— Благодарю. А на каком этаже его можно найти?
— Ох, да на втором же! Семнадцатый кабинет.
Спустя две минуты, открыв дверь семнадцатого кабинета, Мальцев нашёл, что, укрыв пол-лица за дымчатыми стёклами очков, Александр Ионович очень походит на мафиози из итальянского фильма. И жестом, разрушающим это впечатление, старший Воронцов испуганно вытянул руки навстречу вошедшему.
— Нет-нет, никакого приёма! Я, по сути, уже на отдыхе… Вы застали случайно.
— Совсем нет, Александр Ионович, я — Друг Сергея, и дело не терпит отлагательств. Что с ним? Он сам не свой и сегодня исчез с половины дня…
— Ну милый, ну душечка, что я могу? — заёрзал в кресле знаменитый врачеватель. — У моей жены ангельский характер, но её терпение лопнуло, а здоровье настолько ухудшилось, что я срочно бросаю всё и везу её отдыхать. Э-э, как вас зовут, я не расслышал?
— Виктор Сергеевич… Виктор просто. Сергей мучается, поверьте, а сейчас столько работы, я боюсь, как бы его долгое отсутствие не было замечено и дурно воспринято начальством.
— Вот именно! Серёжа слишком часто манкирует работой, и я удивился, что сегодня так рано ему понадобилось уехать на дачу! Подождите, — испуганно привстал Александр Ионович. — А он не может быть опять с этой кошмарной девицей?
— С Викой? — понимающе улыбнулся Мальцев. — Нет, не беспокойтесь. Насколько я знаю — а у него от меня нет секретов, — там разорваны все отношения, и он даже обмолвился, что хочет восстановить дружбу с Еленой, хоть и не вполне уверен в её согласии на то.
— Ах, как было бы замечательно, ведь такая достойная женщина! И умница, и, знаете, с чисто внешней стороны, да… И всё-таки боюсь, боюсь, что в его отношениях с манекенщицей есть нечто роковое. Нет-нет, не смейтесь. И я был молодым, Да! — заверил Александр Ионович. — Тоже, знаете, не без грешков, молодость временами берёт своё, и нельзя удержать водород в банке… Но увлечься до такой степени, такое позволять! Пригласить на наш юбилей друзей очаровательную Елену Андреевну и ночью сбежать к своей пассии — это чересчур, еть же пределы!
— Боюсь, что вы ошибаетесь. Хоть он и шалопай и был действительно увлечён Викой до крайности, но вам могло показаться!
— Шалопай? Показаться? Да, шалопай. Да, да, да, именно! Но я сам, слышите, сам видел, как он крался по дорожке к машине… И ведь специально оставил её вне участка, лукавец, мотивируя тем, что для лучшего сбережения к нам следует загнать машины гостей, — Александр Ионович приложил руку к сердцу. — Ну милый, ну солнышко, я — отец, и я бы промолчал из мужской солидарности… Но мать тоже заметила, а перед тем он так некрасиво поступил, что она вспылила и скандал разразился!
— Ах идиот! — возмутился Мальцев. — Значит, той ночью он всё же навещал свою Вику… И мне ничего не сказал. Я был приглашён, не смог приехать к вам и после очень жалел, поскольку Гамбаряны говорили, что всё было чудесно. Ах он паршивец! А я ещё хлопочу о нём!
— И прекрасно, и хлопочите, мы его любим, и всё устроится расчудесно, если он бережнее станет относиться к матери! — Экспансивный стоматолог вскочил, обежав стол, заплясал перед Мальцевым, протягивая руку. — Я рад, очень рад знакомству… У нас, представьте, через три часа поезд, прилетайте к нам с Серёжей. Море и фрукты — это очень целительно! Хотя нет. Нет и нет, пусть работает, соответствуя занимаемому положению… Пусть на даче осторожно обращается с газом, и вы проследите, душенька, чтобы та девица ногой не ступила! Вы понимаете, да? Вы всё понимаете?
— Не беспокойтесь, Александр Ионович, — Мальцев бережно пожал мягкую ладошку, — берегите себя и жену. До свидания.
Выражение его лица и интонации голоса растрогали Воронцова-старшего, он снова заплясал, порываясь сказать ещё что-то, но нечаянный посетитель прошёл к выходу, дверь за ним закрылась.
Елена Андреевна закрыла духовку, переставила кастрюльки на конфорках и сбросила передник.
— Дима! — позвала она, выйдя из кухни. — Сбегай, пожалуйста, в булочную… Как всегда, забыла хлеба купить. Много не бери, опять зачерствеет.
— Хорошо, мама, — мальчик скинул тапочки, втиснул ноги в туфли. — Деньги на кухне?
— Да, под кувшином. Через дорогу осторожнее!
В своей комнате сбросила домашнее одеяние, надела взятое с постели платье, изогнувшись перед зеркалом, застегнула на спине «молнию». И прозвенел звонок.
Повязывая пояс, подошла к двери, сначала повернула замок не в ту сторону и досадливо прикусила губу.
— Это вы, — радостно улыбнулась она Мальцеву. — Уже восемь, да? Всегда у меня время пролетает…