Мы идем к выходу из парка.
— Валета взяли, — роняю я вполголоса. — Он успел передать, чтобы Шплинт временно заглох и понадежней укрыл товар.
Лаура молчит. Я начинаю сомневаться, слышала ли она мои слова.
— Валета взяли! — повторяю я громче и внятней.
— Не вопи, не глухая! — резко обрывает Лаура. — За что?
— Таксиста порезал.
И вдруг взрыв истерического хохота сотрясает плечи девушки.
Я грубо хватаю ее за руку.
— Ну чего веселишься? Не он, что ли? А кто? Ты ведь знаешь!..
Визгливо-икающий смех Лауры прекращается так же внезапно, как начался.
— Подержи! — Она дает мне поводок и вытаскивает из сумочки пачку сигарет. — Закуривай! — И привычным жестом заправского курильщика выщелкивает две сигареты.
При свете вспыхнувшей спички я вижу жестко сомкнутые губы, закаменевшие скулы.
— Вот, значит, зачем ты ко мне подкатываешься? Хочешь своего дружка выручить? — медленно цедит она.
Такой вариант меня вполне устраивает, и я ее не разуверяю:
— Хотя бы! Если знаешь, кто пырнул таксиста, пойди и скажи. Без тебя Валету не выбраться, все улики против него.
— Отмажется, не впервой! А в милицию я не пойду, не дождутся.
— Почему?
— Потому что!
— За армейца своего испугалась? Боишься, что и его притянут к ответу?
Она яростно затягивается, и я замечаю в уголке глаза внезапно навернувшуюся злую слезу. Вот оно что! Вероятно, солдат ничего не знает о ее прошлой связи с Валетом, о ее посредничестве в нечистых делах. Все это может вскрыться на суде, где она и солдат должны будут давать свидетельские показания. А Валерку своего она, кажется, любит по-настоящему, надеется связать с ним дальнейшую жизнь… Мда, вот тебе и Лаура — пожирательница сердец!
Мы идем по темным улицам Заречья, под ногами шуршит осенний лист. В придорожных кустах позади нас мелькнула и скрылась щупленькая фигурка.
«Сопроводитель, — догадываюсь я. — Довольно грубая работа».
Можно было бы идти другой дорогой, но я нарочно сворачиваю на Гончарную. Пусть Лаура пройдет тем же путем, каким шла в тот субботний вечер… Держа девушку под руку, я не спеша веду ее под тем самым фонарем, мимо тех самых кустов. И чувствую, как вся она сжимается, как невольно ускоряет шаг…
Проводить ее до самого дома Лаура не разрешила. И хотя, уходя, она несколько раз оглянулась, я незаметно проследовал за ней. «Сосновая, 19», — прочитал я на доме, в левый крайний подъезд которого она вошла. Адрес показался мне знакомым. Несомненно, я его видел… и совсем недавно… может быть, даже сегодня. Сегодня я просматривал папку с делом… Ну, конечно, я видел этот адрес в одном из протоколов… В этом доме живет кто-то из свидетелей. Кто же?
Вернувшись в райотдел, я бросился к сейфу, вынул папку. Однако открыть не успел — в динамике селекторной связи раздался голос Бундулиса: «Лейтенант Агеев, срочно ко мне!»
В кабинете начальника сидел малознакомый мне младший инспектор угрозыска — маленький, худенький, похожий на подростка. «Опекун», — усмехнулся я внутренне, сохраняя на лице полнейшую серьезность.
— Послушай-ка, Дим Димыч, что Мирончук рассказывает. Очень все это занятно, очень…
Мирончук повернулся ко мне.
— Этого паренька, товарищ лейтенант, мы засекли в парке. Он пришел чуть позже девушки и в дальнейшем скрытно следовал за ней. Мне показалось, что девушка знает о его присутствии, пару раз она взглянула в его сторону…
Я посмотрел на Бундулиса, он сосредоточенно попыхивал трубкой.
— Ивар Янович, этого можно было ожидать. Чтобы обезопасить себя от случайностей, Лаура привела с собой телохранителя. Уверен, он из группы Дьякова!
— Ты слушай, слушай, — прервал меня Бундулис — Выводы потом будем делать.
— …Парень не спускал глаз с девушки и, что особенно было заметно, чутко прислушивался к каждому ее слову. Он крался за вами, товарищ лейтенант, всю дорогу, но, когда вы свернули на Гончарную, остановился в нерешительности. Дальше он пошел по параллельной улице.
Бундулис выскочил из-за стола и забегал по кабинету.
— Ты слышал, Дим Димыч? Честь тебе и хвала, что догадался провести Лауру по Гончарной. Но парень-то не пошел! Почему? Потому что с этой улицей у него связаны неприятные воспоминания. Потому что он там был в ту самую субботу!
Да, сюрпризец! Не я выслеживаю преступника, а преступник меня. Значит, это его фигура мелькнула и скрылась в кустах. А я-то грешил на оперативника…