Закончив изнурительную тренировку — столь же обязательную, как ежесуточный обход важнейших постов трансплутонника, — Отто Стакс принял душ и уселся в свое любимое кресло.
— Метр, дай оглавление подборки материалов, которую мне прислал Второй консул.
Асмеры уже наверняка проникли в Купола и вообще во Внеземелье. Значит, со дня на день аварии начнутся на Космофлоте. И, похоже, первый раунд боя с ними состоится на борту «Деметры».
Проигрывать этот раунд Отто Стакс не собирался. Не было у него такой привычки — проигрывать. Но выигрывает такие бои тот, у кого больше информации. Поэтому капитан каждую свободную минуту тратил на изучение довольно объемистого досье. Слушал, смотрел, запоминал….
И — ничего не понимал. В действиях асмеров не просматривалось ни логики, ни цеди. Они взрывали моноры и поезда, корабли и самолеты, четырежды безуспешно пытались уничтожить атомные электростанции, гибли при этом сами — но во имя чего? На этот вопрос в досье ответа не было. Хотя материалы в нем были собраны на любой вкус. Сюда целиком вошли даже несколько обширных исследований. Автор одного из них нашел предтечу асмеров среди еретиков средневековья и даже в государстве инков!
Отто Стакс отыскал по оглавлению это исследование и попросил Дема читать от вчерашней закладки.
«…В основных своих чертах доктрина асмеров весьма и весьма близка к идеологии катаров.
Папа Иннокентий Третий насчитывал до сорока сект катаров. Были и другие секты, которые в основных положениях своих учений сходились с катарами: петробрузиане, генрихиане, альбигойцы. Основой мировоззрения всех разветвлений этого движения было признание непримиримой противоположности материального мира, как источника зла, и мира духовного, как сосредоточения блага. Катары верили в единого доброго Бога, творца мира. Однако они были убеждены, что материальный мир создан отпавшим от Бога его старшим сыном — Сатаной, или Люцифером. Отражение своего дуализма катары видели в разделении Священного Писания на Ветхий и Новый Завет. Бога Ветхого Завета, создателя материального мира, они отождествляли со злым богом или Люцифером. Новый Завет они признавали заповедями доброго бога.
Тела людей, а также души большинства из них катары также считали созданием злого начала. Лишь немногие души были сотворены благим богом — это ангелы, некогда соблазненные Люцифером и заключенные в телесные темницы. В результате смены ряда тел они должны попасть в их секту и с ее помощью освободиться от плена материи.
Идеалом и окончательной целью для всего человечества являлось всеобщее самоубийство. Оно должно было осуществиться или самым непосредственным образом, или через прекращение деторождения.
Особенно был ненавистен катарам крест, который они считали символом злого бога. В двенадцатом веке некий Петр из Брюи разводил костры из расколотых крестов, за что в конце концов сам был сожжен возмущенной толпой.
Богослужения катары считали языческими обрядами, а церкви…»
Пропиликал сигнал срочного вызова. Дем приостановил чтение.
— Кто там? — недовольно спросил капитан. — Соедини.
Побеспокоил его в неурочный час Казухиса Такахаши. Белый воротничок, строгий костюм, идеально ровный пробор в волосах. Хоть на стену вешай, рядом с голографией Фудзиямы. Но в глазах — такая тревога, что Отто Стакс, не раздумывая, тут же согласился на немедленную встречу. Причем обязательно почему-то на капитанском мостике.
Переключив терминал в режим «зеркало», капитан придирчиво осмотрел свой образ.
Безупречно.
Такахаши уже ждал его. Он не сел в свое кресло, а стоял в центре большой круглой комнаты с многочисленными окнами терминалов на стенах. Руки его были вытянуты по швам, подбородок высоко поднят.
Слишком высоко, отметил Отто Стакс.
— Капитан, я должен вам сообщить…
Он оглянулся на дверь-люк.
— Дем, у нас конфиденциальный разговор. Обеспечь защиту, — приказал Отто Стакс.
Старший помощник вел себя странно. Похоже, он собирался сознаться в каком-то серьезном проступке, непростительном упущении. Но у капитана никаких, абсолютно никаких претензий к нему не было! Много лет он искал старпома, на которого можно было бы положиться, как на самого себя. Два года назад Такахаши появился на корабле. За все это время Отто Стакс ни разу не усомнился в правильности своего выбора. И вот на тебе: виноватый взгляд, нервные движения рук, бессмысленные шевеления пальцев… Неужели придется искать нового старпома?
