— Хочешь побить рекорд Лиз Тейлор?
— Что ты, куда мне до неё! Мои мужья никогда не будут моложе меня, у меня нет тяги к мальчикам. А ты, насколько мне известно, после второго развода так и не женился?
— Увы, — он шутливо вздохнул, — я даже ещё и не развёлся. Мы просто разошлись, но развод не оформляли.
— Что так?
— Необходимости нет. Нужно будет — оформим. Я занят, жена всё время в разъездах, первое время было трудно собраться вместе и дойти до ЗАГСа, а теперь уж и привыкли как-то.
— Это не есть правильно, как сказали бы англичане. Юридическая сторона любого вопроса — дело первейшее и наиважнейшее. Который час? — внезапно спросила Инга.
Зотов бросил взгляд на часы, удивляясь вопросу. Может быть, она кого-то ещё ждёт к ужину? Плохо, что не сказала заранее, значит, не рассчитывает на лёгкую победу и готовит тяжёлую артиллерию.
— Без двадцати восемь. Ты кого-то ждёшь?
— Никого, — Инга улыбнулась, демонстрируя отличные зубы. — В восемь здесь начинается то, что они называют живой музыкой. Это будет безвкусно и оглушительно, но позволит поговорить на деликатные темы. А пока расскажи мне о себе.
До восьми они непринуждённо болтали, вспоминая общих знакомых и свою молодость. Ровно в восемь часов на подиум вышли музыканты и с деловым видом принялись готовиться, а в две минуты девятого грянула музыка столь оглушительная, что Зотов не слышал не только Ингу, но и самого себя. Народу в ресторане было много, столы стояли довольно близко друг к другу, и разговаривать на деликатные темы, повышая голос, было бы глупо и неосмотрительно. Вячеслав Олегович встал и протянул руку Инге. Они пошли танцевать.
Инга сразу приступила к делу. Положив красивые руки на плечи партнёра и почти прижавшись щекой к его щеке, она сказала:
— Слава, мне поручено предложить тебе договор.
— Кем поручено? Кого ты сегодня представляешь? — спросил он, заранее зная ответ.
— Ох, милый, сегодня я представляю многих, как и каждый день. Ты же знаешь, это моя специальность — вести переговоры на деликатные темы от имени людей, которые такие переговоры вести не могут. Ежедневно я работаю на двух-трёх доверителей. Но во время нашего с тобой романтического ужина я выступаю от имени Стеллы. Тебе понятно, о чём пойдёт речь?
— Эта старая грымза хочет получить молодого мужа? — полуутвердительно спросил Зотов.
— Ты догадлив, милый. С одной небольшой поправкой: она не старая. Ей ещё нет пятидесяти, а выглядит она просто роскошно, больше сорока двух никто не даёт.
— Какая разница, сколько ей дают, если вся страна знает, сколько ей на самом деле. Поколение тридцатилетних прекрасно помнит, что она пела, когда они ещё в колыбели лежали, и это значит, что ей не может быть двадцать пять.
— И не надо, — тихо рассмеялась Инга, прижимаясь к Зотову. — Пусть все знают, что ей пятьдесят, и точно так же все будут знать, что в свои пятьдесят она настолько хороша, умна, красива, сексуальна и талантлива, что в неё без памяти влюбился двадцатипятилетний красавец-певец. Это пробудит интерес к ней, она ведь уже почти два года не выступает.
— Да, — согласился Зотов, — Стелла безумно талантливая баба, с этим трудно спорить. Но она всем уже надоела. За тридцать-то лет беспрерывных выступлений…
— Вот именно, милый, — проворковала Инга. — Имидж нужно освежить. И для этого ей необходим молодой муж, существенно моложе её. Но не просто какой-нибудь юный Ромео, а личность популярная и известная. Стелла не хочет давать повод говорить о том, что молодой проходимец женился на стареющей звезде, чтобы получить её деньги. Молодой красавец тоже должен быть звездой. Конечно, не такой величины, как сама моя доверительница.
— Почему же? — спросил Зотов, притворяясь наивным.
Схема была ему хорошо знакома, её использовали, насколько он знал, неоднократно в Голливуде, да и здесь, в Москве уже было несколько случаев. Отдать Игоря этой ненасытной щуке! Ещё два дня назад он резко ответил бы: «Ни за что!» Но то было два дня назад, а то сегодня…
— Потому что Стелле нужно иметь резерв для своей деятельности. Зачем ей звезда, которую уже не надо раскручивать?
