— Может быть, подождём подхода Руслана?
— Ждать нельзя. Если верить архам, не без помощи коих я превратился в этого легендарного зверя, следующий цикл, во время которого расположение звёзд и планет на небе Ангры благоприятствует восстановлению симметрии, повторится лишь через тысячу лет. И всё это время зона контакта вообще недоступна воздействию извне. Сейчас у нас есть хоть какой-то шанс.
С утра началась работа. Романа использовали то как подъёмный кран, то как универсального робота.
Один за другим на поляне появились герметично упакованные пластиковые ящики с номерами планетарного комплекса.
Кжан могильным голосом из глубин трюма ругал тех, кто собирал комплект и обслуживал корабль. Не могли найти ящики девять «а» четыре «с» из первой группы. Остальные были перепутаны, некоторые разбиты и превратились в груду барахла, но большинство оборудования, как ни странно, сохранилось.
— Я вообще не надеялся, что мы что-нибудь здесь найдём, — признался Клёнов, — корабль не предназначался для дальних рейсов. Он был замаскирован под орбитальный планетолёт, но, как я теперь понимаю, совершил не один рейс к этой планете. Прежде всего нам понадобится хорошо защищённый транспорт с мощным вооружением. В планетарном комплексе есть гравилёт — я видел его корпус в нижнем отсеке трюма, это то, что нам нужно.
— Без универсального робота мы не сможем открыть грузовой люк, нужны плазменные резаки, — отозвался Кжан.
— Нет его. Я просмотрел всё, что нам удалось извлечь.
— У меня есть идея, — задумчиво произнёс Роман. — Дай-ка талисман архов… — Клёнов, не возражая и ни о чём не спрашивая, протянул ему круглый золотой диск.
После ночных разговоров и особенно сейчас, в процессе напряжённой совместной работы, он как-то перестал замечать необычный облик Романа, притерпелся к нему.
Роман между тем осторожно отодвинув закрывавшую зелёный камень пластинку, направил его луч на край грузового люка и неторопливо провёл камень сверху вниз вдоль кромки контакта двери с корпусом. Послышался странный хруст, словно неведомая сила ломала металл. Как только была закончена вторая линия, люк дрогнул и медленно пошёл вниз. Поражённый Клёнов, ещё не понимая, что произошло, подошёл к люку и внимательно осмотрел кромку. Поверхность металла, находившаяся раньше внутри корпуса, оказалась вывернутой наружу. Никакой лазерный резак не смог бы проделать подобной штуки с титановой дверью. На всём протяжении действия луча внутренняя и внешняя кромки поменялись местами. Только теперь Клёнов ясно представил, с какими чудовищными силами им предстоит столкнуться.
Дальнейшая задача уже не представляла сложности. Роман, просунув в люк верхнюю часть своего огромного тела, ухватил корпус гравилёта и легко, как игрушку, выдвинул его на крышку, ставшую теперь стартовым пандусом. Оставалось укомплектовать аппарат, проверить двигатели и снаряжение. Почти все агрегаты этого основного устройства планетарного комплекса дублировались, и к вечеру второго дня им удалось разыскать большинство самых необходимых узлов. Когда начали монтаж лазерных пушек и генераторов защитных полей, Крестов спросил, обращаясь к Роману:
— С кем, собственно, мы собираемся сражаться? Там есть что-нибудь, кроме механизмов, в этой закрытой зоне?
— Биороботы. Только эти искусственные существа, выращенные из материи нашего мира, способны здесь действовать без защиты. Они полностью подчинены заложенной в них программе и не представляют особой опасности. Я боюсь другого. Неожиданностей, неприятных сюрпризов. Тех факторов, которые мы сейчас не в состоянии предвидеть.
— Я не уверен, что наша защита сможет нейтрализовать луч подобного мощного асимметратора, — Кжан кивнул на изуродованную дверь, — не говоря уже о сюрпризах… Мы собираемся ломиться, сами не зная куда. Имеем ли мы на это право?
— Зоны параллельного мира, искусственно вклиненные в границы нашего, имеют самое непосредственное отношение к делам Федерации. Так что в вопросах права… — Клёнов поморщился. — Они научились превращать людей в управляемых кукол и использовать их биополя для внешнего воздействия на жителей граждан нашего мира. Ради того чтобы узнать хоть что-то о тех, кто это затеял и осуществил, я готов ломиться куда угодно.
Роман уже дважды в одиночку пытался прорваться в долину Серых скал. Но пройти не удалось, не помогла его неукротимая сила…
Синий смертельный огонь защитных полей опалил его шкуру. А то, что ранило его гораздо глубже и заставило метаться по лесам в поисках неведомых опасностей, произошло у стен деревянного города.