— Дем, я готов получить пакет номер один, — сказал капитан.
— Снимаю блокировку.
В недрах сейфа что-то прожужжало. Отто Стакс открыл дверцу с цифрой «1», вынул из ниши пакет, осмотрел и сломал печати. Джозеф Вонг, извинившись, вышел. Казухиса Такахаши последовал за ним. В третий раз перечитав приказ и положив пакет обратно в сейф, Отто Стакс распорядился:
— Дем, штурмана ко мне. Срочно.
Почувствовав, что устал, Ростислав сошел с мостика унитрека.
После тренировки можно было позволить себе пятиминутный душ. Удовольствие это было дорогим, но заменить его растиранием влажным полотенцем Ростислав не мог. Лучше отказать себе в чем-нибудь другом. Например, в вечернем коктейле с добавлением, как значилось в меню, сухого вина. Во время смены галса в коктейлях и в самом деле ощущался привкус винограда.
Родников замер с полотенцем в руках.
Смена галса! Нельзя ли как-то использовать невесомость? И, кстати, когда она должна наступить?
Поспешно одевшись, Ростислав бросился к терминалу.
Смена галса! Да ведь она давно должна была произойти! Как же он забыл об этом?
Родников запросил у Дема программу полета. Да, так и есть. «Экватор» второго этапа «Деметра» должна была миновать еще двое суток назад. Но вместо того чтобы, заглушив маршевый двигатель, повернуть биомодуль и начать торможение, «фиолетовик» продолжал увеличивать скорость! Значит, он проскочит мимо БИРТа. Или вынужден будет потом тормозиться с ускорением, большим единицы, что почти невероятно: оранжерея, вахтовики…
— Дем, полет идет по программе?
— Полет «Деметры» идет строго по программе.
Врет. По программе «экватор» был двое суток назад. Да, но истеллект не может лгать. Принципиально. Как же так? А, вот: вопрос был задан некорректно.
— Дем, программа полета изменена?
Опять некорректно! Неизмененных программ и проектов не существует в природе!
— Программа полета изменялась четыре раза. Какое изменение вас интересует?
— Последнее.
— Последнее изменение внесено в программу пятьдесят шесть часов назад лично капитаном корабля.
— В чем оно состоит?
— Информация о данном изменении в памяти отсутствует.
— Спасибо, дорогой!
Ну, и что сие значит?
Ростислав закрыл глаза и представил крохотную «Деметру», уже проскочившую среднюю точку между Сатурном и БИРТом и продолжающую наращивать скорость.
Сие значит, что «фиолетовик», подобно старинному самолету-ракетоносцу, выходит на ударную позицию. И через несколько суток или минут ракеты соскочат с направляющих, наверняка скрытых в ангарах четырнадцать — шестнадцать, и помчатся к неведомой цели.
— Ростислав Родников, для вас получена радиограмма с Земли. Включить запись или напечатать копию?
— То и другое, пожалуйста!
Через секунду Ростислав держал в руках отпечатанный на полоске бумаги текст и слушал голос отца:
«Чистильщику Системы привет и пожелание попутного солнечного ветра! Время дорого, буду краток. Неделю назад мне удалось найти выход из ловушки, в которую попал человеческий разум. Ты помнишь, что такое очки? Я имею в виду не видеоки, которые застят сейчас белый свет большинству из Человеков Разумных. Как известно, прообразом очков были примитивные линзы, корректирующие дефекты зрения. Ты, конечно, уже уловил аналогию? Я был прав! Так называемая Стена Трех Не — всего лишь мираж, возникший в результате несовершенства примитивных очков, которые Хомо Сапиенс надел себе на нос, дабы получше разглядеть детали окружающего мира. Надел и за три с лишним тысячи лет развития науки так к ним привык, что перестал их замечать. Теперь же, когда пришла пора посмотреть чуть дальше собственного носа, человек вдруг обнаружил, что четкого видения нет, картина мира расплывается, становится неопределенной. Тогда Сапиенс обхватил руками инструмент мысли, то бишь голову, и заголосил о фундаментальных пределах. А выход-то — вот он, рядом! Нужно просто снять очки и взглянуть на мир собственными глазами. Поначалу, конечно, будет непривычно: от долгого бездействия мышцы, управляющие хрусталиками глаз, атрофировались. Но первые же тренировки дают потрясающие результаты! Я, правда, пока не нашел способа материализовать добытое Знание, то есть формализовать его и переложить на какой-то носитель информации. В этом, к сожалению, наблюдаются определенные трудности. Но, надеюсь, скоро мне удастся и это. Неопределенность будет определена!
