Маша улыбалась, часто махала ладошкой в белой перчатке, но в глазах мелькала грусть. Родион понимал ее: все собравшиеся были со стороны жениха. Не говоря уже о родственниках, даже театральная труппа как будто стояла за Родионом, а не за ней, которая проработала в театре менее полугода и все еще не перестала быть новенькой.
Романы, как правило, кончаются свадьбой. Было бы странно читать такую книгу, где свадьба происходит посередине. Родиона не отпускало ощущение, что события, в которые они были вовлечены, продолжают развиваться за кулисами бытия и неминуемо сорвут запланированную финальную свадьбу. Вот ворвется немыслимая, дважды умершая Дарья и разоблачит его. Или заявятся какие-нибудь бойцы невидимого фронта в масках с красными ртами, и все гости застынут, как в немой сцене «Ревизора»…
Сотрудница загса механическим голосом произнесла дежурную фразу, которая за многие годы службы отскакивала от ее зубов, как «Отче наш».
— А теперь, дорогие мои, — закончила она, — обменяйтесь кольцами и скрепите ваш союз поцелуем.
Родион взял с протянутой подушечки маленькое кольцо и надел его на палец своей невесты. Маша взяла большое кольцо. Они посмотрели другу в глаза и замерли в нерешительности:
— Скрепите ваш союз поцелуем, — с расстановкой повторила сотрудница загса.
По собравшимся в зале пробежал ропот.
— Ну же! — толкнул Родиона в бок его свидетель, драматический актер Шура Зуев.
— Робеют молодые, — окая на верхневолжский манер, произнес главреж Всеволод Раковский.
Кто поверит, что брачующаяся пара, которая стоит в этом торжественном зале, сейчас, на глазах у почтенной публики совершит свой первый в жизни поцелуй?
Родион взял Машу за руку, услышал как стукнулись их обручальные кольца. Маша положила Родиону руку на плечо, он. обнял свою теперь уже жену, сквозь газовую ткань свадебного платья ощутив пальцами косточку ее позвонка.
— Горько! — сказал кто-то в толпе.
Дальнейшее было похоже на сон — желтый от электрического света, белый от волнения фаты перед глазами, разноцветный от частых танцев. Родион позволил себе только шампанское, и пить ему совсем не хотелось, будто упал занавес и навсегда закрыл ту неосвещенную пустоту, которую он заполнял алкоголем. Сидя во главе стола, они оба с загадочными лицами смотрели на гостей, ожидая, когда кто-нибудь в очередной раз гаркнет:
— Горько!
И гости считали хором, любуясь их поцелуями, а потом их, постоянно держащихся за руки, привезли домой.
— На кровать слоновой кости положили молодых, — сказала Маша. — Раскрой кому наш с тобой секрет, скажут — дурачки.
Она подошла к окну. Ее силуэт был темен на фоне еще розового неба, а уличный фонарь золотил волосы контражуром. Родион вспомнил такой же свет в кабинете Антона Петровича… Все это должно навсегда провалиться в прошлое — и Антон Петрович, и Виктор Викторович Буров, и неразрешенная тайна Афродиты.
Родион расстегнул тонкую молнию на платье Маши, платье упало к ее ногам. Может быть, именно сейчас, переплетясь с нею, как тогда на кухне, он окончательно скинет с себя мучительное наваждение последних двух месяцев…
Ему хотелось ощутить ее всю, с ног до головы, чтобы на этом теле не осталось ни одной пяди, которую бы не трогали его руки и губы. Он целовал свою жену, вращал, будто продолжая свадебный танец, снимал с нее остатки белья, легкого, словно мыльная пена… Его взгляд скользнул вниз по ложбинке ее спины…
И тут он увидел.
Два маленьких синих дракона, извиваясь, пресекали рубчатый след от резинки ее трусиков. Родион отпрянул. Ему захотелось закрыть лицо руками.
Картина выстраивалась дикая, немыслимая. Это была Дарья, женщина с татуировками, женщина, с которой он познакомился на улице и провел ночь, женщина, которая затем исчезла неизвестно куда.
— Что с тобой? — она тревожно заглянула ему в глаза снизу вверх.
Родион бросил руки и отошел, полуголый, сел верхом на стул. Протянул назад руку и, не глядя, включил настольную лампу. Мир за окном исчез, теперь их в комнате было двое — он и она, оба голые, бледные…
Эта женщина убежала из ванной в его квартире. Утром, в старом доме на Некрасовской снова была Маша, без всяких драконов. С Машей же они летали в Москву и пережили все эти приключения. Потом нашлась Дарья, снова эта женщина — в московском отделении милиции.
— Ага, я поняла, — хохотнула она. — Ты хочешь, чтобы наш прекрасный эксперимент продолжался всю жизнь!
— Какой эксперимент? — огрызнулся Родион, вспомнив подобный диалог с Машей.