— И первое время, в целях рекламы, будем пускать публику бесплатно.
— А ты, Андрей, всегда будешь бесплатно к нам ходить. Потому что мы — лучшие друзья твоего дедушки. Кстати! Дедушка опять сменил код на проходной. И мы никак не можем до него достучаться. Ты ведь знаешь код, да?
— Да как не знать? — удивился Андрей. — Просто сегодняшнее число, месяц и год. Он каждую смену меняет.
— Ах, вот оно что… Какой хитрый дедушка!
— Хватит дискуссий! — оборвал главный. — Сели и поехали.
— Точно! — воскликнул клетчатый. — А то всё дискуссии, форумы, чаты… Как в интернете. А нас великие дела ждут. Бильярд!
— И автоматы! — подхватил длинный, садясь за руль.
— И кинотеатр. Долби-систем, — усмехнулся главный.
Андрей и глазом не успел моргнуть, как хлопнули двери и джип сорвался с места. Поднимая радужные веера брызг, машина быстро помчалась по краю пустыря. Он пожал плечами, сунул пистолет в карман и зашагал дальше. Место для пистолета, конечно, нашлось: куртка у Андрея была замечательная, с множеством внешних и внутренних карманов, где он держал жизненно необходимые вещи. Куртка напоминала Андрею «Inventory» — окошко в компьютерных играх, где видны предметы, которые ты носишь с собой.
Компьютер у Андрея был старый, собранный из подержанных блоков, на нем шли только древние игры. Больше всего Андрей любил квесты — медленные и умные бродилки, где герой носит с собой постоянно пополняемый набор вещей, кликает мышью по всем углам и решает самые зубодробительные пазлы. Андрей и воображал себя героем квеста: одна его ипостась движется через пустырь, другая сидит за монитором, нервно дергая мышью. Такое ощущение хорошо знакомо всем, кто ежедневно играет, не отдавая себе отчета в том, выходит ли он из игры, чтобы оказаться в реальности, или наоборот. В данном случае мир представлялся экраном, где на фоне неба плыли крупные кучевые облака, вдали чернела фабрика, а на переднем плане росли сорняки и валялись всякие ржавости.
Внизу экрана светилось окошко инвентаря — собственно карманы: тормозок, фонарик, зеркальце и игла. Она была воткнута в воротник куртки, как когда-то научила мать. Нитка давно потерялась, и пустая игла была не нужна, Андрей совершенно не мог представить ее назначения в своем сегодняшнем квесте.
Итак, Андрей взял щелчком мыши пистолет, перетащил его в окошко и уложил в свободную клетку… И вдруг он посмотрел на себя со стороны и усмехнулся. Действительно, трудный возраст, как об этом говорят психологи, выступая по телевизору. То ему девушка-женщина снится, то он в пистолетик играет. Причем и женщина, и пистолетик имеют равную важность.
Из этих мучительных ночных пространств, где над ним склонялось прекрасное лицо Индии, омывая его золотым дождем волос, Андрей выпрыгивал, крутя головой, в ужасе оттого, что ничего такого нет и, наверное, никогда не будет. Все было реальным, зримым, осязаемым и даже, казалось, обоняемым: пахло чем-то сладко-острым, вроде корицы, и долго потом крутилось в его дневном сознании, словно колесо…
И он фантазировал. Что, если Индия на самом деле существует? Эта девушка есть, она живет где-то неподалеку, ее зовут, конечно, не Индия, а как-нибудь попроще — Оксана, Кристина… Но она увидела Андрея на улице и влюбилась в него. И теперь она думает о нем — потому и снится.
Все это, конечно, на уровне чувств, потому что такая теория не отвечала на вопрос: где взял ее образ дед, когда написал портрет с пирамидой — «из головы»?
И вдруг Андрея осенило. Это же простая мысль, как только она раньше не пришла ему на ум! И она будто приковала его к месту: он снова, по своей привычке, остановился посреди дороги, с полметра проехав по мокрой глине, словно затормозив коньками на льду.
Индия есть; Она действительно живет где-то в городе. Дед часто ходит за продуктами — то на оптовку, то в дальние дешевые магазины. Он мог увидеть ее на улице и запомнить. Вот откуда взялся портрет!
В то же время сама Индия увидела Андрея, влюбилась в него, думает о нем. Вот откуда берутся сны!
Волна радости захлестнула его. В кино в таких случаях звучит торжественная музыка. Надо действовать. Хватит копаться в окостенелых развалинах, хватит жить как ребенок, который все что-то собирает, мастерит… Он отнесет деду тормозок и отправится на охоту. Он будет бродить по улицам, заглядывать во дворы, в магазины, всматриваться в лица. И рано или поздно сам найдет ее.
Покончив с этим вопросом, Андрей постарался думать о другом, хоть это не очень-то и получалось. Встреча с пассажирами джипа оставила ощущение тревоги. Он прошел несколько шагов, вдруг увидел мышонка. Андрей дернулся, чтобы поймать его, да куда там! Зверек выбежал из норы, быстро шмыгнул в другую щель…