ИСКАТЕЛЬ № 3 1985
Виталий ГЛАДКИЙ
КИШИНЕВСКОЕ НАПРАВЛЕНИЕ
«Мерседес» тряхнуло на выбоине, и командующий группой армий «Южная Украина» генерал-полковник Фердинанд Шернер поморщился; водитель, заметив гримасу генерала, выехал на обочину, где вдоль дороги, среди припорошенной пылью травы, виднелась тропинка. Машина пошла ровнее. К железнодорожной станции подъезжали в сумерках. Долгожданный эшелон с танками нового типа, которые их создатель назвал «королевскими тиграми», прибыл совсем недавно. Завидев «мерседес» командующего в сопровождении двух бронетранспортеров, командир батальона быстро пошел навстречу.
— Господин генерал! Отдельный 503-й тяжелый танковый батальон прибыл в ваше распоряжение.
— Отлично! — Шернер вылез из машины, прошелся, разминая затекшие ноги. — Надеюсь, в предстоящих боях вы оправдаете доверие фюрера. Хайль! — небрежно вскинул руку.
— Хайль Гитлер! — рявкнул командир батальона.
— Не буду вам мешать. Командуйте… — Шернер медленно пошел вдоль платформ, на которых высились прикрытые брезентом громады «королевских тигров».
— Приступить к разгрузке! — приказал командир батальона, и рокот танковых двигателей наполнил станцию.
«Королевские тигры»… Шернер лучше, чем кто-либо, был осведомлен об истинной мощи этих великанов. Его старый друг Гейнц Гудериан как-то в порыве откровенности назвал их мертворожденными: двигатель для такой махины слаб, а толщина бортовой брони как у обычного «тигра». При сравнительно небольшой скорости, плохой маневренности и проходимости — отличная мишень для русских. Впрочем, возможно, Гейнц просто брюзжал. Будем надеяться на лучшее. С нами бог… И Шернер заторопился к машине.
На следующее утро в штабе его уже ожидали с нетерпением. Адъютант майор Вальтер, как всегда подтянутый и чересчур официальный в присутствии подчиненных генерала, протянул Шернеру пакет. Генерал пробежал первые строки бумаги с грифом «Совершенно секретно» и остановился.
— Почему… почему не разбудили? — с глухой яростью воскликнул Шернер, обернувшись к начальнику штаба.
Тот побледнел, метнул уничтожающий взгляд в сторону адъютанта командующего, но так ничего и не ответил.
Не ожидая объяснений, генерал резко повернулся и исчез за дверью кабинета.
Примерно через полчаса Шернер вызвал к себе начальника штаба. Когда тот вошел, генерал с совершенно разбитым видом сидел в кресле, уставившись в окно, где за чисто отмытыми стеклами ярко голубело июльское небо.
— Вы только посмотрите, — Шернер вяло кивнул в сторону пакета, который лежал почему-то на полу. — Нет, вы только посмотрите, что они делают…
Начальник штаба внимательно изучил содержимое пакета.
— Ну, что вы на это скажете? — спросил Шернер.
Он вскочил, пнул кресло и забегал по кабинету.
— Я так не могу! Они забирают у меня двенадцать дивизий! Вы представляете, что это значит? Из них шесть танковых и одну моторизованную! — Шернер трясся от злости — Шесть танковых дивизий! Им, видите ли, нужно залатать дыры на центральном участке фронта. А то, что здесь русские готовят наступление в ближайшие недели, может быть дни, это их не волнует — Шернер подскочил к карте, с силой рванул матерчатые шторки. — Вот! — ткнул пальцем в испещренную условными обозначениями бумагу. — Плоешти! Если русские прорвут фронт, удар по Плоешти само собой разумеющееся дело. Что мы там сможем им противопоставить? Несколько гарнизонов на нефтеочистительных заводах да в общей сложности пару пехотных дивизий в ключевых пунктах нефтяного района Все! Один удар — и русские перережут фактически последнюю нефтеносную артерию рейха…
Шернер медленно отошел к столу, сел. Начальник штаба стоял перед ним навытяжку.
— Да вы садитесь, — устало махнул рукой генерал. — Садитесь. — повторил он и надолго задумался.