Капитан Стецкий появился неожиданно. Твердой поступью вышагивал он по коридору, а впереди него, подпрыгивая воробушком, семенила Гапа. Появился он на полчаса раньше, чем обещал.
— Ты, капитан, не волнуйся за Лизу, — докладывала ему старушка, — я ее целый день блюду, своим телом прикрываю. Знаешь, с какими людьми я работала? Даже не догадываешься. Звезд у них было раза в два побольше, чем у тебя, и раза в два покрупнее.
— Покрупнее, чем у меня, звезды только на небе! — засмеялся капитан. — С богом, что ли, вы работали, план неба проектировали? Не пьете вы вроде, а налепили на небосводе, словно на свадьбе погуляли. И раки у вас там, и стрельцы, и козероги, и большая медведица. Зоопарк, честное слово, а не небо!
Лиза улыбнулась. Ей всегда нравились люди с юмором. А капитан им, видимо, не был обделен от природы. Старушка заступила ему дорогу и обиженно стала выговаривать:
— Ишь, орел какой выискался. Вместо того чтобы убийцу искать, вы личные дела обделываете. Лиза девушка правильная, не вам чета. Сейчас вот скажу ей, чтобы никуда с вами не собиралась, будете тогда знать. Думаете, мне охота одной домой ехать?
— Я вас на своей машине подброшу, в чем вопрос? — смеялся капитан, осторожно отстраняя ее. — Лично мне вы очень симпатичны. И шляпка вам к лицу. Если сами выбирали, значит, у вас отменный вкус. Идите собирайтесь, и едем!
Марья Ивановна мгновенно растаяла и заспешила.
— Я сейчас! Сразу видно обходительного мужчину: и пошутить умеет, и руку предложить даме. Не то что некоторые…
Появление капитана вызвало всеобщее оживление. Коридор сразу заполнился «некоторыми». Выглянули Кузьмич, Любовь Гурьевна и незаметный водитель-охранник Мыкола.
— Забираю, забираю вашу принцессу! — улыбался капитан. — У вас все спокойно?
— Докладаю! — заспешил Мыкола. — В ваше отсутствие было только наше присутствие! Мы не диспансер, а Кузьмич не сэр. Выпил самую малость, пошла, грит, в радость. Главный бухгалтер на месте, а мы с нею вместе.
— Ну, положим свои отношения не надо так откровенно афишировать! — перебила его старушка.
— Я никогда на заборах не писал! — обиделся водитель. — Это вы меня припечатываете куда попало штопором, а я вас бесплатно доставляю по назначению. Такая моя роль, и от нее не отказываюсь. А если вы надуваетесь каждый день, как ГАП, то это мне знакомая песня. Я на больных не обижаюсь.
Капитан с удовольствием и улыбкой слушал заковыристую речь Мыколы.
— Ты кем здесь числишься, дорогой?
— Я?
— Ты, ты!
Мыкола непонятно почему перетрусил и сразу начал колоться:
— Товарищ капитан, я зам есть один, как два! Вот!
— Ты утверждаешь, что ты двуедин? Не пойму я что-то тебя! Или сознание у тебя двоится?
Водитель в паническом страхе затряс головой.
— Товарищ капитан. Клянусь, никогда не было, чтобы сознание отдельно, а я отдельно! Стакан, два, три, раньше запросто. Ноги не ходють, а голова моя. И не болит. Потому и не пью, что знаю: упаду и не встану. А вы говорите… А сейчас я один, как раньше два!
— Каких два?
Мыколе на выручку заспешила главный бухгалтер:
— У нас на фирме два охранника. Второй уехал в отпуск две недели назад. Вот он за двоих и отчитывается. Боится, как бы на его место вы кого-нибудь другого не предложили взять. С работой сейчас сами знаете как…
— Я ночью очи никогда не смыкаю! — обрадованный поддержкой Любовь Гурьевны, Мыкола старался держаться как можно уверенней. — Если есть ко мне доверие, то я пост принял, пост сдал.
— А как же ты спишь?
— Стоя! Как положено на посту!
Добрый смех всегда дает хорошую разрядку. Капитан с шутками-прибаутками поговорил со всеми сотрудниками, выяснил настроение, отказался от предложенного чая и выразительно посмотрел на Лизу.
— Я за вами!
Рядом уже крутилась Марья Ивановна, стараясь попасться на глаза капитану. Выходили все вместе. Прежде чем выйти, главный бухгалтер опечатала все кабинеты, оставив открытыми лишь кухню, туалет и комнату охраны.
Лиза догадалась, что эти меры показной безопасности были предприняты исключительно для капитана. В «Шкоду» к Мыколе сели Кузьмич и Любовь Гурьевна, а Лиза и Марья Ивановна направились к «девятке» капитана. Гапа заняла место впереди, отметив недовольный взгляд капитана.