— Полиция?
— Похоже.
— Четкая система, что и говорить.
— Еще бы. Все она знает, абсолютно все. И никаких тебе хлопот.
Домик оказался чудным: аккуратный и в тихом месте. Несколько жильцов, гулявших во дворе, не обратили на него особого внимания, но, безусловно, узнали: видели по телевизору. И даже дети не прервали игру. «Так, вероятно, и надо, — подумал Сезар. — Ничего удивительного. Не цирк…»
О меблировке квартиры тоже позаботились. Словно кто-то ранее выведал его вкусы. В принципе, именно таким и мечтал он видеть свое жилище. Неудивительно: коль определяют возможности интеллекта, вкус им выявить тем более несложно.
В восемь утра в дверь позвонили. Сезар мгновенно проснулся и сперва поразился окружавшему его пространству — привычка к корабельной тесноте въелась навсегда. Но с дивана вскакивать не спешил: не тревога же. Странно, но сегодня ему ничего не снилось. Устал.
Звонок раздался еще раз: деликатно, неназойливо.
— Я сейчас! — крикнул Сезар и набросил халат.
— Извините, что рано побеспокоил вас. — На пороге стоял смущенный юноша лет двадцати двух.
— Проходите. — Сезар указал рукой в глубь квартиры. — Если пришли, то, очевидно, по делу. Я к вашим услугам.
— Меня прислали из отдела координации.
— Очень приятно, садитесь, пожалуйста. Я сейчас приготовлю кофе. Завтракали?
— Спасибо. Да. Не беспокойтесь. Только стакан оранджа, если можно…
— Прошу. — Сезар вынул бутылку из холодильника.
— Меня направили к вам из отдела координации, — повторил юноша. — Я обязан быть при вас первое время, пока освоитесь, показывать, объяснять… Вашим секретарем.
— Прекрасно. Благодарю. Тогда давайте знакомиться.
— Я — двести тридцать пять и четыре сотых… Ой, совсем забыл, извините. Петер Хант. Меня зовут Петер Хант.
— Разрешите, я вас буду звать просто Петер?
— Пожалуйста. — Парень смутился.
— Ну вот и хорошо, Петер. По рюмочке коньяку за знакомство. — Не дожидаясь ответа, Сезар направился к бару. Удивительное веселье охватывало его.
Петер растерялся.
— С утра пить вредно, — несмело запротестовал он.
— Да? — хохотнул Сезар. — А вы одну каплю. С оранджем. Разболтайте, и на здоровье не скажется.
— Разве что так. За знакомство.
— А на меня не обращайте внимания. Меня уже ничто не возьмет, — сказал Сезар и одним махом выпил рюмку. — Славный напиток. Ну, уважаемый секретарь, введите меня в курс дела, — сказал Сезар, отламывая и бросая в рот маленькие кусочки сыра.
— Собственно, если вы согласны…
— Почему же. Говорят, я человек богатый, могу позволить себе иметь секретаря. Только неясно, каким образом я буду вам платить.
— Здесь все в порядке. Система знает, что я работаю на вас, и будет платить по моему коэффициенту.
— Тогда никаких проблем. Я принимаю вас. Надеюсь, загружены работой не будете.
— Буду работать столько, сколько вам нужно.
— Отлично. Но сначала вы мне объясните толком устройство системы.
— Система — это все, — серьезно сказал Петер.
— Исчерпывающе, — согласился Сезар.
— Нет, в самом деле, — смутился юноша, — она везде…
— Давайте условимся, — перебил Сезар, — я буду спрашивать, вы — отвечать. Потому что если начнете рассказывать обо «всем», жизни не хватит. Итак, в общих чертах система — это…
— …Электронно-вычислительная машина. Собирает и анализирует данные о каждом. Нынешний наш разговор тоже фиксируется.
— Подслушивающие устройства?
— Нет, другое. Просто этот дом — один из блоков системы.
— Но зачем?
— Чтобы точно определять коэффициент интеллекта и результат труда каждого на благо государства. Ни одна мысль не теряется напрасно, кто бы ее ни высказал — дворник или президент.
— А если кто-то не пожелает все время находиться на виду? Есть же и личные, интимные моменты?
— А кто захочет, чтобы его мысли терялись понапрасну? К тому же система блокирует интимное, личное, то, что представляет ценность только для индивидуума. Главное же — демократический принцип: к системе подключены все. Вы можете по справочнику узнать шифр интересующего вас человека и узнать о нем все, кроме интима. Можете проверить деятельность правительства, собственную работу, мою или кого угодно. Граждане в системе заинтересованы, она объективно оценивает каждого. А кому выгодно, чтобы оказалась неучтенной хотя бы единица интеллекта? И при этом каждый причастен к делам общества. Вот вам пример: господин Икс придумал способ совершенствования определенного процесса в производстве носовых платков. Свою мысль он высказал в квартире, в машине, где угодно, даже в лесу, все равно. Сигнал попадет в систему, пройдет ее проверку и будет передан в соответствующую отрасль. Автоматы немедленно переоборудуют конвейер, и, пожалуйста, процесс производства носовых платков усовершенствован. А господину Икс система автоматически подбросит определенную единицу интеллекта.