У меня все в порядке. Возвращайся быстрее. Папа».
Ростислав улыбнулся, сложил листок бумаги вчетверо, бережно спрятал в нагрудный карман.
Ну вот, отец всегда так: о себе ни слова, только о работе. Но неужели удалось?! Это было бы…
На этот раз вызов претора Миссии застал Отто Стакса в самый неподходящий момент: капитан брился.
— Я занят, — сказал капитан Дему в ответ на предложение поговорить с непредставившимся, как обычно, человеком, личный код которого почему-то не идентифицируется. — Пусть повторит вызов через десять минут.
— Собеседник очень просит поговорить с ним именно сейчас, — сообщил Дем через несколько секунд.
— Хорошо, — раздраженно ответил капитан и вышел из ванной.
Окно терминала, как обычно, осталось закрытым. Претор по-прежнему играл в карбонариев.
— Прошу прощения, капитан, но другого времени для связи у меня может не быть. Вы знаете, очень скоро должна начаться Миссия. Я полагаю, нужно прямо сейчас отловить и разоружить «зайца». Самый благоприятный момент: он не сможет помешать нам сам и не успеет предупредить напарника, если у него таковой есть.
— Это совет или все-таки приказ?
— Совет. Но очень полезный.
— Благодарю вас. Считаю уже принятые меры вполне достаточными. Террорист не сможет нам помешать.
— Буду рад, если вы окажетесь правы.
— Кстати… Вы не могли бы, уважаемый претор, помочь мне в одном вопросе? — усмехнулся Отто Стакс. Блестящая идея: подключить к поискам ответа на мучавший его вопрос «карбонария». Заодно и возможности стоящей за его спиной организации можно проверить.
— С удовольствием, капитан. Но только если это не отвлечет меня от выполнения Миссии.
— Ни в коей мере. Дело вот какое: в последнем номере журнала «Современная история» опубликована статья Юлия Лакиса «Асмеры и биосфера. Аспекты взаимодействия». Мне срочно нужно найти ее продолжение. Но в редакцию журнала вторая статья не поступила, связь с автором утеряна. Вы не могли бы по своим каналам отыскать автора и сообщить мне его координаты? Буду очень признателен!
— Я постараюсь, капитан.
Капитан вернулся в ванную, погладил пальцами подбородок и обнаружил колючее пятнышко. Но выбрить его не успел: Дем вновь оповестил о срочном вызове.
На этот раз в окне появился образ старшего помощника. Говорил он быстро и взволнованно:
— Капитан, датчики зафиксировали луч плазмера. Похоже, «заяц» прямо сквозь переборки пробивается к капитанскому мостику.
— Объявляйте нештатную ситуацию! Всех свободных от вахты — на поиск и захват «зайца»! Всему личному составу раздать морферы! Я прибуду на мостик через пять минут.
Еще раз вернувшись в ванную, капитан провел бритвой по колючему пятнышку и освежил лицо лосьоном «Эликсир Агасфера».
Ровно через две минуты Отто Стакс твердой походкой шел на капитанский мостик. Китель его был застегнут на все пуговицы, на поясе висело личное оружие: кортик с золоченой рукояткой и блантер.
Интересно все-таки, есть у террориста деструктор? Скорее всего, нет. Иначе зачем бы ему был нужен плазмер?
Странный шорох, раздавшийся откуда-то с потолка каюты, заставил Ростислава насторожиться.
Он встал на мостик унитрека, прислушался. Звукоизоляция кают в салоне первого класса довольно приличная, и если с верхней палубы доносятся какие-то звуки, значит, там в самом деле что-то…