах. Серой лентой дорога вилась среди полей, пронизывала тенистые леса, нависала над реками, степенно проходила по утопающим в зелени городкам с красными черепичными крышами домов.
Останавливались в самых примечательных местах, осматривали окрестности, пили прохладительные напитки, ели бутерброды, смеялись, шутили. К вечеру оказались в районе Хемниц. С косогора открылась панорама небольшого озера, утопающего в зелени. Справа к нему подходил луг.
— Вот здесь и остановимся, — крикнула Регина.
Шоферы быстро поставили две палатки — для мужчин и
женщин, горничные взбили в палатках постели и принялись готовить ужин.
— Здесь где-то рядом есть гостиница, я съезжу узнаю, может,
в ней н заночуем? — сказала Регина.
В ожидании ужина Лебволь и Эрна отправились прогуляться. Лебволь решил посвятить Эрне весь этот вечер, чтобы завтра она отпустила его на завод к Юргену Лаутербаху.
Они гуляли долго, в обнимку шагая по узкой извилистой тропинке, говорили о будущей счастливой жизни. Протяжный гудок машины заставил их вернуться в лагерь. На расстеленном ковре был приготовлен ужин. Возле Регины они увидели худощавого высокого мужчину с длинными руками.
Леби, милый, позволь тебе представить доктора Юргена
Лаутербаха, ученика нашего отца, — сказал Регина.
Вы очень похожи на свою кузину, — стеснительно произ
нес Лаутербах.
Ничего удивительного! Они же оба Шмидты, — сказала
Эрна.
Лебволь был благодарен кузине за то, что она избавила его от поисков Лаутербаха. Оказывается, она знала, где находится
52
Юрген, из гостиницы созвонилась с заводом и привезла Лаутербаха сюда.
Ужин прошел весело и непринужденно. Лебволь играл на гитаре, пел песни. Только вечером ему наконец удалось остаться наедине с Лаутербахом.
— Профессор Шмидт, ваш учитель, шлет вам большой при
вет, — сказал Лебволь. — Он надеется скоро увидеть вас, что
бы работать вместе.
Лебволь передал ему письмо от профессора. Лаутербах сразу принялся читать, и глаза его светились радостью, вытянутое, с впалыми щеками лицо дышало одухотворенностью.
— Вы принесли мне радостную весть, дорогой Лебволь! Поз
вольте мне вас так называть, как кузена фрейлейн Регины и
племянника моего любимого учителя.
— С удовольствием, Юрген! — ответил Лебволь. — Мне очень
хотелось бы с вами подружиться.
— Считайте, что мы уже друзья!..
Они вернулись только к вечеру третьего дня. Регина с Лаутербахом проехали домой, а Лебволь вынужден был еще завезти Эрну. Он быстро распрощался с ней и помчался в Вальтхоф. Регина после дороги принимала ванну, а профессор и Лаутербах мирно беседовали. По их оживленным лицам было видно, что оба очень довольны встречей.
— А вы, дорогой профессор, все еще занимаетесь своими гер
бицидами? — спросил Юрген.
Шмидт долго молчал.
Работа моя по-прежнему связана с органической химией,—
наконец медленно заговорил он. — Но не с гербицидами! У ме
ня много помощников, много хороших специалистов, а вот та
ких, как вы, нет. Если бы вы согласились работать со мной.,.
Для меня это великая честь! — воскликнул Юрген.
Несмотря на войну, — продолжал профессор, — мы долж
ны работать во имя будущей науки, на благо людей, а не
против них.
Юрген утвердительно кивнул и вопросительно посмотрел на Лебволя. Куда клонит профессор?
— Я работаю на войну и на науку. А вот ваш однокашник,
доктор Штайниц, только на войну! Здесь, в Шварцвальде, он
создает бактериологическое оружие.
Юрген был ошеломлен этой вестью.
— Правда, и я не лучше его, — донесся до него сухой голос
Шмидта. — Создаю химическое оружие...
Юрген привстал с кресла.
— И вы предлагаете мне такую работу?! Извините, профес
сор, но уж лучше я останусь на военном заводе и буду делать
порох для пушек.
Шмидт скривил губы, усмехнулся:
Да, да, там у вас легче. Мы с Лебволем останемся в
глазах людей преступниками, а вы этаким ангелочком, изготав
ливающим по приказу обычный порох.
Чего же вы хотите от меня, профессор? — простонал Юр-
тен, опускаясь в кресло.
53
— Хочу, чтобы вы работали в бактериологической лаборато
рии доктора Штайница, где испытания проводятся на живых
людях. Нужно сделать так, чтобы у доктора Штайница за
медлилась работа. Это можете сделать вы... Если вы по-преж
нему честный немец, ученый-гуманист, каким я вас знал. Если
же ваши взгляды резко изменились... — Профессор замолчал,
уставился в раскрытую книгу, лежавшую на столе. — Я уже
стар, и мне все равно. Но вы молоды, дети мои! За вами бу
дущее! А в будущее надо идти с чистыми руками.
Юрген не шелохнувшись сидел в кресле. Лебволь пристально наблюдал за ним. Он не ожидал подобной отчаянной решительности от дяди и мысленно восторгался им. Но почему молчит Юрген?
— Вы, конечно, можете пойти в гестапо и сообщить о моем
предложении, доктор Лаутербах, — устало сказал Шмидт.
Юрген вспыхнул.
— Мне казалось, что вы лучшего мнения обо мне, про
фессор!...
20
При виде высоченного зеленого забора, за которым находился бактериологический центр, Юргена охватило беспокойство. А когда они подошли к массивным железным воротам и дежурный офицер, отдав честь профессору и Лсбволю, остановил его и потребовал документы, совсем растерялся.
— Ничего страшного, привыкнете, — сказал ему Лебволь.
При входе в бактериологический центр тоже стояла охрана.
И снова была проверка документов.
Доктор Штайниц вышел им навстречу. Юрген заметил, что его однокашник мало изменился, разве что появилась седина в висках, да прибавились морщины на лице. Последний раз они виделись в 1939 году на конференции химиков-органиков в Берлинском университете, где оба выступали с научными сообщениями.
Штайниц тепло поздоровался с профессором, по-приятельски пожал руку Лебволю и только после этого в удивлении развел руки.
— Дорогой Лаутербах! Рад видеть, рад видеть!
— И я рад. — Юрген постарался изобразить на своем лице