[6] и когда спало с него напряжение всех тех минувших лет, ему начало не хватать голого дамского зада. Он словно очнулся и широко открыл глаза. Стал осматриваться, искать, шевелить ноздрями, как возбужденный жеребец. Он вспомнил, или попросту напомнил ему раскрепощенный организм, что он мужчина. Было ясно — первая, которая ему подвернется и подсунет под нос сиськи, имеет колоссальный шанс. Случаю было угодно, чтобы подвернулась Гледис, маленькая, дешевая потаскушка для совокупления на бегу, которая возмечтала переспать со славным профессором Мидоусом! Вначале она понятия не имела, что он хочет чего-то большего, да и с чего бы?.. О свадьбе с ним она даже мечтать не могла, у нее и в мыслях этого не было… Заслуживает похвалы, что была такая умная, а вернее, хитрая, и быстро сообразила, что чудо возможно. У него не было ни времени, ни желания строить из себя плейбоя в клубах, ему нужна была соблазнительная задница дома, чтобы была под рукой ночью, а днем при случае принимала бы гостей в роли хозяйки дома профессора Мидоуса. Поняв это, она сыграла безошибочно и получила максимум того, что возможно, — довела его до безумия, влюбила в себя старого дурака!.. Ей и не надо было слишком стараться. Ноги у нее были длинные, словно штат Нью-Йорк, а бюст, как у Рэкел Уэлч, — достаточно? Ему хватило, чтобы сойти с ума… Но вернемся к тому эксперименту. В тот день, а было десятое июля, я всегда буду помнить, мы сначала дали Андерсону лист, расчерченный другом отца доктором, Дэннсом, и только потом кружочки Гледис. Все, что он говорил о ней, совпадало полностью. В какой-то момент он перескочил на ее предков, на несколько сотен лет назад, потом вернулся к современности, и тогда началось!.. Он описал комнату с розовыми обоями и зеркальным потолком — это была спальни старика и Гледис. Описал подробно. Когда вспомнил о календаре на ночном столике, я спросил, какая на нем дата. Сказал что четвертое июля этого года, то есть неделю назад… Он так ярко рассказывал, что мы словно видели эту сцену. Гледис входит в комнату, а с ней какой-то мужчина, молодой, высокий, смуглый брюнет в спортивной рубашке, джинсах и сандалиях. Южный тип кельнера-итальянца, классический альфонс профессионал из тех, что вечно шатаются между пляжем и спортивной машиной и зарабатывают, ублажая богатых девиц любого возраста… Она угощает его ромом, потом гасит свет, и на стене отражаются какие-то извращенные приемы, потом она стягивает его на ковер, расстегивает рубашку, и… вы догадываетесь. Он описывал это с подробностями. Говорил бесстрастно, как всегда, выплевывал из себя эти подробности неторопливо и размеренно, как компьютер. Тяжело было слушать эту историю, излагаемую ватным голосом. А она… если бы еще так, нормально, но… мне трудно об этом говорить, вы ведь знаете, что не все женщины угождают таким способом своим любовникам… Но она это любила!.. Я смотрел на отца. Он побледнел, стал белым, как бумага, руки его дрожали. Я думал, что он прекратит, выключит усилитель, но нет. Он хотел выслушать до конца, мучился, но продолжал. Это был мазохизм. Страдал он ужасно, но поглощал, впитывал все это в себя словно с наслаждением, лицо его даже не дрогнуло, только глаза сузились, и дышал он все чаще… Когда Андерсон закончил, отец выбежал из лаборатории. Без слова. Остальное вы знаете, как и все… Газеты ошалели от радости, снова несколько недель имя профессора Мидоуса крупными буквами мелькало на первых страницах… В тот день старик сразу из Института поехал домой. Нет… не совсем сразу. По дороге купил револьвер и шесть патронов. Застал ее загорающей в гамаке и влепил эти пули ей прямо в лицо… Если бы не была такой извращенной, может быть… Хотя сомневаюсь, убил бы ее и так. Когда он услышал эту сцену с альфонсом, а скорее, увидел, потому что у него было богатое воображение, его мозг превращал буквы и звуки в разноцветные картины быстрее и точнее, чем мозг среднего человека, — он почувствовал себя раздавленным, и весь его круг времени соскочил с оси, сошел с колеи, понимаете? Его охватило безумие, убивающее все другие мысли. В своем воображении он видел только ее и всю эту отвратительную сцену, это терзало его. Стрелял он, как сумасшедший, даже когда она была уже мертва. Потом хотел выстрелить в себя, но не хватило патронов. Он сел в кресло и сидел, уставясь в стену, опустошенный, как магазин того револьвера. Когда появились легавые, он пошел с ними, как заводная