— Нет. Только интуиция, здесь силой ничего не добьёшься. Нужно искать другие пути.
— Поиск путей — одна из задач вашей конторы. Моё дело — исполнять решение совета. Какую альтернативу ты предлагаешь?
— Подождать. Разобраться в обстановке.
— Сколько ждать? Ты знаком с этим? — Райков взял с пульта небольшую фишку голограммы, нажал кнопку, и в воздухе возник сложный пространственный чертёж.
Клёнов сразу же узнал Ангру, снятую из космоса. Вокруг планеты змеились линии напряжений магнитных и гравитационных полей, грубо разорванные в одном-единственном месте.
— Это последние данные нашей съёмки. Дыра в магнитном поле планеты всё время расширяется. А вот эта присоска, выступ, рог — называй как хочешь, — каким-то образом связана с движением местного солнца и трёх лун Ангры.
Учёные пришли к выводу, что, если мы немедленно не примем мер, ситуация выйдет из-под контроля и мы навсегда потеряем планету.
— Она нам и раньше не принадлежала. Ангра не входит в состав Федерации. Здесь есть лишь «дикие», независимые поселения.
— Зато Гридос принадлежит… Пространство вокруг него начинает свёртываться. Мы даже близко не смогли подойти к планете. То же самое произойдёт здесь. Кто-то стремится закрыть от нас обе эти планеты. Кое-кто из учёных считает, что производится попытка перевести Ангру в другое измерение, увести её в параллельный мир. Очень она им нужна… Ты случайно не знаешь, зачем?
— Догадываюсь.
— Вот и я догадываюсь. Ключ здесь, мой дорогой, ключ ко всем внепространственным путям, проложенным цивилизацией архов. Может быть, управляющий центр или что-нибудь подобное, я не знаю, что именно, но в открытой тобой зоне находится нечто такое, ради чего неизвестная нам цивилизация готова поставить на карту всё, что угодно, а ты говоришь подождать, сделать им такой подарок. Подождать, пока у нас из-под носа уведут Ангру, свернут пространство и закроют к ней все подходы?
— Мы можем погубить планету и ничего не добиться силой.
— Во всяком случае, тогда управляющий центр не достанется хотя бы нашим врагам.
— А жители Ангры?
— Они воины. Им тоже нужны эти дороги. Их совет проголосовал за поход. Надеюсь, ты слышал об этом? И никто не знает, что с ними станет, если Ангра перейдёт в параллельный мир. Так что выбор у них небольшой… Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы локализовать конфликт, ограничить его районом Серых скал. Но если нас атакуют, нам придётся защищаться всеми доступными средствами. Времени на разговоры и раздумья уже не осталось. Наступила пора действовать. Для того нас сюда и прислали. Давай этим заниматься каждый на своём месте.
Переубедить Райкова Клёнову так и не удалось. Этого следовало ожидать. У него не было ни одного серьёзного аргумента, лишь предчувствия да предположения. А тут ещё Роман пропал…
Время стремительно покатилось в сторону войны, как снежная лавина, наращивая скорость и мощь, теперь её уже не остановишь.
Клёнов смотрел в иллюминатор на пока ещё зелёную планету. В её живой шкуре есть уже одна чёрная дыра от их неудачной посадки. Её видно даже с такой высоты, сколько их ещё прибавится? Неужели Ангре суждено погибнуть?
Бурная, кипучая, странная жизнь шла внизу своими тайными путями. Жизнь, движение и полноту которой за эти несколько дней, проведённых на Ангре, он уже успел ощутить. Ещё вчера казалось, что спешить особенно некуда, впереди достаточно времени для раздумий, и вдруг всё неожиданно и круто изменилось. Поздно просить россов отложить поход к Серым скалам, даже Романа искать поздно… А ведь, наверно, случилось что-то чрезвычайно важное, раз он ушёл от них, не попрощавшись, ничего не сказав… Что-то такое, о чём они даже не догадываются. Когда приходится принимать важные решения без учёта всех обстоятельств, это может привести к трагическому финалу. Так уже бывало не раз в нашей собственной истории. Теперь мы рискуем повторить наш печальный опыт на этой чужой, живой и зелёной пока планете…
Клёнов не мог сдержать нарастающую тревогу, мысль всё время возвращалась к Роману, стараясь пробиться через барьер непонимания. Словно уже не было поздно, словно можно было ещё что-то изменить…
Над лесом тихо падал холодный вечерний дождь. А может быть, это была роса? Раньше Роман не задумывался над такими вещами, всем своим существом ощущая малейшие изменения в природе, но теперь его чувства притупились.
Мир постепенно отодвигался от него куда-то в сторону, становился тусклым, порой едва различимым, на смену ощущениям приходил сонный покой, которого он так жаждал всем своим огромным измученным телом, а может быть, вовсе не тело у него так ныло в глубине его существа? Может быть. Какая разница, покой приглушал любую боль. Сквозь прищуренные веки его взгляд всё ещё скользил вдоль пустынного тракта, идущего от города россов, и светлая линия дороги не желала гаснуть в его сознании, словно он чего-то ждал от неё. И дождался.