Несколькими часами позже он недоумевал, каким образом этому человеку удалось заманить их в машину, одновременно понимая, что не было никакого способа отказаться от его радушного приглашения. Ты часто боишься повести себя глупо или показать другому свой страх, чем успешно этот другой и пользуется.
В данном случае Родион не видел никакого повода отказаться: сам организатор конкурса красоты любезно предлагает подвезти лауреатку и ее спутника. Вопрос о том, что никакого конкурса не существует, что человек из «Мерседеса» является организатором непонятно чего и с ними вообще происходит неизвестно что, похоже, лежал в какой-то совершенно другой плоскости. Во всяком случае, Родиону казалось совершенно немыслимым ни одно из промелькнувших в голове решений. Можно было схватить Машу за руку и броситься наутек меж вековых еловых стволов, на ходу вызывая по мобильнику милицию или МЧС. Можно было встать в позу снеговика и ледяным голосом заявить, что нам все известно, а милиция и МЧС уже предупреждены и на всех парах мчатся сюда. Будь Родион бесстрашным Рэмбо, он бы несколькими точными взмахами ног выключил троих стоящих на дороге людей и увез бы свою боевую подругу на их же машине прочь…
Но Родион был всего лишь слабым, хорошо воспитанным интеллигентом, способным решать в основном творческие задачи. Полностью растерялась и Маша. Когда Буров обратился к ней, выразив самое искреннее недоумение по поводу того, что разминулись в аэропорту, она лишь неопределенно повела плечами. Родион чувствовал, что Маша думает то же самое: раз экстрасенс умолял их не рассказывать Бурову о том, что он расколдовал Машу, то Буров об этом узнать не мог; значит, для него Маша по-прежнему несведущая, случайно потерявшаяся в Москве провинциалка.
Оказавшись в машине, Родион не сразу понял, что они влипли, и очень крепко. Виктор Викторович Буров, сидя рядом с бородатым водителем и полуобернувшись к своим гостям, довольно убедительно объяснил, как ему пришло в голову искать заблудившуюся Машу именно здесь. Родион вспомнил, что и он совсем недавно выбрал в качестве отправной точки дом экстрасенса. Один вопрос волновал его больше всего: знают ли эти люди о том, что сейчас произошло в этом доме? Судя по оперативности, с которой появилась машина, трудно было предположить, что колдун и Буров все же успели связаться по телефону. Вскоре, однако, выяснилось, что такое предположение не так уже и нелепо…
— Куда мы едем? — поинтересовалась Маша таким будничным тоном, что Родион удивился ее самообладанию, отдав должное мастерству актрисы.
— Да тут совсем недалеко. Немного по кольцевой, ближайшее шоссе. Просто я хочу пригласить вас к себе в гости. Надеюсь, вы не против? — чуть повернул он голову в сторону Родиона.
Против, против! — все закричало внутри него. Но вслух сказалось:
— Почему бы и нет?
Следовательно, экстрасенс мог позвонить Бурову сразу после их ухода, и тот вполне успевал доехать. Лесная дорога тут одна, и не встретиться они просто не могли.
Родион покосился влево. Третий человек все время молчал, он был крепким, спортивным, чем-то похожим на сотрудника какой-нибудь спецслужбы… Присмотревшись к нему, Родион обомлел: из-за отворота его пиджака торчала рыжая кожаная кобура. Более того, казалось, что он специально так распахнул пиджак, чтобы Родион видел край кобуры… Влипли мы с тобой, Маша, похоже, основательно влипли.
— Уже слишком поздно, — сказала Маша, — не пропадет ли броня в гостинице?
— Пустяки, — мягко возразил Буров. — Номер заказан на трое суток, и вас доставят туда в любое время дня и ночи. Правда, мы не рассчитывали, — он опять качнулся в сторону Родиона, — что вы прибудете не одна. Отель небольшой, и лишних мест может и не быть. Родион Федорович может заночевать у меня, а завтра мы что-нибудь придумаем.
— Нам бы не хотелось расставаться, — сказала Маша, разыграв голосом смесь вызова и смущения.
— В таком случае, вы оба можете остаться сегодня у меня, — немедленно отреагировал Буров. — Дом у меня не маленький, всем хватит места.
Предложение прозвучало естественно: казалось, это был простой логический вывод в сложившейся ситуации. Если бы в доме им была приготовлена ловушка, то Буров не стал бы сначала предлагать отвезти Машу в гостиницу, а уж потом остаться у него. Впрочем, это могла быть и спланированная многоходовка, а последняя реплика Маши довольно легко просчитывалась.
Машина свернула с шоссе и снова поехала по лесной дороге, приближаясь к элитному поселку. Солнце опустилось уже совсем низко и чертило между стволами ослепительную пунктирную линию.