Капитан подошел к своему помощнику почти вплотную, чуть заметно улыбнулся. Такахаши еще выше поднял голову. Голос его был спокойным и твердым.
— Капитан, перед рейсом Второй консул Ли Сюань сообщил мне, что, учитывая сложность и опасность предстоящего рейса, Агентство примет дополнительные меры безопасности. Я был представлен координатору, которому должен был подчиняться по линии Агентства и помогать всеми штатными средствами…
— Мне известно, что вы отчасти отвечаете за безопасность полета, — перебил его Отто Стакс. — В критической ситуации я должен обязательно учесть ваши рекомендации. Вы хотите сказать, что — должен был? Что теперь ваша часть ответственности перешла к претору Миссии?
— Претору… миссис? — явно не понял капитана старший помощник.
— Извините, что перебил. Продолжайте.
— Координатором Агентства был Сильвано Донати, погибший в результате несчастного случая, — выговорил наконец Такахаши мучившие его слова. — А его заместитель на меня до сих пор не вышел.
— И что из этого следует? — отстраненно-спокойным голосом поинтересовался Отто Стакс. На самом деле он был взбешен. Эти «безопасники» вконец обнаглели! Мало того, что навязали так называемого претора Миссии, которого покажут, словно невидаль какую, только на Титане, но еще и координатора какого-то внедрили! И его, капитана, отнюдь об этом не предупредили! А старпому, наоборот, ни слова не сказали о преторе. Похоже, в этой конторе правая рука не знает, что делает левая. Прислать тайком на корабль инспектора и оштрафовать капитана за нарушение тридевятого пункта тридесятой инструкции — это они могут. А как доходит до серьезного дела…
— Из этого следует, что безопасность «Деметры» обеспечивается теперь исключительно штатными средствами. А их может оказаться недостаточно, — осторожно предположил Казухиса Такахаши.
— Значит, вам придется принять дополнительные меры безопасности.
— Да, но… Использовать истеллекты корабля для слежения за людьми не позволяют инструкция и совесть, поощрять наушничество и доносчиков противно…
— Отставить панические настроения! — приказал капитан, вставая с кресла. Такахаши поспешно последовал его примеру. — Старший помощник! Учитывая сложившуюся ситуацию, приказываю вам, используя исключительно штатные средства, а также собственную изобретательность и инициативу, обеспечить полную безопасность полета трансплутонника «Деметра». У вас появился прекрасный шанс проявить себя в трудной обстановке. Надеюсь, вы его не упустите. Вопросы есть?
— Нет.
— Исполняйте.
Закончив все предстартовые процедуры, Ростислав развернул кресло лицом к салону и начал наблюдать за посадкой. Здесь, в челноке, пилотская кабина была отделена от пассажиров прозрачной перегородкой. Каждый из вновь вплывших в салон, вставив в гнездо стандартный чемоданчик с самым необходимым (остальные вещи доставлялись отдельно, транспортным челноком) и защелкнув ремни безопасности, начинал смотреть поверх головы пилота туда, где за широким передним иллюминатором челнока, ярко освещенный лучами далекого солнца, висел огромный шар Титана. К нему-то и были прикованы сейчас взгляды переселенцев. Они рассматривали планету своего будущего обитания, а Ростислав, не боясь показаться невоспитанным, разглядывал пассажиров. Одни были явно восхищены величественной картиной, другие, поддавшись невольному страху, старались поглубже вжаться в кресла, третьи пытались сохранить на лице выражение спокойствия и уверенности. Но только пытались. Вряд ли кто из них понимал, что вовсе не эти чувства легко прочитываются на их лицах, сквозят в движениях рук и чуть заметных шевелениях пальцев. Но пилоту было совершенно очевидно, что две, только две сильнейшие эмоции владеют сейчас всеми этими людьми: тревога и надежда. Да, лишь тревога и надежда, и ничего другого. Именно эти два чувства, намертво переплетенные между собой, скованные одной незримой цепью, владели долгие века становления человеческой цивилизации всеми переселенцами, откуда и куда бы они ни переселялись. А было их за прошедшие тысячелетия — тьмы и тьмы и тьмы. В крови каждого землянина, несомненно, течет кровь его предка-переселенца. И не стала ли поэтому тревога-надежда основной эмоцией человека, его главной характеристикой, как неразделимое пространство-время является главным атрибутом Вселенной?