Послушался, взял ее за руку. Сейчас поцелует, и конец сибирячку!
Я чуть голову о руль не разбил от досады. Надо быть такой дурехой? Да ты помолчи, умеренно посопротивляйся, а она возьми да все ему расскажи. О подстроенном свидании, о сценарии, даже фирму — «Счастье тудей» — назвала.
На что надеялась? Думала, оценит ее искренность? Наивная. Он ушел, а она разрыдалась. Дура честная. Оставайся-ка ты одна, голубушка. Но и он слабак — сыроватый материал раскопал Пек. Да будь ты мужиком — прости и посмейся.
В следующий раз Клео расплакалась, когда Пек запретил ей искать встреч с Артуром. Мол, что бы ни случилось между созданными друг для друга людьми — все к лучшему, и вообще он это предвидел. Не кибермаг, а кибергад какой-то. Я по грязным кустам лазаю, подглядываю, а он потом предвидениями блистает. Он умничает, а мне клиентке воду да капли подавать, благо, капли и графин в таких фирмах, как наша, всегда наготове. Неужели нельзя намекнуть о будущем? Темнило электронное. А начнешь возмущаться, только и услышишь от кибермага: «Кто много знает — мало работает». Ты по себе-то не суди, шахматист.
Чтобы вернуть Артура, кибермаг пустился на хитрости, принялся бить парня по его самому слабому месту — благородству. Двадцать пятым кадром Артур стал получать кадры плачущей Клео, и при этом вокруг нее вился некий злодей из брачной конторы и заманивал, завлекал простодушную девицу в хитроумные сети.
И вот однажды дверь офиса распахнулась, и на пороге возник Артур. Широкоплечий, решительный.
— Привет, прохвост! — обратился он ко мне, да так уверенно, будто знал меня лет тридцать. Затем сибиряк ухватил меня за грудки и поднял над креслом: — Ну и рожа. Такому детский велосипед не дашь посторожить. Где она? Глаза не отводи, я все равно твои мыслишки насквозь вижу.
— Не надо читать чужие мысли — это неэтично, — хрипел я, напрасно пытаясь освободиться, — а адреса клиенток мы не выдаем!
Артур продолжал меня трясти, я терпел. Сопляк. Думает, раз невзрачный мужичонка передо мной, значит, безобидный. Нет, Клео заслужила кого-то поумнее.
Спас меня Пек. Обычно он первым удирает на своих колесиках, а тут смело въехал между нами.
— Позвольте! — храбро заявил стол, после чего козлом принялся бодать нашего лирического героя пониже спины, подталкивая того к широкому, во всю стену, окну.
— Ты чего озверела, мебель? — опешил Артур, а Пек только этого и ждал.
— Смотри!
За окном полыхал огнями вечерний мегаполис. Кровавыми потоками текли автореки. Бешено крутились жернова кольцевых дорог. Кажется, шагнул в этот мир — и сгинул.
На что у меня язык подвешен, а речь, которую закатил кибермаг, не повторю. Он лихо трандил о безумном мире, в котором спастись можно только любовью, о маяке настоящих чувств, о бессмыслице бешеных гонок и всякую прочую хрень для клиентов. На прощание Пек ему распечатал координаты Клео, и с этого дня у наших влюбленных пошло-поехало. Роман развивался бурно. Так всегда бывает, когда влюбленные созданы друг для друга на небесах, а подобраны ПК двенадцатого поколения. Очень быстро взаимная любовь Клео и Артура достигла пятидесяти баллов, а «полтинник» — это стандартный предбрачный уровень.
И вот однажды они явились в офис вдвоем. Физиономия сибирячка лучилась отвратительно счастливой улыбкой. Ясно: сейчас рухнут перед Пеком на колени и попросят его компьютерного благословения. На колени наши влюбленные не упали, но приглашения на свадьбу вручили, и в эту секунду мне будто рассекли грудную клетку и ткнули ржавым гвоздем прямо в сердце. На глаза навернулись слезы: чужое счастье — тяжкое испытание. Не этого я желал на самом деле!
Спасла меня благословенная привычка к лицемерию. Я выстрелил шампанским, бросился их поздравлять, а сам лихорадочно соображал, где можно срочно раздобыть порцию цианистого калия. Глаза бы мои не смотрели на эту торжествующую ухмылку молодого самца-победителя. Оказаться рядом с Клео, стоять на его месте, вот чего я хотел сейчас, а не выдавать слезы зависти и обиды за слезы умиления.
Клео достала кредитную карточку, чтобы оплатить услуги «Счастья тудей». Оставалось получить деньги, но внезапно из-за спины выехал Пек и заявил: