— Кандидат, трупики бэби куда девал? В мусорный бак, а?
Семен Андреевич замер и стал походить на лысую кошку в очках и подтяжках.
— Молодой человек, сейчас вызову милицию…
— А я не молодой человек, — сообщил капитан и предъявил удостоверение.
Оторопелость хозяина квартиры пропала, словно он начал оттаивать. Убедился, что перед ним не бандит, а представитель власти. И спросил увереннее:
— Капитан, и в чем дело?
Вместо ответа Палладьев вынул из кармана газету и показал объявление, словно ткнул его носом.
Семен Андреевич удивился:
— Ну и что. Это не абортмахерство, потому что у меня была официальная регистрация. И я уже год как прием женщин прекратил.
Палладьев ощутил, как информационная почва уходит из под его ног:
— Почему прекратили?
— Капитан, теперь политика направлена на размножение населения.
— Семен Андреевич, какой-нибудь учет женщин вели? — спросил Палладьев, зная, что его вопрос уже бессмыслен.
— Была книга записей, но все уничтожил.
— Кого-нибудь из клиенток запомнили? — бросил капитан еще бессмысленнее.
— В памяти все стерлось… Впрочем, одна всплывает, потому что ее имя совпало с фамилией.
— Люба Любавина? — не утерпел капитан.
— Да, официантка. Но от аборта отказалась и больше не пришла.
На следующее утро Палладьев не встал, а вскочил. В нем еще бурлил вчерашний успех: он раскрыл преступление. И заодно избавился от противной и теперь ненужной работы, намеченной следователем: поездки к цыганам с наивным вопросом — не у них ли новорожденный? Капитан позвонил Рябинину, проинформировал о своем успехе и обещал доставить подозреваемую в прокуратуру к девяти утра.
В РУВД он не поехал, а перехватил Любавину на подходе к кафе. Она не удивилась: или не знала, куда ее везут, или в ней сработал комплекс вины.
Она вошла в кабинет следователя. С нескрываемой гордецой капитан сообщил:
— Сергей Георгиевич, задержанная доставлена.
— Задержанная… я? — удивилась Любавина.
— Ага, — подтвердил капитан, присаживаясь в сторонке.
— Тогда мне нужен адвокат? — потишевшим голосом спросила она.
Рябинин улыбнулся. Любавина ответила улыбкой вежливости. Капитану ничего не оставалось, как улыбнуться за компанию. Но улыбка следователя исчезла, словно повисла на его очках:
— Люба, адвокат — это защитник.
— Я знаю.
— А кто на тебя нападает? — Разница в возрасте позволяла ему обращаться на «ты».
— Вы же хотите меня допрашивать?
— Это всего лишь мои вопросы и твои ответы. И мы расстанемся. Если, конечно, скажешь правду.
— А не скажу, то арестуете?
— Люба, зачем же давать ложные показания? — удивился Рябинин.
Он рассматривал ее каким-то познавательным взглядом. Пряди светлых волос перекинуты со лба на щеки; у нее ребенок, причесаться не успевает. Впрочем, ходить кудлатым сейчас принято. Одежда держится свободно, видимо, похудела после родов. Большие глаза безрадостны: какая радость от вызова в прокуратуру. Веки припухли — скорее всего, от избытка в крови холестерина.
— Люба, ты делаешь плохо и мне, и себе. Родила, а где ребенок?
— Ничего не знаю.
— Вот видишь! Значит, мне придется выполнять кучу формальностей: допросы, очные ставки, экспертизы… Мне работа, а тебе позор.
— Какой позор?
— Да ведь я обязан расспрашивать официанток, девиц из общежития, знакомых, родственников…
Капитан, любивший виртуозные допросы Рябинина, сейчас ерзал недовольно. Ситуация прозрачна, как разведенный спирт. Доказательств навалом. Ребенка из роддома забрала… Где он? Предъяви, и следствию конец. А Рябинин заводил рака за камень.
— Люба, историческую литературу читаешь?
— Да.
— Расскажу один эпизод. В петровские времена детей, рожденных вне брака, называли «зазорными младенцами». То есть позорными. Мария Гамильтон родила и младенца убила. Адама знатная, из древних шотландских и датских родов. Петр Первый велел ее казнить путем отсечения головы.
— И что?
— Отсекли.
— К чему это говорите?
— К тому, что в мусорном бачке нашли убитого младенца.
— Выдумаете…
— Думаем, — громко вмешался капитан, который обычно этого не делал.
Следователю и капитану показалось, что ей плеснули в лицо жидкой малиновой краски. Заалели щеки, нос, лоб, и этот яркий цвет ушел куда-то выше, под русые волосы. Любавина вскочила и не то крикнула, не то подавилась каким-то тонким звуком:
— Едем!
Они поднялись по лестнице. Странная процессия. Впереди девушка, потом легко шагающий молодой человек, последним — седоватый мужчина с громоздким портфелем. Не доставая ключей, Любавина нажала кнопку звонка. Дверь открыла пожилая женщина, которая туг же куда-то делась.