Солнечный Принц, несомненно, уже побывал здесь! Невидимый, всепроникающий… Что, если он и сейчас стоит где-то рядом? От мысли, что кто-то другой тоже мог видеть голую Индию, у Андрея заныло в груди.
И в этот момент портрет опять стал горячим. Андрей понял, что сейчас продолжает формироваться лицо. Он отложил книжку и, повернувшись, чтобы не видела Индия, отпахнул борт своей куртки. Пальцы обожгло. «Портрет молодоженов» выскользнул и упал на пол.
— Что это? — встрепенулась Индия.
Андрей наступил ногой на портрет.
— Тебе не стоит на это смотреть.
— Почему?
Индия подбежала, присела на корточки, пытаясь завладеть портретом. Андрей увидел линию позвонков на ее спине. Девушка была гибкой, словно ящерица.
— Это твой Солнечный Принц, — сказал Андрей. — Смотри, раз уж так вышло.
Он убрал ногу. Индия склонилась над портретом, показав свой затылок, ровный пробор, волосы, утыканные шпильками, переходящие в толстые косы… Она взяла портрет, отошла на середину комнаты, рассматривая его под плафоном.
— Никогда бы не подумала, что я такая красивая в свадебном платье, — задумчиво проговорила она.
Андрей недоуменно смотрел на нее.
— Между прочим, я так и знала, — сказала она. — Я с самого начала догадалась.
— Что? О чем ты догадалась? — удивился Андрей.
Глаза Индии смеялись.
— Что ты и есть Принц.
Андрей был потрясен. Он подошел к ней, выхватил портрет, уже зная, чьи черты проступили на черной кегле. Это было его собственное лицо, будто бы он просунул голову в дыру на стенде уличного фотографа.
Но почему? Что это за игра, и кто ведет ее с ним? Если автор этой затеи сам Принц, то зачем ему это нужно? Или здесь, в подземелье, существует еще одна, какая-то неизвестная сила?
— Я ничего не понимаю, — сказал Андрей. — Индия, поверь, я не Принц. Даже если я и хотел бы им быть…
Он рассказал ей про странные метаморфозы портрета. Индия задумалась.
— Кажется, я понимаю, — наконец сказала она. — Но это так страшно!
Андрей посмотрел на нее с вопросом в глазах.
— Давай вообразим, — продолжала Индия, — что Солнечный Принц — это существо без лица. Это как раз и объясняет, почему он до сих пор не показывался нам. И вот теперь, когда появился ты, он решил взять твое лицо, а это значит… Представить не могу, что это значит!
Андрею стало не по себе. Он-то уж очень хорошо представлял, что это значит. Индия не видела фильмы ужасов, где всякие чудовища срезают с людей лица, чтобы принять их облик…
— Ерунда! — сказал Андрей. — Все это может иметь какое-то другое объяснение.
Он вдруг испугался, что Индия не захочет идти с ним вниз, где они могут встретить Солнечного Принца и он не сумеет заманить ее в лифт. Но она Вернулась к своей кровати, накинула просторную синюю рубашку, пробежалась пальцами по пуговицам. Во всем этом синем, широком, с волосами убранными под круглую шапочку, она напоминала какую-то корейскую девушку.
Ей и в голову не приходило, что она в последний раз видит свою комнату. Андрей огляделся. На стенах — «картины», то есть куски чего-то, каких-то тканей, собранных в причудливые коллажи… На потолке — огромное солнце, как его обычно изображают дети — круг и лучи. Это был рисунок Индии, как и в пирамиде, на самой вершине ее мира…
— Наш мир кажется тебе несовершенным, я знаю, — с грустью проговорила она.
— Наш мир тоже далек от идеала, — ответил Андрей, и внезапно им овладела глубокая незнакомая грусть.
Ведь если принять теорию, что человек создан творцом… Вот в чем причина всех бед, несоответствий и нелепостей! Войны, болезни, смерть сама… Может быть, тот, кто создал все это, вовсе не так велик и вездесущ, а столь же несовершенен и нелеп, как и его творение? Мастер Рубиндо в солдатских сапогах…
— И все же, — твердо сказала Индия, — мне очень жаль, что я не могу пойти с тобой наверх.
Андрей промолчал.
32Они открыли три двойные двери в самом нижнем коридоре подземелья. Индия прилежно выполняла команды Андрея, слушала работу скрытых механизмов, распластавшись на дверных створках, словно синяя лесная бабочка на древесной коре.
Тринадцатый уровень отличался от верхних тем, что был сильно захламлен, будто здесь прошел ураган. Снова пришлось включить фонарик, чтобы найти электрический щиток. Луч в руках едва теплился: батарейки фонарика доживали свои последние минуты.
На полу нарос более толстый слой пыли, чем даже в лабораториях-оранжереях. Андрею казалось, что он ступает по снегу. Следы Индии были маленькие, узкие, похожие на лодочки-каноэ. Он подумал, что Индия никогда не видела снега…