— Вы меня обижаете, сударыня! У меня есть диплом. Магия Афродиты была соблюдена в точности, от и до. Я действовал в полном соответствии с технологией.
— И что? Результат перед вами. Что-то у вас не сработало. Вы вмешались в психику живого человека. Кто ж за это ответит?
Антон Петрович помолчал.
— Мне надо позвонить, — наконец сообщил он.
— Бурову? — спросила Маша. — А вы не боитесь, что он вас за это просто убьет?
Лицо экстрасенса выражало смятение.
— Не могу поверить, — проговорил он, — что магия не сработала. Что-то тут не так. Может быть, вы, — он развернулся к. Маше, — подверглись еще какому-нибудь воздействию? Гипнозу, например?
— Я посещала медиума.
— Ну вот! Должно же быть какое-то объяснение.
— Но это было всего лишь неделю назад.
— Тогда не то. Может быть, в эти самые дни у вас умер кто-то из близких?
— В феврале погибла моя сестра.
— Родная?
— Более чем. Мы были близнецы.
— Вот видите!
— Какое это имеет значение?
— Очень большое. Я работаю с тонким миром, с душевной субстанцией. Значит, две души вступили в конфронтацию. Внутри вас, понимаете? Поэтому и не произошло перевоплощения. Прошу вас… Не говорите об этом Виктору Викторовичу.
— Еще чего! — возмутилась Маша. — Сегодня же расскажу.
— Он с меня голову снимет.
— И шкуру тоже, — мрачно добавил Родион. — Вы лучше делом займитесь. Сколько времени уйдет на обратный процесс?
— По такому вопросу ко мне еще никто не обращался, — сказал Антон Петрович. — И я этого никогда не делал. Речь идет просто о перемещении некой энергетической субстанции, которую верующие люди называют душой. Вытесняемая субстанция имеет те же самые свойства, что и входящая. Девять дней на близкой орбите, далее, до сорока, — на дальней. Вернуть ее обратно, пока не вышел срок, думаю, было бы столь же легко.
— А что для этого нужно? — поинтересовалась Маша.
— Да ничего особенного. Заклинание, мой перстень и клиент.
— Никакой земли, — спросил Родион, поднимаясь с места, — никаких носильных вещей?
— Всего лишь немного времени, — ответил Антон Петрович, также вставая на ноги.
Все было кончено меньше, чем через полчаса. Маша села в кресло, Антон Петрович провел над ее головой какие-то манипуляции, шепча заклинание, которое было записано в его блокноте. Родион предварительно просмотрел записи: это были явно греческие слова, начертанные русскими буквами, словно в популярном разговорнике.
В какой-то момент Маша вскрикнула, обмякла, потеряв сознание. Родион дернулся по направлению к ней, но Антон Петрович сердито махнул ладонью:
— Так надо, все идет нормально.
Глядя на его действия, Родион пытался осмыслить то, что услышал. Тело Маши использовали как сосуд для того, чтобы наполнить его чьей-то чужой душой. Допустим, он во все это верит.
Колдовство не удалось, потому что ему помешала неуспокоенная душа Дарьи. В это можно было поверить, если бы не вполне реальная Дарья, с которой он на днях провел ночь.
Он смотрел на маленькую беззащитную Машу, обмякшую в кресле, безжизненную, словно кукла Суок… Ему было больно и стыдно, что он изменил ей с ее сестрой. Именно поэтому Родиону хотелось верить в колдовство, а значит, он верил в то, что Дарья мертва, а женщина, с которой он был в ту ночь — просто и есть сама Маша.
Только она тогда была в другой ипостаси. Нет, не в ипостаси Дарьи, а в образе той, третьей, которую этот колдун пытался в нее вселить.
Это могло не только все объяснить, но и избавить Родиона от комплекса вины. Только вот в чем была загвоздка: у той женщины на теле были татуировки Дарьи, а этого он уже никак не мог объяснить…
Маша зашевелилась и открыла глаза.
— Где я? — спросила она.
Антон Петрович протянул ей стакан какой-то жидкости, Маша недоверчиво отшатнулась, но все же выпила предложенное зелье.
— Зачем все это было нужно? — спросил она.
Антон Петрович плотно сжал губы, его лицо стало упрямым.
— Не могу сказать. Это не моя тайна. Я ведь вернул вам прежнее состояние.
— Но мне любопытно! — настаивала Маша. — Кому и чему я послужила в роли подопытного кролика?
— Не спрашивайте меня ни о чем, — твердо сказал Антон Петрович. — Я дал слово, я поклялся богами!
Они шли по лесной дороге по направлению к шоссе, невольно любуясь исполинским еловым лесом: в их родных местах росли совсем другие деревья…
Родион объяснил ситуацию, как сам ее понимал. Месяц назад Антон Петрович — экстрасенс или как там его? — провел с нею сеанс гипноза, с помощью каких-то изуверских методов воздействовав на ее сознание так, что ее личность стала трансформироваться. Он исполнял заказ Бурова, организатора несуществующего конкурса красоты. Возможно, этот Буров занимается каким-то темным бизнесом: находит красивых девушек, заманивает их и превращает в послушных рабынь. Для чего нужны такие девушки, сомневаться не приходится…