— Это… к этому невозможно привыкнуть! Но эта проклятая штука действует!
Он посмотрел в сторону перекрестка. Вместо красного теперь горел зеленый свет. Флотский грузовик медленно двигался в сгущавшихся сумерках. Над гаванью поднимался столб дыма. Слышалось завывание приближающихся сирен.
— Получилось… — сказал он.
— Нас чуть не убили или не поджарили, а ты стоишь и ухмыляешься как идиот. Что с тобой такое?
— Убили, поджарили… нас чуть не застрелили, вот что! — Застрелили?
— Эту часть ты пропустила, моя милая Бетси. Она как-то странно посмотрела на него.
— И ты вытащил меня оттуда у них из-под носа? — Да.
— И они просто… стояли?
— Как статуи.
Она подвинулась ближе к нему.
— Ты мог их убить?
- Да. — Но не убил.
Он подумал, что у нее сейчас очень неприятное выражение лица. Они стояли в небольшой парковой зоне, укрытой от фар машин и уличных фонарей на авеню. От оранжевого комбинезона Бетси, испещренного влажными пятнами, пахло дымом. Волосы ее спутались, лицо было испачкано сажей.
— Если правду сказать, мысль такая мне приходила.
— Ты дурак! Сделай это заново, слышишь? Опять все останови. Вернись на яхту и убей их. Кто сможет что-нибудь доказать? Иди и убей обоих. Они никогда не сдадутся. Они не отстанут, пока их кто-нибудь не убьет.
Он изучающе смотрел на нее. И вспомнил, как чуть не сделал именно то, о чем она просила. И тогда все безвозвратно изменилось бы. Часы, Бонни Ли, все стало бы иным. На всем осталось бы навечно кровавое пятно.
— Бетси, не беспокойся, Шарла и Джозеф сейчас слишком заняты.
— Заняты!
— Тетушка Шарла отправилась в увеселительную поездку. А Джозеф заводит новых друзей.
— Ты ведешь себя так, будто все это какая-то шутка! — в ярости прошипела она.
Кирби слышал, как в доме кричат люди. Подъехали пожарные машины. Он взял Бетси за руку и повел прочь, стараясь держаться на более темной стороне улицы. Когда они подошли к торговой зоне, где был магазин уцененной одежды, он обеззвучил и обездвижил окружающее и нашел новую одежду для них обоих. Себе выбрал самые легкие сандалии, которые только мог отыскать. Он заметил, что уже автоматически не брал вещи, на которые кто-то смотрел в это время. Так проявлялась впитавшаяся в него этика поведения во время остановок времени. Не пугать невинных без необходимости. С Шарлой и Джозефом он нарушил этот принцип. Невинными людьми были военные моряки, но он не думал, что неожиданный подарок надолго выведет их из равновесия. Что же до коктейль-баров, то там ко всему относятся спокойно.
После того как они переоделись в небольшом парке и умылись у питьевого фонтанчика, Кирби рискнул остановить такси. Вышли они за квартал до отеля «Бердлайн». Бетси вошла первая и сняла комнату, назвав имя, которое они вы брали вместе. Кирби выждал десять минут, потом остановил время итоже вошел в отель. В книге регистрации он увидел, что Бетси получила комнату 303. Поднялся по лестнице. Дверь была приоткрыта, как они и договаривались. Когда он внезапно материализовался перед глазами у Бетси, она испугалась меньше, чем можно было ожидать. Он закрыл дверь исказал:
— Ты быстро привыкаешь, Бетси.
— Просто я устала, сил нет реагировать. А каким становится мир, когда ты… делаешь это?
— Совершенно бесшумным. Свет красный. Нигде никакого движения. Как будто живешь в странном сне.
— А в этом чувствуется какое-то зло? Или я задала глупый вопрос?
— Зло в этом может быть. И я не считаю твой вопрос глупым. Наверное, все зависит от того, кто этим пользуется. Я думаю… при этом человек проявляется в полную силу. Потому что часы дают абсолютную свободу. Все фантазии становятся реальностью. И если фантазии у человека извращенные, часы он станет использовать в злых целях. Пожалуй, это как любая другая власть… Ну ладно, сейчас некогда об этом думать. Ты здесь в безопасности, а я должен найти девушку.
— Любую девушку?
— Не совсем.
Он пошел в ванную комнату принять душ, а когда опять оделся, обнаружил, что часов в кармане нет. Он выбежал из ванной комнаты. Бетси сидела съежившись на краю кровати. Испуганным жестом она протянула ему часы.
— У меня смелости не хватает, — прошептала Бетси.
— А что ты собиралась сделать?
— Пожалуйста, не сердись. Я только хотела попробовать. Но не смогла. Может быть… я боюсь собственных фантазий. Они… не очень-то благостные. — Она с вызовом вздернула подбородок. — Я бы их убила.
— Я знаю.
— По многим причинам. А ты их не убил. Получается, что тебе можно пользоваться этой магией, а мне нет.