Как же это они прошляпили? Спешили увести рембот от шлюза, торопились как можно быстрее вывести из строя большой катер. Именно оттуда ждали опасности. И никто не догадался обыскать салон. Да здесь на виду все… Не иначе Дольный в гальюне прятался, больше негде.
— Родников, разверни катер носом к корме «фиолетовика», живо! — скомандовал космоэколог.
Это чтобы уберечь мотоскафы от факела двигателя. Через пару минут они будут здесь. Ну что, все? Игра проиграна?
Касмер, крутнувшись под ремнями безопасности, выхватил деструктор и направил его на космоэколога. В ту же секунду Ростислав, отщелкнув ремни, взвился к низкому потолку, сгруппировался, оттолкнулся ногами… Михаил Романович судорожно нажимал на спусковой крючок, не сводя расширенных от ужаса глаз с Касмера. Но блантер почему-то не стрелял. В следующее мгновение Ростислав настиг космоэколога, ударил его и прижал к спинке кресла. Блантер Дольного, выбитый ударом другой руки, разлетелся по кабине рембота десятком осколков.
— Отойди от него! — крикнул Касмер. — Отойди, чтобы тебя не зацепило!
— Не стрелять! — остановил его Ростислав. — Это наш заложник, подарок судьбы!
На всякий случай пилот прикрыл космоэколога своим телом.
— Быстрее сюда! Пока он не пришел в себя, посади его в кресло и примотай фалом! Нас атакуют мотоскафы, забыл?!
Длинным прыжком Ростислав вернулся к пилотскому креслу. На переднем панорамнике было видно: один из мотоскафов уже подрулил почти к самому аварийному шлюзу.
— Человек за бортом! Просит помощи! — доложил безотказный Рем. — Открываю аварийный шлюз!
— Отставить! — отдал Родников бесполезную команду и сразу же, вручную, дал «малый вперед».
Успел нападавший уцепиться за какую-нибудь скобу на корпусе? Вроде бы нет. Серебристые фигурки начали отдаляться, но тут же прибавили скорость. Ростислав заложил маневр «циркуляция на месте», угрожая мотоскафам факелом двигателя, одновременно стараясь не врезаться в опасно приблизившуюся «Деметру» и вместе с тем не выскочить из мертвой зоны.
— Вы нарушаете пункт один устава корабельной службы! — возмутился было Рем. Родников отключил ему речевой блок. Те же самые слова возникли бегущей строкой по нижнему полю панорамника, но читать их было некому.
— Внимание капитану «Деметры»! — сказал Родников. — У нас тут в гостях известный ученый Михаил Романович Дольный. И если мотоскафы немедленно не уберутся восвояси, мы, так и быть, выдадим вам космоэколога через аварийный шлюз. Он, правда, без скафандра. Но вы нас вынуждаете. Я понятно объясняю?
Ростислав наконец смог оглянуться. Касмер уже привязал Дольного к креслу фалом, смотанным с вьюшки мотоскафа. Космоэколог пришел в себя и смешно морщил лаковое, словно у куклы, лицо. То ли голова у него побаливала после удара, то ли Дэвид перестарался, затягивая узлы.
— Михаил Романович, Подтвердите свое присутствие! — потребовал Ростислав.
— Да, капитан, они схватили меня, — спокойным усталым голосом констатировал касмоэколог.
— Как поняли, капитан?
— Понял хорошо, — тотчас откликнулся Отто Стакс. — Внимание группе захвата: атаку на рембот прекратить. Организовать прикрытие двигательного отсека. Зацепиться за леера на случай неожиданного включения двигателя. Конец приказа. А вы, Родников, в свою очередь не вздумайте приблизиться к ангарам четырнадцать — шестнадцать. Техники сейчас перенацеливают две лазерные пушки. И если вы осмелитесь атаковать ангары — пеняйте на себя! Что касается Михаила Романовича… Он знал, на что идет. Больше ни одного вашего ультиматума мы не выполним.
— И этот не выполняйте! — крикнул Дольный.
Касмер наотмашь ударил космоэколога по лицу. Вернее, попытался это сделать, но его лишь развернуло вокруг собственной оси, подобно анкерному механизму старинных механических часов.
— Перестань, Дэв! Не уподобляйся нелюдям! — остановил его Родников. — Ты видишь, как они циничны? «Знал, на что шел…»
Ростислав взглянул на панорамник, убедился, что все пять мотоскафов уходят в сторону кормы «фиолетовика».
— Ну что, пора перерезать нервные узлы «Деметры» в копчике, возле двигательного отсека! — подсказал повеселевший Касмер, вновь устраиваясь в кресле оператора.
— Нет. Они и в самом деле могут пожертвовать космоэкологом. Логика у них нелюдская, понимаешь? Слушай… А деструктором ты можешь уничтожить ракеты?