— Смотри, Тамил, — сказал Бхригу, — здесь, в этой стреле, заключена «сила Вселенной». Ее одной хватит, чтобы уничтожить Ланку.
— Где найти лук, чтобы выпустить такую махину?
— Такой лук под силу согнуть только божественному Раме, — сказал Вишвакарман. Бхригу и Дангар рассмеялись.
— Сказка рождает сказку! — сказал Бхригу. — Внутри этой стрелы вставлено такое же устройство, что поднимает Пушпаку в небо, только меньших размеров.
— А кто будет управлять ею?
— Управлять стрелой не нужно. Она поднимается вверх по лотку и, взлетев над Ланкой, упадет вниз, когда кончится ртуть в сосудах.
— Она упадет на землю, и что будет потом?
— Потом вспыхнет огненный шар, ярче тысячи солнц, поднимется ураган и сметет город, дворец и царя — осквернителя законов. У нас не будет рабов, Тамил, и царей, — закончил Бхригу.
— И все люди погибнут?
— Да.
— Но они ведь не виноваты. Царь, дворец — я понимаю, но при чем здесь люди, женщины, дети?!
— Мы предупредим их. Они уйдут из города.
— Но их не отпустят!
— Сеющий хаос должен погибнуть, — жестко сказал Бхригу.
— Учитель… — начал Тамил, но замолчал, поняв, что просить бесполезно. — Когда будет выпущена стрела смерти?
— Рама торопит, Бхригу, — сказал Вишвакарман. — Войска ропщут. Вокруг все съедено. Нужно возвращаться. Осажденная Ланка с запасами пищи может продержаться полгода. Башни дворца и вовсе неприступны.
Бхригу посмотрел в печальное лицо Тамила.
— Три дня подождем. Уговорим жителей выйти или Равану сдаться. Надо послать к нему человека для переговоров.
— Кого же ты предлагаешь?
— Ханумана.
— Учитель, можно я пойду с ним?
— Я боюсь за тебя, Тамил. Ты сын мне, единственная радость оставшейся жизни.
— Я уведу Пушпаку, Учитель!
— С кем ты лукавишь, Тамил? Но ты прав. Иди, спасай своих близких.
Ворота охранял тот же стражник.
— Куда ты пропал, повелитель волшебной колесницы? — изумился при виде Тамила охранник.
— Навещал родственников, друг.
— Проходи. Тебя там заждались, — засмеялся стражник и открыл дверцу в воротах.
На его удачу на хозяйственном дворе не было видно ни одного человека. Сейчас во дворце, наверное, было не до роскошных пиршеств. Пробежав вдоль стены кухни, Тамил оказался у двери своего бывшего жилища. Выждав, огляделся и стремительно перебежал открытое пространство. Распластавшись. у столба, поддерживающего террасу, огляделся еще раз и, легко прыгая через три ступени, помчался наверх. Вот и двери ее покоев… Сколько можно стоять здесь? Что-то когда-то было между ним и девушкой, которая стала супругой бога. Зачем здесь смертный человек?! Тамил толкнул дверь… Прекрасная полулежала на шитых золотом подушках, рука с горсткой риса застыла у рта, голубые глаза увидели призрак…
— Позволит смотреть на себя богиня?
— Тамил?!
— Луна стала полной луной, ушла, народилась другая…
— Где ты был?! Говорят, ты предатель?!
— Я вернулся.
— Правда? Они не правы. Ты, честный… Я говорила! Где ты был?
— Как живет живая богиня?
— Милый! — Шива бросилась к нему, обхватила руками шею, прижалась своей щекою к его щеке.
— У богини муж могучий, — говорил Тамил, а сам гладил мягкие волны волос дрожащей рукою.
— Никого нет, кроме тебя.
— А как же?..
— Сердцу от нежности больно!
— Как же жрец, посвященный заменить Ануана, земную плоть бога?
— Шива отдает долг богу, а Тамилу сердце.
— Шива одна, а соперников двое. Сердце без тела жить не может.
— Не думай об этом, Тамил!
— Я пришел за тобою, Шива.
— Я с тобою, Тамил.
— Я не хочу делить тебя с богом!
— Власть бога над нами от рождения!
— Улетим, прекрасная, от его власти!
— От бога не спрячешься. Тамил.
— На третий день упадет на Ланку черная стрела смерти, вспыхнет ярче тысячи солнц, превратит город в прах! Улетим, прекрасная, сегодня.
— Откуда прилетит стрела смерти?
— Из лагеря Рамы.
— Как ты узнал об этом?
— Слышал и видел своими глазами.
— Ты был у врагов? Что ты там делал?
— Я был у друзей. Там друзья мои, Шива. Они пришли усмирить хаос, вернуть справедливость в храмы, сбросить ярмо с человека. Рабов не будет на Ланке, Шива, и любовь наша будет свободной!