Ушастик деловито посмотрел в гроб, пошарил там лучом и шагнул к двери. Уже открыв ее и подышав свежим воздухом, сообщил, как рачительный хозяин:
— Раньше за ночлег мы брали дороже.
— Почему же?
— Тогда в гробу лежала мумия.
— Кукла? — попробовала удивиться Антонина.
— В натуре, с черепом и пустыми глазницами.
— Где она теперь? — спросил капитан, потому что секретарша начала озираться, пробуя увидеть ее в углу.
— Поехала в Египет, — хихикнул ушастик и ушел.
Тоскливо скрипнула дверь, туго стукнул замок. Антонина
села на скамейку, отвернувшись от гроба. Капитана начала было грызть совесть: к чему затеял эту операцию, да еще вовлек девушку?.. Но информация про мумию его взбодрила — есть ради чего терпеть этот бункер. И он сел рядом с секретаршей — разумеется, спиной к гробу:
— Тоня, ты жива?
— Не думала, что у вас такая трудная работа…
— Чего же трудного? Не опасно, не холодно, не мокро, не шумно. Вот когда засада где-нибудь на крыше или в подвале… А тут и полежать можно.
— Где?
— В гробе, то есть в гробу.
Антонина дернула плечом, словно толкнула. Капитан пожалел о своей шутке. О тяжких и страшных засадах он мог бы порассказать, но был не тот момент. Сейчас нужен разговор спокойный, вроде сказки на ночь.
— Антонина, давай поговорим…
— О чем?
— Хотя бы о любви. Какая теперь любовь… По радио шлют приветы… Девица просит: передайте Сереже, что я хочу его… На всю страну… Неужели к тебе парни не липнут?
— Я не современная. В боулинг не играю, не увлекаюсь шопингом…
— А допингом?
— Только сухое вино…
Палладьев иногда включал фонарик, чтобы посмотреть на часы. Тогда Антонина оглядывалась на гроб. Но тьма была такая, что казалось, она давит на время и удерживает его. Минул всего час…
— Тоня, ты современна — куришь.
— Дурака валяю.
— Похоже, замуж не торопишься, что тоже модно.
— Насмотрелась на замужество подруги. Не свадьба была, а шоу. Утром входит в ванную, а там сидит незнакомый лысый мужик. Муж без парика. А был курчавый.
— Ну и что?
— А их жизнь пошла кувырком.
— Разошлись бы.
— Они договорились: он купил автомобиль, она завела любовника. Курчавого…
Капитан прислушивался. Если темнота была полной, то тишина разбавлялась звуками и поэтому казалась подозрительной. Поверху, по крыше что-то проскакало: не заяц же и не белка? В гробу шуршало, скорее всего лягушка. Не мумия же? Стены иногда вздыхали, хотя кирпич давно осел. Капитану захотелось приколоться и спросить у своей напарницы, не кладбищенские ли это покойники вздыхают?
Он глянул на часы — три с минутами. И перевел луч на полиэтиленовый мешочек:
— Антонина, что там у тебя?
Там оказалось десять котлет: крупных, пышных, с хрустящей корочкой и, главное, сохранивших тепло. Антонина съела четыре, капитан шесть. И ему пришла, а точнее, вернулась мысль — не пора ли жениться? Для этого надо всего лишь убрать из квартиры штангу и задвинуть под диван набор гантелей. Ну, и заменить на кухне плиту, когда-то белую, а теперь в коричневую полоску из-за убегавшего кофе. И выбросить из холодильника все позеленевшие продукты. И не пускать в квартиру оперов с ящиком пива. А, и найти подходящую девицу.
От котлет на душе капитана так потеплело, что взыграла прикольная мысль.;. Молодежь желает романтических знакомств и свадеб. Едут за границу, идут в горы; обнявшись, прыгают с парашютом… А кто может похвастать, что сделал предложение ночью на кладбище, в склепе? Поев теплых котлет…
— Антонина, вкусные котлеты.
— Я вообще хорошо готовлю. Могу, например, из грибов лисичек сделать кальмаров. Нарезать их лапшой, отварить, заправить майонезом…
— Тебе предложение делали?
— Был Саша. Звал меня одуванчиком. Но все кончилось. смехом.
— Расскажи, наше место для смеха подходящее.
— Месяцев шесть встречались. Как-то мама послала нас в булочную. При возвращении пошел дождь, а мы решили в сквере посидеть. Скамейки мокрые. Саша положил под меня сумку с булкой. Ну, я присела. Дома извлекла мама батоны, а
они расплющены. Кто их так? Сашка объяснил: это отпечаток зада вашей дочери. Ну, мы с ним и расстались.
— Он тебя любил, — догадался капитан и глянул на часы.
Пятый.
Над головой не то в трубе прошуршало, не то в ней прокатилось. Не вьет ли птица гнездо? И без того дышать трудно. Надо спугнуть, но нет ничего тяжелого, чтобы стукнуть по трубе. Капитан извлек из кобуры пистолет и раза три ударил по трубе — она затихла. Антонина прошептала: