От калитки к загадочному дому вела узкая гравийная дорожка, обсаженная цветущими пионами. На заборе можно было разглядеть звонок, защищенный маленькой крышей от дождя, в целом напоминающий скворечник. Родион нажал кнопку.
Внутри дома хлопнула невидимая дверь, затем на пороге возник силуэт мужчины. Хозяин открыл калитку, придерживая за ошейник огромного водолаза. На руке, погруженной в черную собачью шерсть, блестел тот самый пресловутый трискель.
— Нам нужна ваша консультация, — скромно сказала Маша, опять присвоив себе голос прославленной актрисы.
Хозяин смерил их обоих оценивающим взглядом.
— А вы случайно не ошиблись адресом?
— Вас ведь зовут Антон Петрович?
— Да, это я, — отозвался экстрасенс. — А вы прежде всего скажите, кто вам рекомендовал обратиться ко мне?
Маша, похоже, решила пойти ва-банк.
— Один наш хороший знакомый. Виктор Викторович Буров, — сказал она.
Антон Петрович на секунду замер, как бы взвешивая эту информацию, затем кивнул, словно утвердив ее.
Они проследовали в дом, полагаясь на массивную спину хозяина, идущего впереди. По комплекции Антон Петрович напоминал пингвина, причем не диковинную птицу из зоопарка, а персонажа знаменитой революционной песни Максима Горького.
Проходя через вестибюль, за распахнутой двустворчатой дверью Родион вдруг увидел белую мраморную плиту. Он непроизвольно содрогнулся: художник уже приступил к работе и действительно высекал в мраморе обнаженную женскую фигуру.
— Афродита, — пояснил Антон Петрович. — Это мой сын тут работает, скульптор.
Родион никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным. Статуя, которая снилась ему в кошмаре, действительно существовала. И перстень, точно такой же, как во сне… По здравом рассуждении, ничего этого просто не могло быть. Впрочем, мистический страх легко отступил, сметенный необходимостью действия. По некоторым признакам Родион понял, что Антон Петрович находился в доме один, и это придало ему бодрости.
3Поднявшись по лестнице на второй этаж, они достигли конечной цели своего путешествия — просторного кабинета экстрасенса. Родион подумал, что, несмотря на виртуозный макияж, Антон Петрович все же может в конце концов узнать Машу. Оценив обстановку, Родион легонько подтолкнул девушку к креслу у самого окна, и она, еще не понимая, что он имеет в виду, послушно села на указанное место.
Дело было в свете: солнце, уже клонившееся к горизонту, создавало вокруг ее лица хороший контражур, достаточно затеняя ее черты. Практически сцена была готова, теперь осветителю и актрисе предстояло только разыграть импровизированный спектакль.
Антон Петрович удобно устроился в своем зрительском кресле.
— И какого рода ваша проблема?
Родион решил перехватить инициативу и продолжил начатую Машей игру, чувствуя, что все же находится на верном пути.
— Нам надо сделать то же самое, что вы сделали для Виктора Викторовича, — многозначительно сказал он.
— Ого! А вы в курсе, сколько стоит подобная услуга?
— Разумеется.
Антон Петрович помолчал, опять что-то прикидывая на своих внутренних весах.
— Кто объект? — деловым тоном спросил он.
— Молодая женщина, — не сморгнув глазом, ответил Родион.
— Хорошо. Разница в возрасте между субъектом и объектом значительна?
— Не очень.
Родион закусил щеки, сдерживая непроизвольную улыбку. Он понятия не имел, о чем они на самом деле говорят, но разговор, похоже, складывался успешно.
Следующий вопрос начисто погасил охоту улыбаться:
— Эта женщина, ваш субъект, давно она была похоронена? Если больше чем сорок дней назад, то работа будет значительно труднее. И дороже, соответственно.
В горле у Родиона пересохло, он продолжил автоматически, выбрав благоприятный ответ:
— Нет. Меньше чем сорок дней.
Краем глаза он заметил, как напряглась у окна Маша. Антон Петрович помолчал, барабаня пальцами по столу. Свастика на перстне отбрасывала часто мелькающий блик. Следующие слова, казалось, были взяты из какой-то детской страшилки:
— Земля с могилы при вас?
— Нет еще. Мне рассказали только в общих чертах. Я бы хотел прояснить детали.
— Что ж, тут нет ничего сложного. Горсть земли с могилы субъекта, примерно полулитровая банка. Носильная вещь, именно такая, которую эта женщина точно надевала. Небольшая вещь, например трусики. Шляпка, косынка — не годятся, нужно что-то, имевшее плотный контакт с телом. Деньги, разумеется, наличными, задаток, половину всей суммы. Ну и, естественно — сам объект. Вторую женщину надо привезти сюда. Вместе с землей и носильной вещью. Она должна быть в спокойном состоянии, в смысле, женщина, а не земля… Землю, кстати, лучше брать у изголовья.