Может ли скелет слышать, если у него нет ушей, и смотреть, если у него нет глаз? И для чего ему на черепе…
— Да стреляй же! — крикнула Влада, и это помогло. Стас выхватил пистолет, трижды выстрелил в Кощея и, на ходу пряча пистолет в кобуру, бросился к ближайшему выходу из комнаты.
— Не сюда! Направо! — остановила его Влада.
Пришлось бежать мимо задрожавшего крупной дрожью и громко застучавшего костями скелета.
— Не бойся… Десять секунд… После выстрела… У нас есть… — прокричала оказавшаяся теперь впереди Стаса Влада. — Сюда!
Они проскочили какую-то комнату — к счастью, пустую — и остановились перед уже знакомым Стасу коридорчиком.
— Холодильник здесь. Ты, как мужчина, возьмешь на себя людоеда, а я займусь едой, — распределила роли Влада.
— Как женщина? — поинтересовался Стас.
— Как женщина! — решительно подтвердила Влада. — Тебя такой расклад не устраивает?
Стас скосил глаза на свое левое плечо. Он совсем забыл о нанесенной людоедом ране! Забыл, потому что она давно перестала болеть. И вообще, как оказывается, была виртуальной: никакой царапины на его плече теперь не осталось.
Интересно, как они, устроители Игры, это делают?
— Карты сданы, играем. А где мы потом встретимся?
— Я сейчас пройду коридорчик насквозь и встану за стеной с той его стороны. Ты заглянешь на кухню и выманишь людоеда. Потом выскочишь в эту комнату и побежишь в правый коридорчик.
— То есть поведу его в те комнаты, через которые мы только что проходили, — догадался Стас.
— А ты смышленее, чем кажешься на первый взгляд, — как обычно, лишь краешками губ усмехнулась Влада. — Твоя задача — заманить людоеда в комнату, где иногда появляется Кощей. Там — только там, не раньше! — ты должен выстрелить обоим в головы. Они вообще-то конфликтуют друг с другом и, может, даже без выстрелов дадут тебе фору секунд в десять-пятнадцать. Но пули — это все-таки надежнее. И за эти секунды ты должен примчаться опять в эту комнату.
— Здесь ты меня будешь ждать?
— На этот раз ты не угадал. Вбежишь ты сюда через правый коридорчик — и сразу же метнешься в левый.
— И там ты меня…
— Ишь, какой нетерпеливый! Это только в старинных романах жены ждут мужей, ушедших в море или на войну. Но я тебе не жена и ждать не буду. Заскочишь в коридорчик, пробежишь по трем комнатам и двум другим коридорам, в первой комнате выберешь левый проход, во второй средний и в третьей — правую дверь. Вот там тебя и будет ждать… часть добытой нами еды.
— Только часть? — не понял Стас.
— Та, которую я не успею съесть. Но учти, я очень голодна, очень!
— А если я тебя не найду?
— Я впервые за три дня наемся досыта, — явно обрадовалась такому варианту Влада.
— Закон суров…
— Но это закон.
Влада прошла коридорчик, скрылась в комнате с противоположной стороны. Стас последовал за нею, в середине коридорчика остановился перед дверью с изображением котла на огне. Только теперь он заметил, что из котла выглядывает рука бедолаги, доставшегося людоеду на обед.
Дверь он открыл ударом ноги.
— А вот и обед подоспел, — обрадовался людоед.
— Закрой хлебало, придурок, — дружески посоветовал ему Стас.
— Что?! — взревел людоед, вскакивая с табурета.
Все произошло так, как спланировала Влада. Единственное, чего боялся Стас, вырубив людоеда в комнате, где вместо Кощея бегал из угла в угол огромный еж, время от времени выстреливая в разные стороны свои иголки, — это перепутать коридоры и, если не навсегда, то во всяком случае, надолго потерять Владу в лабиринте комнат замка.
А что, если Влада — лишь очередной этап Игры? Очередное препятствие, которое нужно преодолеть?
Остановившись перед назначенной дверью, Стас вначале прикинул, куда будет бежать, если за нею вместо Влады окажется, скажем, уже знакомая ему ведьма, и лишь после этого рывком открыл дверь. Точнее, попытался это сделать: дверь была заперта.
Стас загрустил.
Интересно, за что больше начислят очков: за покалеченного мантикора, обманутого людоеда или спасенную от насильника девушку?
На всякий случай Стас решил постучать. В соседней комнате послышался топот: то ли Стаса разыскивал очухавшийся раньше времени людоед, то ли по комнатам рыскал какой-нибудь носорог.
— Это ты, Стас? — услышал он глухой, словно из подземелья, голос.