Владимир успел заметить, что за плечами у мужчины надет маленький рюкзачок — из тех модных, с которыми любят нынче щеголять студенты обоего пола.
Фризе готов был поклясться, что в машине остался еще один пассажир. Ему даже померещилась тень в салоне. Но на улице царил полумрак. Многие фонари не горели, а стекла в машине были тонированные.
— Ромка, этот мужик похож на моего «гостя». Проезжай мимо и за углом остановись.
Не сбавляя скорости, Савельев обогнул здание и в соседнем переулке остановил машину. Как заправский конспиратор, потушил огни. И только тогда спросил:
— Что будем делать, старикан?
— Возвращайся.
— Пойду с тобой.
— Рома!
— Черт бы тебя побрал, дурака гребаного! Допрыгаешься! У тебя даже пистолета с собой нет.
— Дома есть. Сейчас поднимусь, зажгу свет, разбужу Юльку. Никто и не подумает сунуться.
— Сразу позвони. — Савельев не собирался настаивать. Хорошо знал характер сыщика. — И возьми эту штуковину. — Он сунул Фризе прибор ночного видения. Владимир даже не заметил, как Роман прихватил его с собой.
— Спасибо.
— Пошел к черту!
Идти к себе домой Фризе не собирался.
Стараясь держаться поближе к стене, он добрался до ближайшего подъезда. Кодовый замок был сломан. Как, впрочем, и в других подъездах. Поднявшись пешком на несколько лестничных маршей, Владимир остановился у окна и надел окуляры ночного видения. Ему хотелось рассмотреть номера машины, на которой приехали непонятные люди. Но машина стояла далеко. А стекла на лестнице не мыли, наверное, с начала перестройки. Номер он не разглядел.
На лифте Фризе поднялся на четырнадцатый. Два последних этажа он опять шел пешком. Если незнакомец разгуливает по чердаку — а в этом Фризе не сомневался — незачем привлекать его внимание громыханием старого лифта.
Замки чердачной двери разворотили неумелые или пьяные руки. Работа бомжей. Сейчас, когда стояла теплая, без дождей погода они покинули чердаки и подвалы и ловят кайф у костров на окраинах Москвы. Или обретаются на подступах к вокзалам и вещевым рынкам. А как только похолодает, опять потянутся на зимовье в дома.
Бомж стал символом нашего времени.
На чердаке пахло дешевыми приторными духами. Фризе испугался — не занимается ли здесь любовью залетная парочка? Прислонившись к кирпичной трубе, он замер на несколько минут и осмотрелся. Ни шепота, ни шорoxa. И ни в одном углу не блеснули кошачьи глаза.
Он все стоял и стоял, надеясь получить хоть какой-нибудь знак чужого присутствия: хруст шлака под ботинком, скрип открываемого окна, запах сигареты. И не не получал.
Этот ночной гость с модным заплечным мешочком за спиной вполне мог оказаться припозднившимся обитателем дома. Мало ли стройных мужчин разгуливает по Москве мягкой звериной походкой с крохотным ранцем за спиной?
Ожидание затягивалось.
Фризе подумал о том, что ночной гость — если это злоумышленник — может попытаться проникнуть в его квартиру и через дверь. Возможно, сейчас он уже колдует над замком. Разве остановят профессионала хитроумные запоры?
Владимир готов был сорваться с места и бежать на помощь Юле, когда вдруг услышал, как на крыше громыхнуло кровельное железо.
Очень медленно, стараясь ступать неслышно, Фризе подошел к слуховому окну. Потрогал ступеньки короткой лестницы — не подведут ли? Ни одна из них не шелохнулась. Тогда он сделал несколько шагов вверх и выглянул на крышу.
Пришелец сидел совсем рядом. В пяти-шести метрах от слухового окна. Уперев ноги в кромку крыши, он заглядывал вниз.
Фризе понял: мужчина сидит как раз там, где двумя этажами ниже находятся окна его квартиры. Конец тонкого линя, прикрепленного к поясу гостя, был захлестнут вокруг каменного стояка вентиляции.
Первым побуждением стало желание броситься на неизвестного. Но Фризе сдержался. Получить пулю в лоб дело нехитрое. Следовало по крайней мере сравнять шансы. Подождать, пока злоумышленник начнет спуск.
Фризе ждал. И лихорадочно думал о том, что делать дальше?
Перерезать трос?
Это было бы убийством.
Подкрасться и попробовать оглушить?
Это было бы самоубийством.
То ли мужчина получил сигнал сообщника, то ли сам увидел, что путь свободен — он вдруг легко поднялся и встал спиной к пустоте. Подергал трос. Потом натянул его и исчез в темноте.
Когда Фризе заглянул вниз, «верхолаз» уже стоял на широком подоконнике и внимательно вглядывался в окно.
«Вот сволочь! — Волна гнева захлестнула Владимира. — Он же сейчас вломится к Юльке!»