— Если не секрет, на кого сейчас работаешь?
— Какие от тебя секреты? На банкира Виктора Антонова.
— Убийство его литературного секретаря? — В темных лукавых глазах Пугачева зажегся огонек интереса.
Фризе не хотел играть в прятки со старым приятелем. Но и раскрываться не рискнул.
— Старик, ты человек служивый. Зачем обременять тебя секретами?
— Понял. Ты всегда был рационалистом.
— Ну хорошо. Расскажу все как на духу. Пару недель сидел в архиве, занимался предками шефа. И пытался отыскать убийцу моего предшественника.
— Это не он раскатывает на интересующем тебя джипе?! — Следователь рассмеялся. Подмигнул: — Сейчас узнаем, есть ли имя у его хозяина.
Он набрал номер. Только после восьмого гудка абонент снял трубку.
- Пароль… — Евгений назвал несколько цифр. Потом представился — Следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Пугачев. — Он назвал марку машины, номер. Прикрыв трубку длинной тонкой ладонью, шепнул: —Сейчас, сейчас!
Ждать пришлось минут семь.
— Да, да. Но это абсолютно точный номер, — взволнованно сказал Пугачев, выслушав ответ справочной службы. — Ну что ж, буду разговаривать с начальством. — Он сердито бросил трубку.
Наблюдая, как с лица Пугачева сходит благодушное выражение и, еще несколько мгновений назад расслабленный и чуточку самодовольный, он становится жестким и напряженным, Фризе понял: произошла осечка.
— Черт! Какой-то долдон на связи! Твердит, что такого номера в природе не существует. Звонить начальству?
Фризе не пришел ему на помощь. И не снял свою просьбу, увидев затруднения товарища. Ему во что бы то ни стало требовалось выяснить, кому принадлежит джип.
— Умный гору обойдет! — горек после некоторого раздумья Пугачев. — Не буду я связываться с начальством! Свет не без добрых людей.
Он открыл сейф, вынул истрепанную записную книжку. Долго перебирал оборванные странички, клочки бумажек, визитные карточки. Отыскав нужную запись, подмигнул Фризе. Подбодрил. Но Владимир чувствовал, что в ободрении нуждается сам Пугачев.
— Василий? Узнаешь? Это Пугачев. У меня небольшая заморочка. Помоги. — Он назвал марку и номер машины.
Наверное, этот Василий обладал феноменальной памятью. Или машин с такими номерами было раз, два и обчелся. Пугачев тут же получил информацию. Записав несколько слов на перекидном календаре, он сказал.
— Спасибо, Василий, — и положил трубку. Лицо у него было по-прежнему озабоченным
— Старик, ты сел на хвост серьезным людям. Ничего от меня не утаил?
— Нет.
— Странно! — Пугачев взял из стопки лист белой бумаги и начал быстpo и размашисто писать. Закончив, пододвинул лист Фризе.
«Машина из серьезного ведомства. Обслуживает контору на Пушечной… Дружок сказал — контора по розыску родственников за границей. М. б. ошибается? Это же нонсенс!»
Владимир вернул бумагу Пугачеву. Тот достал из стола зажигалку и подпалил лист над пепельницей. Потом вырвал из перекидного календаря страничку, на которой делал пометки во время разговора с таинственным Василием. Посмотрел, нет ли на ней других записей, и тоже сжег. Спросил:
— Ты на машине?
Фризе кивнул.
Пугачев секунду поколебался:
— A-а. Кто в наше время ездит трезвый?
Он снова открыл сейф, вернул в него записную книжку и вынул пузатую бутылку коньяка «Бисквит».
Заметив, что Фризе улыбается, проворчал:
— С тобой разве чаем обойдешься?
Только после того, как они медленными глотками выцедили по полному стакану ароматной обжигающей жидкости, лицо старшего следователя по особо важным делам разгладилось и он тоже улыбнулся:
— Опасный ты мужик, Володя! В такую бяку вляпался. Теперь не зевай!
— С архивами опасней иметь дело, чем с коррупцией в высших эшелонах власти?
— Все шутишь? Я тебе еще раз говорю — не зевай! — В голосе Пугачева уже чувствовался хмельной задор. — Держись подальше от этих молодчиков! Если они накатят — не то что я, мой шеф тебе не поможет!
Фризе понимал — следовало бы дождаться возвращения Антонова из Швейцарии и выяснить, в какую игру втянул его банкир? Почему не предупредил, что у него есть родная сестра?
Но Антонов был далеко, а события приняли такой оборот, что Владимир уже не мог послать все к черту и спокойно проводить время на даче. Или уехать куда-нибудь подальше.