— Ничего. Хмыкнул и ушел. Я немножко загрузился, а потом решил тебе позвонить. На всякий случай, не более того.
— Ясно. Не знаю, что это был за парень и что он тебе на самом деле сказал, но у меня для тебя очень неприятные новости.
— Это какие?
— Следователь, работающий по Сурку, мне вот еще что сказал. Сурок вроде как сознался, что время от времени подсаживал разных девиц к нелегальным извозчикам. После этого девушки исчезали, а Володя шел в банк и снимал денежку, которую ему кто-то анонимно переводил. Причем девушки были, что называется, на заказ — всякие там модели, победительницы конкурсов и так далее.
— И что? — Я спросил спокойно, но на душе вдруг заскребли кошки.
— Давай-ка выпьем, — предложил он, наливая прозрачную жидкость.
Прежде чем я вспомнил, что моя машина недалеко от подъезда больницы и, должно быть, придется скоро садиться за руль, порция разведенного спирта уже перекочевала ко мне в желудок.
— Потому менты и работают по таким, как ты, — продолжил Китанов.
— Ну и пусть работают.
— Ты уверен, что ты чист?
— Виктор! Слушай, ты давно меня знаешь! Ты-то можешь поверить мне, что я от таких дел далеко?
— Я могу. А вот следователь?
— И что он меня спросит?
— Слушай, я тебе действительно верю, поэтому прошу: о нашем разговоре — никому ни слова.
— О чем речь?
— Хорошо.
— Тогда смотри. — Виктор достал из ящика «Вечерку» и открыл страницу с криминальной хроникой. — Вот здесь читай.
Я нашел заметку, озаглавленную «Исчезновение красавицы». И, разумеется, тут же приступил к чтению.
«Как сообщили нашему корреспонденту, вскоре после Рождества неустановленными пока что лицами была похищена начинающая, но очень яркая фотомодель Дина Ткачева, в 19-летнем возрасте завоевавшая титул „Мисс Столица“ в прошлом году. Поскольку похитители никак не проявили себя, версия о возможном выкупе рассматривается лишь как одна из возможных. Неофициальный источник сообщил, что при расследовании был взят в качестве основного „чеченский“ след, однако и в этой версии есть много спорного. Пока ясно, что девушку заманили либо насильно усадили в машину, марка и модель которой устанавливаются…»
— Ты хочешь сказать, что я причастен к этому делу? Знаешь, Виктор, это даже не смешно.
— Не смешно. Хотя бы потому, что Сурок уже двадцать седьмого сидел. Похоже, эту Дину похитили чуть раньше. Значит, на свободе остались те, кто продолжает торговлю людьми. Ты, кстати, никогда не катался с Сурком по городу? При этом никогда не подвозил никаких девушек?
— Может, и было пару раз, — я изобразил равнодушие.
— Вот видишь…
— А твой следователь не сказал, кого они подозревают как покупателя? — зачем-то спросил я.
— Нет, да я и не спрашивал. Этого он даже мне не скажет. Несмотря на любовь к джину из Великой Британии.
Похоже, Виктор опять начал рисоваться. И то слава богу. Я едва не спросил, а почему в заметке нет ни слова про Тамару, но вовремя прикусил язык. Не надо, чтобы кто-нибудь знал, что я уже в курсе многого. Но Дина-то, Дина! Девушка-то действительно была не из простецких!
Виктор сделал попытку налить еще спирта, но я проворно отодвинул свой стакан.
— Я же за рулем.
— Понял… — Китанов плеснул себе порцию, чуть превышающую символический объем, и тут же проглотил ее. Потом хлебнул «Швепса», закурил новую сигарету и произнес, глядя мне в глаза:
— Хочу верить, что ты действительно ни при чем.
— Я действительно никаким боком не касаюсь криминала. — В эту фразу я постарался вложить всю свою душу и даже больше. А про себя подумал, что с «бомбажем» действительно пора завязывать.
— Но в любом случае у тебя могут быть неприятности, — задумчиво сказал Виктор. — Конечно, раз ты чист, то тебе бояться нечего… Но…
— Но что?
— Придумай все-таки, как обезопасить свою задницу. Вдруг менты отнесутся к показаниям Сурка серьезно. И еще — нельзя исключать, что он решил прикрыть тобой, — Виктор упер в меня указательный палец, — того, кто на самом деле торгует девчонками.
Черт возьми, а ведь тоже вариант. Сурок не из тех, кому бы я безоговорочно доверял. Хоть и приятель, а все же бандюк и мошенник, а среди них бывают и такие, что родную мать продадут, и это не просто слова.
— И что тогда делать?
— Знаешь, я попробую осторожно подтолкнуть следака в правильном направлении. Вернее, нет, не так. Я постараюсь, чтобы он не шел в направлении неправильном.
— А мне ты что посоветуешь?
Телефонный звонок, похоже, по внутреннему, прервал нашу беседу. Виктор снял трубку, сказал несколько слов…