Мало кто догадывался, что высокий, широкоплечий человек на самом деле был маленьким, как будто внутри, под тонкой оболочкой, скрывался другой — слабый и робкий, безвольный, с трудом принимающий решения. Под воздействием алкоголя этот маленький вырастал, упирался в оболочку; более того, ему становилось даже и тесно в теле Родиона… В сущности, все свои важные поступки он совершил, находясь слегка подшофе: и к Маше тогда, в раздевалке, он обратился потому, что раздавил с Зуевым чекушку, которую тот достал, подмигнув, из-за зеркала гримерной; потом, во время ночного телефонного разговора, Родион, полулежа, разглядывая свои ноги в дырявых носках, прихлебывал по чуть-чуть «Жигулевского» — так, собственно, и родилась идея непорочного брака…
Они еще ни разу не поцеловались, верные своему тайному сговору. Никто в театре не догадывался об их истинных отношениях, а если рассказать — не поверил бы: так не бывает. Никогда прежде Родион не испытывал такого трепета от простого прикосновения руки.
Все началось в конце апреля, когда Маша неожиданно объявила, что едет в Москву, на конкурс красоты. Просто поставила Родиона перед фактом, показала приглашение — кокетливый, с вычурными завитушками документ. «Конкурс имени Афродиты» — организаторы были явно не в ладах с чувством юмора.
И что-то смутное, тревожное шевельнулось внутри…
— Откуда ты вообще взяла этот конкурс?
— Так… Увидела в Интернете объявление, отправила резюме.
— И ничего не сказала мне?
— Но теперь же сказала! А сразу не было смысла. Просто послала свои данные, фотографию. Я и не думала, что пригласят.
— Ты скрытная.
— Да, я скрытная.
— Если бы тебе пришел отказ, то я бы так ничего и не узнал.
— Не узнал — о чем?
— О том, что ты посылала свою фотку на конкурс.
— Ну и что?
Действительно: ну и что? Ведь скрывают же они от нас всякие уловки, ухищрения, рисуя на своих, как правило, плоских, как холст, лицах каких-то немыслимых красавиц. Можно сказать: маленькие женские тайны. Если бы он узнал, что Маша пыталась принять участие в конкурсе, а потом получила отказ, то стал бы свидетелем ее поражения.
Все понятно, объяснено, но что-то все равно гложет его — именно ее скрытность. С другой стороны, он был ей благодарен: из-за этой скрытности он ничего не знал о тех, кто был у нее раньше.
Уникальный стиль. Обычно они довольно быстро начинают исповедоваться в своих сердечных историях, и вскоре ты оказываешься вовлеченным в чужую жизненную драму, знаешь все ее перипетии.
Как бы на моем месте поступил Валера? А вот с Митей она посмела бы так себя вести? Сказала бы она такое Виталию?
Маша избавила Родиона от этого нудного кошмара, но все же, ему хотелось знать о ней больше…
За все время их общения никто не звонил ей на мобильный, кроме общих знакомых из театра да квартирной хозяйки. Как-то раз на ящик театра пришла повестка из милиции по ее душу, но Родион не спросил, в чем дело, а она не рассказала.
В сущности, он не так много знал о своей невесте: рано лишилась родителей, выросла в детдоме, окончила театральное училище в Оренбурге, два года работала в местном театре, там ее и нашел главреж Раковский, пригласил в Самару. Родиону было вполне достаточно видеть зорким оком художника, что у Маши нет необходимости рисовать свое лицо на холсте, разве что только чуть-чуть, в самых уголках глаз и контурах губ.
Она съездила в Москву всего-то на три дня, но вернулась совершенно другой.
Родион встретил ее на вокзале, издали приветствуя букетом нарциссов. Умопомрачительные цветы, сжимающие в глубине своих шестиконечных звезд неповторимый травянистый запах. Женщины думают, что цветы дарят им; на самом деле мужчина покупает цветы самому себе, чтобы держать их в ладонях, нюхать и разглядывать. Чтобы идти по городу с букетом, когда все на тебя смотрят и знают, куда и зачем ты идешь. Или думают, что знают, а на самом деле все не то и не так…
— Эй, где ты?
— Так… Задумалась.
— Что-нибудь с тобой произошло?
— Ты хочешь спросить, не встретила ли я кого-нибудь, не влюбилась ли?
— Ну… Разве я так сказал?
— Ты подразумевал.
— В общем, да.
— Нет. Никого я не встретила.
Но Родион не совсем поверил. Допустим, какой-то мужчина в Москве на самом деле произвел на нее впечатление. Неужели в таком случае она должна рассказать об этом своему жениху?
— Знаешь, милый, я тут с одним парнем познакомилась, телефончик ему оставила…