Пригода, не глядя на заросли вокруг небольшой полянки, где расположились разведчики, медленно подошел к остальным и, изобразив улыбку, тихо сказал:
— Хлопцы, нас окружают.
Маркелов на миг оцепенел.
— Уходим по одному, — сказал он. — Без спешки. Идем к сосновой роще. Друг друга из виду не упускать.
Короткий привал устроили на вершине небольшого холма, густо поросшего сосновым молодняком. Роща хорошо просматривалась, и разведчики почувствовали себя в относительной безопасности.
— Татарчук, рассказывай! — бросил Маркелов еще на подходе к холму.
— Танки были на этих позициях не позже вчерашнего дня.
— Ты уверен?
— Вполне. Следы траков на дороге убрали при помощи волокуши, а затем пустили грузовики и мотоциклы. Здесь у них почти чисто, если не очень присматриваться.
— Что еще?
— Несколько Свежих окурков, пряжка от комбинезона, оброненная недавно, в одном месте танк выехал на обочину и слегка ободрал кору на деревьях. В двух местах, видимо при дозаправке, пролито горючее.
— Все?
— Нет. В лесу обнаружили добротный блиндаж, хорошо замаскированный, вместительный. Наверное, укрытие для танковых экипажей. Тоже оставлен совсем недавно. Дальше мы не осматривали — не было времени. Пожалуй, все.
— Пригода!
— Бачыв фрыца, як оцэ вас!.. — И Петро рассказал об увиденном.
— Говоришь, тот самый часовой, который по идее должен в это время быть в двух часах ходу отсюда? Не ошибся? — спросил Маркелов.
— Ни! — уверенно ответил Пригода.
— Та-ак… — Неужели все это время они передавали в штаб дезинформацию?!
— Деза… — словно подслушал его мысли Кучмин.
— Я тоже так думаю, командир, — отозвался и Татарчук. — Они нас как щенков к проруби ведут. Что делать будем? Связаться со штабом и передать им… — начал было Кучмин.
— Что мы снабжали их сначала дезинформацией, а теперь начнем снабжать своими домыслами? Так? Кто может поручиться, что наши сведения не соответствуют действительности? — Маркелов задержал взгляд на Кучмине. — Ты? Или ты? — обернулся он к Татарчуку.
— Так что же тогда делать? — растерянно спросил Татарчук.
— То же, что и до этого, — идти по маршруту. Потому что, если мы сейчас повернем обратно для проверки разведданных, наши «телохранители» на этот раз нас не упустят. Пусть они продолжают считать, что все идет по их плану. Но — до поры, до времени…
Да, теперь стали понятными и «нерешительность» эсэсовцев, которые, после того как оттеснили разведгруппу на нужное для них направление, убрались восвояси, уступив место, судя по всему, опытным контрразведчикам вермахта, и усиленные заслоны, которые и в самом деле были непроходимыми, поскольку для разведгруппы был определен совсем другой маршрут, и, наконец, удивительное затишье все эти дни в тылу гитлеровцев.
Нет, нужно во что бы то ни стало проверить разведданные! Хотя бы выборочно, если немцы не дадут до конца довести задуманное.
— Подходят, командир, — доложил Ласкин, который в бинокль наблюдал за рощей. — Здорово маскируются, гады!
— Пусть поупражняются, — Маркелов развернул карту. — Подойдите сюда! Смотрите и запоминайте…
Мотор, чихнув, заглох. Грузовик по инерции прокатился несколько метров, мигнул подфарниками и остановился на обочине Из кабины выскочил водитель, открыл капот.
— Что случилось, Вилли? — окликнули водителя из проходящей мимо машины.
— Вода закипела, — водитель открутил пробку радиатора и резко отпрянул в сторону — пар со свистом вырвался наружу.
— Помочь? — подошел к нему пассажир.
— Я сам, Курт, — водитель откинул брезентовый полог и полез в кузов грузовика, под тент.
Курт поправил ремень винтовки, закурил и неторопливо принялся расхаживать по шоссе. Мимо продолжали идти грузовики автоколонны, к которой принадлежала и машина Вилли.
— Эй, Курт! Поехали! — водитель бросил полупустую канистру обратно в кузов и протер ветошью руки. — Где ты там?
Курт молча влез в кабину и захлопнул дверку.
— Все в порядке, — удовлетворенно констатировал Вилли и повернулся к Курту. — Дай закури… ы-ы… — водитель на миг лишился дара речи, опомнившись, он попытался выскочить на шоссе, но не успел: сильный удар обрушился на его голову.
Когда автоколонна миновала перекресток и шоссейная дорога запетляла среди лесных зарослей, один из грузовиков неожиданно резко свернул на малоприметную грунтовую дорогу и скрылся за деревьями. Вскоре последняя автомашина перевалила в долину, и на шоссе воцарилась тишина.