Она повернулась к Игорю и схватила его за руку.
— Игорь, ну что ты молчишь? Этот… говорит такие вещи, а ты молчишь, как будто ничего не происходит. Ты что, согласен с ним? Ты тоже думаешь, что мои родители были преступниками, а дед — ангел с крылышками? Ну скажи же хоть что-нибудь!
Вильданов нехотя поднял голову, оторвавшись от созерцания своих рук.
— Ну, Лерка… ну я не знаю… чёрт его знает, как там всё было… Может, Слава и прав.
— Ах, вот как! Отлично! Значит, пусть все смешивают меня с грязью, это ничего.
— Ну чего ты в самом деле… — вяло засопротивлялся Игорь. — Кто все-то? И никто тебя с грязью не смешивает, речь же не о тебе, а твоих родителях. И вообще, Слава — это ещё не все.
— Да? А то, что вся Москва говорит, будто у тебя есть малолетняя домработница, страшненькая и глупенькая, которая работает на тебя не за деньги, а за ласки, это как? Это же ты всем своим приятелям и девкам представляешь меня как прислугу, это с твоей подачи по городу ходят такие разговоры. А мне каково об этом узнавать? Вот найми себе прислугу и вели ей искать для тебя наёмных убийц и шантажистов всяких и кассеты какие-то идиотские! Найми, найми, а я посмотрю, что у тебя получится. И денег ей за это не плати.
Вся обида, копившаяся в ней, вдруг выплеснулась наружу, и Лера в запале стала говорить даже то, чего говорить не собиралась. Игорь снова уставился на свои ногти, а Зотов переводил удивлённый и недовольный взгляд с неё на подопечного.
— О чём речь, Игорь? — строго спросил он. — Лера правду говорит?
— Да ладно вам, ну чего вы прицепились. У нас важная проблема, а вы ерундой занимаетесь, — неохотно откликнулся Вильданов.
— Он прав, — твёрдо сказал Зотов. — Он прав, Лерочка. Оставим в стороне наши личные обиды и амбиции, с ними разберёмся позже. Сейчас мы должны решить вопрос с кассетами, которые требует шантажист, а всё остальное оставим на потом. До концерта осталось две недели, я договорился в нескольких изданиях, в ближайшие два дня Игорю придётся давать интервью, чтобы напомнить о себе и подогреть интерес перед выступлением. Концерт состоится, его нельзя отменять, это будет неправильно. И Игорь должен выйти на сцену спокойно и без всяких опасений. В оставшиеся две недели он должен хорошо подготовиться, много репетировать и по крайней мере перестать пить. Значит, наша с тобой, Лерочка, задача всё это ему обеспечить. Вот в этом будет наша реальная помощь, а не в поисках шантажистов и киллеров. Ты меня поняла, девочка? Ты должна взять себя в руки и поговорить с дедом. На вашей даче находились какие-то кассеты, и вполне возможно, дед знает, что это за кассеты и где они сейчас. Тебе следует посмотреть правде в глаза и понять, что разговор с дедом неизбежен, если ты хочешь помочь и Игорю, и себе самой.
— Я не нуждаюсь в помощи, — презрительно бросила Лера. — Хотя для Игоря, конечно, сделаю всё, что в моих силах.
— Не обманывай себя, Лерочка, — голос Зотова из твёрдого превратился в ласковый, — ты же разумная девушка, у тебя хорошие мозги, не то что у этого кретина. Ты не могла не думать о том, что я тебе сегодня говорил. Я никогда не поверю, чтобы такой умный человек, как ты, не мог сообразить такой простой вещи. Ты наверняка всё это обдумывала, и не раз, и в твоей душе давно поселились сомнения. Другое дело, что ты гнала их от себя, потому что они были неприятны и тебе проще считать деда одного виноватым во всех твоих несчастьях. Я не настаиваю на своей правоте, я ведь тоже высказывал только догадки. Но всегда, когда человек в чём-то сомневается, он должен идти до конца и выяснять правду, иначе он не сможет сам себя уважать.
Лера поняла, что Зотов загнал её в угол. Он назвал её умным человеком с хорошими мозгами, и сейчас заявить, что никогда подобные мысли ей в голову не приходили и никакие сомнения её не грызли, значило бы расписаться в собственной глупости. Но сомнений действительно не было! Не было их, ни на одну, даже самую коротенькую секундочку не закрадывались подобные соображения в её хорошенькую головку. Однако же дядя Слава считает, что они обязательно должны быть, и говорит так убедительно… И хотя Лера была твёрдо уверена, что он не прав, придётся с ним согласиться, иначе он тут же выставит её полной дурой перед Игорем. Но согласиться с одним означает пойти дальше и соглашаться с другим. С тем, что она должна поговорить с дедом. А говорить с ненавистным дедом ей совсем не хочется. Да она даже и не представляет себе, как могла бы это сделать, как переступить ту черту, которую она провела между ним и собой.
