Петьку тоже выпустили из лечебницы. Под кличкой Мумукало он слонялся по городским базарам, монотонно и надоедливо повторяя:
— Ну что же, со свиданьицем!..
К этому все привыкли.
Толик ни с того ни сего стал пить ежедневно. Его уволили. Клавдия начисто разорвала с ним всяческие отношения. К ней теперь часто захаживал какой-то оптовик-коммерсант…
А Игнат попал к военным, которые выдвигались вверх по ущелью. Им занялся особист, но Покальчук умело выкрутился. Если до чего и докопались, то не до главного. Назад он возвращаться не стал, а пошел в контрактники, где особо отличился в подготовке засад боевикам, за что получил награды, которые ему завернули в милиции.
…Однажды жарким летом вдруг загорелся Рыканский бор. Языки пламени поднялись к небу сразу в нескольких местах. Ветер прямо по трещащим и искрящимся верхушкам своим жестко устремленным течением нес к югу огненные облака. Вовсю дымил мох. Стоял зловещий гул. Так продолжалось несколько недель, пока лес не превратился в черную бескрайнюю гарь. Серый горький пепел рыхло накрыл дорогу. И на болоте деревья не уцелели. Их обугленные кривые стволы стояли по колено в топи…
Эх, лес, лес! Многое ты видел, многое вытерпел, а тут вот не выдержал и полыхнул нутром своим на все четыре стороны света…
Толи еще будет… А черт его знает!..
Примечания
1
А после ты станешь прахом, тенью, преданием (лат.).
(обратно)2
Эта история описана на страницах журнала «Искатель» № 10 за 2008 г.
(обратно)3
Король вандалов, разграбивших в 455 году Рим.
(обратно)4
Страшно сказать (лат.).
(обратно)5
Ошибка в форме (лат.).
(обратно)6
Ошибка по существу (лат.).
(обратно)7
Кому на пользу? (лат.)
(обратно)