кукла. Ничего не говорил, не отвечал на вопросы, улыбался каждому, кто к нему обращался, и молчал… В тюремной больнице с ним случился инфаркт. Шансов выжить не было, он перенес уже два инфаркта. Да, никто не знает, когда придет его конец. Человек полой надежд и веры в свои силы. Это другие умирают, для нас же смерть что-то постороннее, нереальное, далекий миф. Но она приходит, уважаемый господин, рано или поздно, сваливается неожиданно, как ястреб, оглушает и отнимает разум, оставляя пустой труп, наподобие опустошенной корзины для мусора. Банально, правда?.. Самая грустная банальность на свете. Мы хотим жить, путешествовать в бесконечность по своему кругу времени, как вдруг… А кстати, как у нас со временем?.. Вот пожалуйста, уже сумерки, часы бегут, как обезумевшая борзая! Но мы так мило болтаем… Пора кончать?.. Прошу не кричать, дорогой мой, я уже заканчиваю, и к тому же буду говорить почти исключительно о ваших делах, что должно вас заинтересовать! Но прежде я должен выпить… Ну, хорошо, о чем это мы говорили? О том, что смерть приходит неожиданно, часто когда мы уверены в очередном успехе, когда нам кажется, что подпрыгнем очень высоко и возьмем планку на рекордной высоте. Но не все можно перепрыгнуть, нужно обладать холодным умением оценки собственных возможностей. Иначе проиграете, уважаемый мой… Чтобы не затягивать этой трагикомедии, я перейду к действительной сути дела. Так вот, ты удивишься, дружище… Что такое?.. О нет — с этим я не могу согласиться. Это трагикомедия, и сейчас я это докажу. Комедия уже была и как раз кончается, поскольку всякому веселью должен быть предел, иначе оно портит весь вкус, трагедия же приближается вместе с появлением звезд, что имеет свой глубокий смысл, ибо трагедия облекается в покровы темноты… Но, может быть, хватит этих псевдопоэтических метафор, перейдем к конкретным понятиям… Тебя удивит, приятель, то, что я сейчас скажу: я знаю тебя вот уже год!.. Да, если точно — одиннадцать месяцев. Иначе говоря, мы познакомились месяц спустя после того, как семья Кейт поручила тебе поиски девушки. Это двустороннее знакомство. Ты копался во всем, что касалось моего отца и меня, а мои парни наблюдали за твоей работой и за тобой и подсовывали тебе сказочки, да еще документы, которые я сфабриковал. Они быстро обнаружили, что до того, как стать частным детективом, ты был шантажистом. Потом сменил себе документы и фамилию. С того момента, как это стало известно, я был уже спокоен и мог играть с тобой без опасений, поскольку знал, что ты придешь сюда, прежде чем покажешь свою добычу работодателям… Кстати, добыл ты сущую чепуху, ты узнал то, что я хотел, чтобы ты узнал. А теперь ты узнаешь правду. Кейт… помогала мне покончить с Гледис, организовав мистификацию с Андерсоном. Это она нашла его. Но после смерти Гледис и старика она обнаглела, слишком многого хотела… Слишком много денег и женитьбы! Согласитесь, что я не мог жениться на сообщнице преступления, разве мог бы я спокойно спать?.. А чтобы спать спокойно, я вынужден был ее убрать… Еще раньше это произошло с Андерсоном. Он был начинающим актеришкой, которого мы купили за тысячу долларов. Сыграл свою роль чудодейственного медиума гениально!.. Ты не отыскал после них следов, приятель, и не упрекай себя за это — ты и не мог найти. Даже те трупы, которые мафия замуровывает в бетонных фундаментах небоскребов, теоретически можно найти, но не Кейт Браун и Фила Андерсона… Помнишь, вначале я упомянул, что дельфин Дик — мой любимец номер два. Тогда ты не спросил, кто же первый. Если бы ты это сделал, возможно, инстинкт предостерег бы тебя и ты попытался бы удрать из этого дома без разговора и уж наверняка не был бы столь самоуверенным и нахальным по отношению ко мне. В конце концов это не много бы изменило… Итак, мой фаворит номер один — это Мат. Мат — акула, самец или самка, черт ее знает. Меньше, чем та, которую ты видел в «Челюстях», но с не меньшим аппетитом. Мы встречаемся у скал, на южном мысе залива. Наверно, она любит меня, думаю, что съела бы меня с удовольствием… Она обожает людей. У нее там где-то своя пещера, и она приплывает всегда, когда почувствует кровь… Теперь понимаешь, приятель?.. Ползешь за мной гол, как змея, не догадываясь, что это я бросаю тебе приманку Наконец, как я и ожидал, ты дополз до моего дома и начал меня пугать. Ты думал шантажом выжать из меня больше, чем заплатит семья Кейт… Именно поэтому ты и не рассказывал и