— Вы успеете все подготовить до вечера? — послышался голос за дверью. — Ага, ага… Я вам позвоню еще… Собираюсь вот приступить к составлению платежной ведомости… Конечно… Разумеется… Пока.
Раздался щелчок положенной на рычаг трубки, и человек за дверью снова кашлянул.
«Пора», — тихо скомандовал себе Рудольф и открыл дверь кабинета.
Он улыбнулся своему подопечному.
А у того на лице отразился испуг, затем, увидев направленный ему в грудь браунинг с глушителем на конце, подопечный нахмурился. Это был очень крупный мужчина с широкой грудью и бычьей шеей. На висках седина, весьма прилично одет, с виду вовсе не похож на человека, занимающегося чем-то противозаконным. Внешности, однако же, бывают обманчивы, не правда ли? Рудольфа, к примеру, никто бы не принял за Хорошее слово — ликвидатор.
— Что вам угодно? — спросил подопечный.
Рудольф быстро прикинул — здоровенный детина, ничего не скажешь. Одним выстрелом, пожалуй, и не свалишь. Ну что же, тогда две пули в корпус, чтобы не дергался, и одну в голову — для верности. Чем еще глушитель хорош — позволяет слышать, как пули входят в тело. Не очень громкий звук при попадании в живот, зато когда пуля пробивает ребро или череп…
— Я пришел за вашими деньгами, — слова Рудольфа прозвучали в этом кабинете как-то неестественно, даже фальшиво Где они?
— В сейфе, где же им еще быть. Но не думайте…
— Если не выложите деньги, я вас убью.
Тон голоса не позволял усомниться в намерениях говорившего. Детина понятливо кивнул, собрался было что-то сказать, но передумал, молча прошел к сейфу и вытащил из него небольшой, но, очевидно, тяжелый несгораемый ящик. Разглядим на нем замок с секретом, Рудольф показал браунингом в сторону стола. Вряд ли этот ящик можно вынести отсюда.
— Откройте, — распорядился он.
Детина присел к столу и стал набирать на замке комбинации цифр. Внезапно в коридоре раздался взрыв смеха, в замочной скважине заскрежетал ключ, отворилась дверь приемной, и ва раздался смех. Смеялись две девушки, я их голосам единился мужской голос.
У Рудольфа екнуло сердце, но он моментально взял себя и руки — ему приходилось уже попадать в подобные ситуации. Он засунул руку с пистолетом в свою папку и сел на стул, стараясь принять непринужденную позу. Дверь приоткрылась, в кабинет заглянула девушка и объявила:
— Мистер Райли, пришел ваш друг мистер Бриссон. Не желаете ли…
Тут девушка повернула голову и увидела Рудольфа.
— Ой, — она прыснула в ладошку, — извините, я не ожидала, что у вас посетитель. Я чуть было не приняла его по ошибке за мистера Бриссона.
— Ничего, — сказал ей мистер Райли. — Я скоро освобожусь и выйду к вам.
Девушка снова хихикнула и закрыла дверь. Было слышно, как в приемную входят люди, потом застрекотали пишущие машинки, двое каких-то мужчин принялись обсуждать предстоящее совещание.
Несмотря на то, что кожа у Рудольфа оставалась на ощупь сухой, он почувствовал запах собственного пота. Может, это от страха? Произошло что-то неладное. Ведь в офисе никто не должен был находиться, кроме одного-единственного человека! Проклятие! И почему он с самого начала не повел это дело по своим правилам, как во всех предыдущих случаях? Зачем доверил другим разработку деталей? Однако же по лицу Рудольфа Лесса никто бы не догадался, о чем он думает — на губах у него играла в высшей степени благожелательная улыбка.
— Похоже, ты здорово вляпался, братишка, — негромко произнес детина, открывая крышку ящика с деньгами.
Внутри, как и предполагалось, лежали деньги — пачки ных банкнотов, которые Райли принялся выкладывать на затем он взглянул на своего улыбающегося посетителя.
— Тебе не удастся смыться по-тихому, к тому же кто-нибудь обязательно заглянет сюда — с минуты на минуту. Если ты все-таки выберешься из этого здания, тебя нетрудно будет опознать. Девушки, что сидят за дверью моего кабинета, — профессиональные художницы, им не составит большого труда набросать по памяти твой точный портрет. Стоит поместить его в газетах, и тебя в два счета заметут.
— Ну, это вряд ли, — возразил ему Рудольф.