– Я верю тебе, Роб.
– Ну вот и хорошо. Я люблю тебя, Клер.
– И я тебя, Роб.
Маклину повезло: на ночной рейс, которым в Лас-Вегас летают на уикэнд заядлые игроки, нашлось свободное место. У Роберта не выходил из головы разговор с Клер, и чтобы зря не терзать себя, сразу же после взлета он постарался уснуть.
Лас-Вегас встретил прилетевших ослепительным солнцем Невады. Из аэропорта Маклин поехал на такси прямо в офис агента ФБР.
Если бы не широкие плечи и похожие на мячи бицепсы, Дейл Кросби, одетый в яркую рубашку, с моложавым нервным лицом и волосами до плеч, во время разговора то и дело вскакивавший с кресла, мог сойти за поэта-старшекурсника, случайно оказавшегося в столице азарта и чувствовавшего себя не в своей тарелке.
На самом деле, несмотря на обманчивую внешность, это был не только опытный детектив, но и хороший аналитик. К сожалению, он тоже мало что мог добавить к уже известным Маклину фактам. Однако Кросби затронул несколько любопытных моментов, которые, хотя и не прояснили дело, заставили Роберта по-новому взглянуть на загадочное убийство Джеймса Хорента:
– Во-первых, почему хайджекеры, если они намеревались лететь на Кубу, выбрали для угона рейс из Сан-Франциско в Лос-Анджелес? Гораздо проще было захватить самолет на Западном побережье, чем лететь через все Штаты.
Маклин был вынужден согласиться, что в этом нет никакой логики.
– Во-вторых, совершенно не понятно, каким образом им удалось пронести на борт лайнера оружие через очень строгий контроль в аэропорту Сан-Франциско. Беспрепятственно миновать с ним металлодетектор можно лишь в том случае, если завязать глаза и заткнуть уши контролерам. Но это же абсурд!
Тут Маклин мог бы возразить агенту ФБР, что есть иной способ, о котором он и не подозревает. Стоящий поблизости от детектора телепат вполне способен на какое-то время отвлечь внимание контролеров так, что они ничего не заметят. Но решил пока не просвещать детектива на сей счет.
– В-третьих, когда начался штурм лайнера, хайджекеры повели себя очень странно. И наши люди, и пассажиры утверждают, что те буквально подставляли себя под огонь и были почти сразу же убиты.
Что ж, это подтверждало предположение Маклина относительно того, что угонщики были предварительно кем-то зомбированы.
– И, наконец, последнее. Почему мистер Хорент не связался ни с кем из вас, телепатов, во время инцидента? Ведь он мог это сделать?
Маклин нахмурился: эта мысль не приходила ему в голову.
– Не знаю. Дело в том, что телепатический контакт возможен лишь на определенное расстояние. Сам я находился слишком далеко.
– А другие?
– Возможно, он с кем-то связывался. Если хотите, я сейчас это проверю.
Агенту ФБР Дейлу Кросби раньше не приходилось присутствовать при телепатических контактах, и он не горел желанием стать свидетелем этого феномена. Но профессиональный долг взял верх:
– Действуйте.
Первым Маклин вызвал Ларвика в Финиксе и получил отрицательный ответ.
Оставался Уорд в Сан-Диего.
Он откликнулся сразу, словно ждал его вызова:
– Это ты, Маклин? В чем дело?
– Да ни в чем. Просто оказался по соседству и решил передать тебе привет от наших с побережья.
– По соседству? – В голосе Уорда чувствовалась явная нервозность. – Где именно?
– В Лас-Вегасе. Я пытаюсь разобраться, что произошло с Хорентом.
– Что конкретно тебя интересует? – Нервозность Уорда нарастала. – Почему ты скрываешь это от меня?
– Да так, кое-какие мелочи. – Маютин решил побыстрее закончить контакт, чтобы не обострять обстановку. – Кстати, Хорент не связывался с тобой в последний момент?
– Нет! – Короткое отрицание прозвучало, как вопль рыдающей истерички. Но уже в следующий момент Уорд постарался взять себя в руки. – Но некоторое время я был вне пределов досягаемости.
– Ты уезжал из Сан-Диего? Куда?
– На пару дней слетал в Мексику. – Это было сказано таким тоном, что Маклин без труда закончил мысль Уорда: «…Но это не твое собачье дело, куда и зачем я летаю на моем «пайпере».
– Ладно, не злись. Просто к слову пришлось. Как себя чувствуешь?
– Прекрасно. Лучше позаботься о ком-нибудь другом. Прощай.
Агент ФБР внимательно выслушал пересказ короткого мысленного разговора телепатов.
– Вы верите Уорду?
– Да. А почему вы спрашиваете?
– Я слышал, у него проблемы с психикой.
– В некотором роде. Но это было больше десяти лет назад. Возможно, вы знаете, что телепатам нельзя находиться поблизости. А Уорд рос в одном городке с другим подростком-телепатом. Прежде чем их выявили и разделили, это соседство сказалось на них. Но с тех пор состояние Уорда значительно улучшилось.