— Да, правда, Киска, поговори с дедком-то, — наконец подал голос Игорь по собственной инициативе. — Спроси его насчёт кассет. Поговоришь?
— Она поговорит, — уверенно сказал Зотов. — Наша Лера не такая дура, как ты, козёл, и понимает, что этого не избежать. И не нужно этого избегать, это нужно было сделать давным-давно. Отношения между людьми, даже самые сложные и запутанные, следует выяснять сразу, а не затягивать и не откладывать на долгие годы. Правда, Лерочка?
— Хорошо, — тихо сказала она, — я поговорю.
— Обещаешь? — обрадованно встрепенулся Вильданов. — Точно поговоришь? Когда? Давай прямо сегодня, как домой вернёшься. Глядишь, мы завтра уже всё и узнаем. А, Киска?
— Закройся, — ледяным тоном оборвал его Вячеслав Олегович, окинув испепеляющим взглядом. — Быстрый ты за чужой счёт. Думаешь это так просто — управлять своими чувствами? Надо собраться с мыслями, найти в себе моральные силы. Надо дождаться подходящего момента для такого непростого разговора. Но ведь ты справишься, Лерочка, правда? Ты справишься, я уверен. Ты необыкновенно стойкий и сильный человек, я таких, как ты, не встречал даже среди взрослых, битых жизнью мужчин. Тебе предстоит сделать самый трудный в психологическом плане шаг, но я твёрдо уверен, что ты его сделаешь.
— Сделаю, — пообещала Лера таким тихим голосом, что сама себя не услышала.
Когда за ней закрылась дверь квартиры, Зотов быстрым шагом подошёл к Игорю и сильным толчком опрокинул его на диван.
— Вот что, ублюдок недоделанный, — произнёс он с яростью в голосе. — С завтрашнего дня ты пылинки с неё сдувать будешь, понял? И прекрати водить сюда своих вонючих шлюх и полупьяных дружков. Пока ситуация не рассосётся, Лера должна быть единственным человеком, которого я буду видеть рядом с тобой. Будь нежным, ласковым, обещай ей золотые горы вплоть до женитьбы, но добейся, чтобы она ради тебя землю рыла. Потому что искать шантажиста и нанимать убийцу — это полный бред, который не стоит даже обсуждения. Единственный путь — это её дед, а поговорить с дедом может только она. Только ей этот старый хрыч скажет правду, а всех остальных он просто пошлёт куда подальше и скажет, что ничего не знает ни про какие кассеты.
— А вдруг он ей тоже не скажет? — робко спросил Игорь, неловко поворачиваясь на диване и пытаясь принять более подходящую позу.
— Ей — скажет, — твёрдо сказал Зотов. — Ему с ней жить, и ему небезразлично, как она к нему относится. Если у него есть хоть малейшая возможность оправдаться перед единственной внучкой, он её обязательно использует. Она даст ему понять, что готова принять страшную правду про своих родителей и готова простить деда, и он ей всё расскажет.
— А вдруг он и в самом деле ничего не знает ни про какие кассеты? Что тогда делать?
— Вот когда выяснится, что не знает, тогда и думать будем. Но я уверен, что он знает. Не просто так он застрелил сына и невестку. Была какая-то причина, и причина серьёзная.
— Откуда ты знаешь?
— Умею считать до двух. Я был близким другом Гены и Светы Немчиновых, часто встречался с ними. Однако про кассеты никогда ничего не слышал. Значит, у них была от меня тайна. Ладно, допустим. Допустим теперь, что старик убил их не из-за кассет, а из-за какого-то семейного конфликта. Но конфликты, из-за которых один человек поднимает руку на другого, и не просто на другого, а на родного сына, так вот, такие конфликты не возникают вдруг, не из чего, за две минуты. Не бывает такого, Игорёк, ты уж мне поверь. Значит, конфликт был давний, затяжной. Но и об этом я никогда ничего не слышал ни от Генки, ни от его жены. Получается, у близкого друга было целых два секрета, которые он тщательно хранил даже от меня. В это как-то слабо верится. Одна тайна ещё проходит, две — уже маловероятно, учитывая тесноту наших отношений. Значит, тайна была всё-таки одна, одна-единственная. Были какие-то кассеты, и именно из-за них старый Немчинов совершил убийство. Впрочем, для тебя это слишком сложно, у тебя мозгов не хватит понять такие рассуждения. Лучше ложись спать.