— Ты исполнил лишь малую часть предначертанного судьбой. А теперь тебя ждет новое рождение. Поторопись…
…В седьмом часу утра Людмила проснулась в слезах и с бьющимся сердцем. Она сразу поняла, что никакого звонка не было и не будет. Размазывая по щекам слезы, выпила стакан воды и помчалась в больницу. Всю дорогу находилась под впечатлением кошмарного сновидения, гнала прочь мрачные мысли, и до тех пор, пока в белом чистом коридоре профессор Яковлев не сказал ей простое и беспощадное слово «мужайтесь», она продолжала надеяться. Но он, уставший после бессонной ночи, развел руками и произнес:
— Мы сделали все, что могли. В результате аварии ваш муж получил повреждения более чем серьезные. За счет здорового сердца и почек организм долго противостоял смерти. Сергей Иванович скончался в половине четвертого утра, не приходя в сознание… Приношу вам глубокие соболезнования…
Следя за реакцией новоиспеченной вдовы, профессор не стал договаривать. Людмила плакала очень тихо, аккуратно вытирая слезы платочком. Но слезы текли не переставая, и платочек мигом напитался влагой.
«Какие искренние слезы! — с умилением подумал Яковлев. — Хотел бы я, чтобы однажды обо мне так плакали».
— Как это случилось? — спросила Людмила. — Как он разбился?
— Вам ничего не говорили? — встревожился Яковлев.
— Может, вы знаете подробности?
— Вряд ли… Ваш муж водитель?
Людмила кивнула.
— Он вез двух пассажиров.
— Он не виноват! — торопливо перебила Людмила. — Я уверена.
— Извините, я не об этом. — Яковлев как будто потерял на мгновение нить разговора. — Женщина-пассажирка скончалась на месте, вашего мужа и второго пассажира госпитализировали своевременно, но…
— А второй пассажир жив? — неожиданно спросила Людмила.
— Какое это имеет значение?! Им занимался не я.
— Да нет, я просто подумала: если он жив, каково ему будет узнать, что его жена погибла…
— Жизнь и смерть одинаково несправедливы к людям, — глубокомысленно изрек профессор. — Ваш муж страстно хотел жить, боролся за жизнь, но я не смог ему помочь. А тот пассажир — в соседней операционной — жить не хотел категорически, его буквально за уши вытаскивали с того света, а он еще сопротивлялся. Вот что странно…
— Вытащили? — сквозь слезы улыбнулась Людмила.
Яковлев, с минуты на минуту ожидавший бурной реакции
этой странной женщины, на мгновение нахмурился. «Она явно не в себе», — пронеслась мысль.
— Вытащили, — буркнул он и замолчал.
После небольшой паузы Людмила спросила:
— А он ничего не говорил перед смертью?
— Он скончался, не приходя в сознание, — повторил профессор заученную фразу.
— Да-да, вы уже говорили, — торопливо закивала Людмила.
— Впрочем, врач «скорой помощи» обратил внимание на одно необычное слово, которое ваш муж произнес в бреду по пути в больницу. Оно показалось коллеге странным, поэтому он его запомнил. А потом рассказал об этом мне.
— Что это за слово?
— Хадж. Паломничество, — пояснил Яковлев. — Вам это о чем-нибудь говорит?
— Нет… Не понимаю, что он хотел этим сказать… Он ведь православный.
— Я думаю, не стоит искать какого-то объяснения сказанному в бреду, — поспешно сказал профессор. Его уже начинал тяготить этот разговор.
— Да, вы правы, не стоит, — пробормотала Людмила в задумчивости. — Но я запомню… Хадж…
Не сказав больше ни слова и уже не обращая внимания на хирурга, Людмила медленно направилась к выходу. Яковлев пожал плечами, провожая взглядом жалкую фигурку женщины, ставшей в одночасье вдовой, и подумал: «Видимо, по- настоящему отплачется только дома. Люди с таким характером, как правило, не любят афишировать свои чувства… Но почему она интересовалась тем пассажиром? Странно…»
И тут его осенило. Яковлев распахнул дверь ординаторской и буквально ворвался в кабинет. Молодой хирург Долгушин, в эту ночь оперировавший Лебедянского, был еще здесь и что-то писал — сдавал ночное дежурство. Он не поднял усталых глаз на вошедшего, а только мельком взглянул из-под очков.