Пропиликал сигнал срочного вызова.
— Дем, я занят.
— Абонент настаивает на срочном сеансе связи, — сообщил истеллект.
— Кто вызывает?
— Он представился как Железная Маска. Код теркома не идентифицируется.
— Я очень занят. Пусть позвонит позже и не занимает дежурный канал.
Две искорки в окне терминала вдруг погасли. Остальные замельтешили, закружились, словно подхваченные невидимым вихрем.
— Такахаши, что у тебя?
— Сейчас… Он вооружен блантером… Двоих подстрелил…
Отто Стакс стиснул зубы.
Практически каждое попадание иглы — смертельно. Значит, на борту — два трупа. А всего, с начала рейса, три.
— Приказываю стрелять на поражение.
Желтый цвет, которым на схеме турсалона были изображены контуры кают, изменился на светло-зеленый.
— Он куда-то исчез, — сообщил старший помощник. — И свет вырубил. Сейчас, включится аварийный…
— Капитан, срочный вызов, — виноватым, казалось, голосом сообщил Дем.
— Кто?
— Он назвался террористом.
— Такахаши, приостанови операцию. Дем, трансляция разговора с террористом — на терком старшего помощника. Соединяй.
— Капитан Отто Стакс! — раздался незнакомый повелительный голос. — Прикажи своим людям немедленно прекратить облаву! Иначе я их всех перестреляю!
— Кто вы и по какому праву…
— По праву силы, — нагло перебил капитана террорист. — Слушай сюда. Сейчас твои люди покинут турсалон, и до конца полета никто в него не войдет. Вы немедленно измените курс «Деметры» и доставите меня на Землю. Я должен выступить в Совете Развития и зачитать послание переселенцев. Мы больше не можем так жить, понимаете? При невыполнении любого из этих требований ваш корабль будет уничтожен вместе со всеми находящимися на борту людьми.
— Вы — преступник, — усталым и от этого удивительно спокойным голосом сказал Отто Стакс. — Я непременно привезу вас на Землю — но в наручниках, и лишь после того, как доставлю грузы и людей на платформу БИРТа. Единственное, что может как-то смягчить вашу участь, — это немедленная сдача тревожной группе.
— Внимание! Авария на массопроводе маршевого двигателя! — сообщил Дем. И почти тотчас рывком уменьшилась сила тяжести. Отто Стакс инстинктивно вцепился в подлокотники. Но сила тяжести быстро нарастала: поток водорода, стремившийся от «лотоса» к «прямоточнику», был автоматически переброшен из поврежденного массопровода в три других.
— Повторяю: ты немедленно уведешь своих людей, или я уничтожу «фиолетовик». В том, что мне это по силам, ты только что убедился. Или вам еще одну трубу перебить? Могу и все три, еще оставшиеся. Будете тогда пару месяцев невесомостью наслаждаться, пока ремонтный док не подойдет. Вы ведь обожаете невесомость, капитан?
Отто Стакс снова стиснул зубы.
Террорист хорошо подготовился к полету. Видимо, во время стоянки и профилактических работ на орбите Титана его сообщники установили на массопроводах дистанционно-управляемые мины. Куда только Агентство смотрит?! И даже нелюбовь капитана к невесомости переселенцы учли. Ну что же, в остроумии им не откажешь. Невесомость — очень весомый аргумент.
— Что вы обещаете, если ультиматум будет принят?
— Жизнь всем вахтовикам и пилотам «Деметры».
— Хорошо. Мы подумаем.
— Не больше трех минут. Не ответите — взорву еще кусочек «фиолетовика». Капитанский мостик, например, — хмыкнул террорист.
— Как с вами связаться?
— Исключительно по громкой связи. О вашем решении должна знать вся команда.
— Дем, конец связи. Соедини меня со старпомом, по закрытому каналу.
— Такахаши слушает.
— Вы сможете взять его за три минуты и без потерь?
— Нет. Каюта, из которой он говорил, — метрах в десяти от меня. Аварийное освещение он тоже вырубил, а инфракрасные очки у нас — только у двоих. Он же наверняка в очках и держит коридор под прицелом.
— Понял. Захват отставить. Я принимаю ультиматум. Те, кто зрячий, пусть прикроют отход остальных. Годвин Даннинг!
— Слушаю, капитан.
— Немедленно трех человек в мотоскафах и трех киб-ремонтников — на массопроводы. Выяснить, что случилось с одной трубой, и проверить, не заминированы ли остальные. Дем, включи громкую связь.