— Идиома. Так какую услугу оказал Хиндеман твоему папахену?
— Он доставал ему билет на концерт Лучано Паваротти. Володенька, почему ты обозвал себя кретином?
Фризе усмехнулся: интересно, подслушивает ли кто-нибудь их разговор?
— Потому, что до сих пор не выбрался к тебе погостить.
— В таком случае ты употребил подходящее слово. Валодька, ты просто прелесть! — помолчав пару секунд, Лизавета добавила: — Ближайший самолет Люфтганзы в пятницу.
«Какая нелепость! — невесело подумал Фризе, опустив трубку. — Такая мелочь. А последствия!»
Но грустить ему не хотелось. Все-таки впереди его ожидало много приятных событий. Он вспомнил, из-за какого пустяка один знаменитый военачальник проиграл самое громкое сражение. «Вот! Со всеми бывают промашки!» — подумал Фризе и улыбнулся.
Дорогие читатели!
Вышел в свет очередной номер сборника «Мир «Искателя».
В рубрике «Новинки» — захватывающий триллер Михаила Рогожина «Дочь крестного отца».
Подписаться на «Искатель» (подписной купон на 159 стр.), «Мир «Искателя» и новое издание «Библиотека «Искателя» можно, начиная с 1 сентября. Требуйте «Объединенный каталог Почта России» (обложка зеленого цвета), где на 107 стр. представлена информация о всех трех наших изданиях.
Кейт ЛОМЕР
«СВОЙСТВО МАТЕРИИ»
Рассказ
Туго затянутый ремнями в противоперегрузочном кресле космического опытного модуля, подполковник Джейк Вандергер почувствовал легкое покалывание в сердце — он знал, что вскоре его пронзит раскаленное копье боли и невольно напрягся. Таблетки, с помощью которых ему удавалось скрывать свою болезнь от врачей, наверное, перестали действовать.
Прошло всего шесть часов с тех пор, как он принял очередную таблетку. Сидевший рядом капитан Лестер Тил искоса взглянул на него.
— У вас все в порядке, подполковник?
— Все хорошо. — Вандергер заметил, что голос у капитана хриплый, и, чтобы отвлечь внимание, кивнул на десятидюймовый экран, где радостно сияло лицо полковника Джека Садстона. Он осуществлял контроль за миссией с Луны. — Лучше бы этот сукин сын помолчал немного. Он меня раздражает.
Тил усмехнулся:
— Да черт с ним. Он в восторге от такой аудитории: вся Земля смотрит и слушает.
— …Сообщаю, что модуль сейчас находится в исходной позиции и в состоянии полной готовности, — оживленно говорил тем временем Садстон.
— Полная готовность к первому полету с людьми на борту космического корабля нового типа. Магнитоторзионный двигатель открывает перед человечеством новые горизонты… — Он помолчал. — Сейчас давайте-ка свяжемся с Ваном и Лесом, их модуль на солнечной орбите, до старта четыре минуты пятьдесят три секунды.
Вандергер нажал на клавишу.
— Вас слышу, контроль, — проговорил он. — Мы с Лесом готовы к старту. Вид отсюда роскошный. Земля, как полумесяц. А Луна, Джек, отсюда кажется очень маленькой и не ярче, чем добрый старый Сириус. Конец.
— Пока мы ждем, слова Вана мчатся к нам со скоростью света, — вещал Садстон. — Но даже при этой фантастической скорости — достаточной, чтобы обежать Землю десять раз за секунду, — требуется целых двадцать восемь секунд…
«Вас слышу, контроль…», — вернулись слова Вандергера, ретранслируемые телезрителям на Земле.
— Спектакль, — фыркнул он. — Мы же испытываем этот двигатель в крошечную долю его силы. Под нами энергетическая установка, которая может в секунду высвободить столько же энергии, сколько все человечество за предшествующую историю. А что планируется? Крошечный шажок в космос.
— Успокойтесь, подполковник. — У Тила насмешливо вздернулись уголки губ. — Вы же не хотели бы рисковать жизнью людей в непродуманных экспериментах?
— Ты когда-нибудь слышал о Колумбе? — проворчал Вандергер.
Они помолчали.
— …Пятьдесят три секунды, и отсчет продолжается, — эффектно звенел голос Садстона.
Тил с трудом повернул голову — мешали ремни — и вопросительно посмотрел на Вандергера.
— Обо мне не думай, парень, — сказал подполковник. — Мы сейчас совершим наш лягушачий прыжочек, подождем десять минут, пока все запишется на ленты, и вернемся назад, чтобы нас погладили по головке.
— Пятнадцать секунд, отсчет продолжается, — завывал Садстон. — Четырнадцать секунд. Тринадцать…
Тил и Вандергер отработанным движением положили руки на рычаги.
— …Четыре. Три. Два. Один. Прыжок!
Одновременно оба астронавта повернули большие спаренные, окрашенные в белый цвет рычаги. Они услышали нарастающий гул и ощутили сильную перегрузку.