— Тогда скажи точнее: зачем твоя Стелла певцу, которого не надо раскручивать. Что она может дать ему, если у него и так всё есть?
— Умница ты моя, — губы Инги легко коснулись мочки его уха, — как приятно иметь с тобой дело. Ну так что, перейдём к финансовой стороне договора?
Танец закончился, и Зотов проводил даму к столику. Сейчас они немного выпьют, что-нибудь съедят, а потом снова выйдут на площадку перед эстрадой. Нужно обсудить ещё массу вопросов.
Веселье было в разгаре. Как обычно, Игорь ввалился в квартиру вместе со всей компанией около десяти вечера, и по громким голосам Лера безошибочно определила, что все они где-то уже выпили, причём выпили прилично. К их приходу она привела квартиру в идеальный порядок, приготовила закуски и напитки и терпеливо ждала, втайне надеясь, что хотя бы на этот раз Игорь пригласит её поучаствовать в общем веселье. Это означало бы, что он перед друзьями признаёт её своей девушкой. Пока что этого ни разу не произошло, но может быть… когда-нибудь…
Она сидела в гостиной, причёсанная, с ярким макияжем, в обтягивающих кожаных брючках и вызывающей алой кофточке, и ждала. Но чуда и на этот раз не произошло. Едва переступив порог квартиры, Игорь заорал:
— Лерка, ты тут?
Она пулей вылетела в прихожую и постаралась улыбнуться гостям как можно лучезарнее. Она всегда надеялась на то, что кто-нибудь из молодых людей скажет:
— Какая красавица у тебя, Игорёк! Почему ты прячешь от нас такое сокровище?
И Игорь ответит:
— Это моя Лера, знакомьтесь. Лера, принимай гостей, будь хозяйкой. Но этого всё не случалось и не случалось. Лера выбегала навстречу и улыбалась, и Игорь отдавал ей принесённые с собой бутылки, вот и всё. Мужчины, оказавшиеся здесь впервые, обычно замечали красивую девушку и окидывали её оценивающим взглядом, на что Игорь бросал:
— Не пялься, она ещё маленькая. По хозяйству мне помогает.
Со второго раза её переставали замечать. Маленькая — так маленькая, взрослых мало, что ли?
— На, держи, — Игорь протянул ей сумку с бутылками, — брось пока в холодильник. Валечка, кошечка моя, раздевайся.
Лера поняла, что Игорь привёл свою очередную пассию, и исподлобья бросила быстрый взгляд на соперницу. Красивая, конечно, но разве она, Лера, хуже? И лицо у неё глупое какое-то, и вообще она противная. Ну когда же это кончится? Когда же он образумится и поймёт, что лучше Леры нет никого на свете?
Взяв бутылки, она поплелась на кухню. И вдруг почувствовала, как устала. Сначала носилась по магазинам, потом тащилась через весь город с неподъёмными сумками, потом вылизывала до стерильного блеска эту огромную бестолковую квартиру. Теперь нужно обслуживать гостей допоздна, а завтра чуть свет подниматься и бежать в институт.
Засунув бутылки в холодильник, она принялась составлять на поднос уже приготовленные тарелки с закусками, но внезапно поставила поднос обратно на стол, села на табуретку и расплакалась.
— Лерка! — раздался голос Игоря. — Подавай!
Она заплакала сильнее. Годами копившиеся обида и горечь, которые Лера не просто терпела, а гнала от себя, старалась не замечать, вдруг выплеснулись слезами, да ещё в самый неподходящий момент, когда у Игоря гости.
— Эй! — снова послышался его голос. — Ну в чём дело? Народ проголодался! Давай неси!
Лера торопливо вскочила и кинулась к раковине. С макияжем придётся распроститься. Ну что она за дура такая! Нашла время реветь. Она должна быть очаровательной и любезной, только тогда она имеет право надеяться на благосклонность своего божества. Все эмоции — дома, только дома, там можно плакать, отчаиваться, сердиться, бить посуду. Её отношениям с дедом это только на пользу пойдёт. А здесь она должна держать себя в руках, иначе рискует потерять Игоря навсегда.
— Это ещё что?
Она испуганно обернулась и увидела Игоря. За шумом воды она не услышала, как он вошёл в кухню.
— Извини, — забормотала Лера виновато, — мне что-то в глаз попало, слёзы потекли. Я сейчас, одну минуточку. Сейчас лицо вытру и всё принесу.