Все, что недавно рассказал Ручкину Игорь, не было приступом прозрения, душевным или умственным просветлением. Исповедь не облегчила ему ни мук ума, ни страданий плоти, вызванных наркотическим голодом. То был обычный акт самоунижения наркомана в расчете на получение права принять очередную, столь необходимую для него дозу дури.
Скажи Ручкин, что Игорь получит желаемое, вложи ему нож в руки и пошли убивать — он бы пошел.
Ради возможности сунуть в рот порцию наркоты, он не задумываясь сунул бы нож даже в холеный живот мамаши, задушил сучку Ладу, все что угодно, только бы позволили снять c себя изнуряющую тяжесть трезвости, ослабить терзания ума и тела.
— Держи! — Ручкин поднес к губам Игоря заветную гадость — кусочек бумаги, пропитанный дурью. Тот жадно слизнул подачку и зажмурил глаза. Игорь не просто обсосал бумажку. Он ее буквально схряпал: обмусолил, изжевал, проглотил. С минуту сидел, опустив голову» — усталый, поникший, как резиновая кукла, из которой наполовину выпустили воздух.
И вдруг встрепенулся. Обалдин дошел до какой-то неведомой точки организма и привел в действие механизм окосения. По лицу пробежала гримаса, стершая восковую маску омертвения. Глаза обрели блеск. Тело вновь начало надуваться утраченным воздухом, выпрямилось, оживилось.
Игорь тут же сделал попытку дернуться и встать, но браслеты, стягивавшие кисти рук за спиной, не позволили это сделать. Какое-то мгновение он изумленно старался понять, что с ним произошло. Должно быть, вспомнил, зашипел зло, как змея, которой наступили на хвост. Красноватыми воспаленными глазами посмотрел на Ручкина.
— Слушай, дед, ты хоть понимаешь во что влип?
— Может, и нет, объясни.
— Ты знаешь, кто я?
Ответа не последовало. Игорю пришлось объяснять самому.
— Я Немцев. Сын губернатора. Просекаешь?
— Валяй, свисти громче. — Ручкин издевался — Вот здесь в бардачке права на вождение. На них фото. Показать? И фамилия — Игорь Мещерский. Это кто?
— Мещерский — девичья фамилия матери…
— Ну да, а Немцев — девичья фамилия отца. Так что ли?
— Нет, Немцев его нормальная фамилия.
— С чего же ты стал Мещерским?
Игорь дернул плечом.
— Обстоятельства.
— А я здесь при чем?
— Хочешь получить выкуп? Получишь. Только отпусти.
— Нет. Отпустить тебя — все равно, что вылить стакан холеры в городской водопровод.
— Я такой плохой?
— Плохой или хороший, какая разница? Главное — ты паразит. Глиста, если точнее. В природе для каждого существа можно найти предназначение. Изведи волков и лис — пострадают зайцы. Вылови щук — в рыбьем царстве нарушится равновесие. А без глистов мир прекрасно обойдется. Они живут для самих себя. Если их уничтожить, жизнь изменится к лучшему. Дышать всем легче станет.
— Ну, смотри. Я хотел по-хорошему, ты не захотел. Значит, пеняй на себя. Меня будут искать. Учти.
— Ладно, кончай трепаться. Пора ехать.
— Куда? — Вопрос прозвучал испуганно.
— Разве тебя не вызывали? — Ручкин изобразил изумление. — Я думал, ты получил повестку в суд.
— Какой суд?!
— Вот что. Мещерский, приедем — поймешь. Это суд, где главный обвиняемый — ты. Забыл?
Грязная ругань выплеснулась изо рта, как блевотина. Ручкин дождался когда приступ отчаянья утихнет.
— Кончил? Теперь я тебя приготовлю. К транспортировке. Мы должны явиться в суд, одетые по всей форме.
Ручкин достал из сумочки-визитки, прикрепленной под курткой к брючному ремню, поясок с пряжкой. Охватил им талию Игоря. Каждое движение пояснял словами.
— Это для тебя сбруя. Знаешь что такое сбруя? Сюда в кармашек мы кое-что положим. Как думаешь, что?
Игорь угрюмо сопел, следя за действиями ненавистного типа.
— Еще не догадался? Зря. Это что?
Ручкин подбросил на ладони металлический зеленый катыш.
— Лимонка…
Игорь не смог скрыть испуга. Опухшие губы с трудом шевелились.
— Ладно, пусть так. Хотя лимонка — это «Ф-1». А у меня «РГД-5». Разница, конечно, есть, но не для тебя. Ручкин достал и ввинтил в корпус гранаты блестевший лаком стержень с кривым рычагом. — Знаешь, что это?
Игорь упрямо мотнул головой, показывая, что не знает и знать не хочет.
— Придется объяснить. Вот послушай.
— Не надо.
— Ну уж нет. Из хорошего знания проистекает хорошее поведение. А мне необходимо, чтобы ты себя вел хорошо. Видишь трубку? Это УЗРГМ — универсальный запал ручной гранаты модернизированный. Хитрая штучка-дрючка. Зверь-машинка. Колечко — это от предохранительной чеки. Загогулина — спусковой рычаг. Понял? Если дернуть за колечко, чека выдернется. Пружинка — она внутри — отбросит рычаг. Боек врежет по капсюлю. И БУМ! Ты понял? БУМ! Эта трубка даже сама по себе может выбить глаза и поотрывать пальцы. А мы пойдем дальше. Не догадался? Вот, кладем гранату в кармашек. Застегиваем. Видишь, как я ловко все сделал. Сам, между прочим, шил…