— Ой, черепусик! — воскликнула Индия.
— Это не черепусик, — сказал Длинный. — Это товарищ Петров. Я его помню, хороший был специалист… Картина в целом ясна. Что будем делать?
— Придерживаться нашей программы, — сказал Главный.
Длинный пожал плечами:
— Тогда я включаю отсчет.
— Процесс необратим?
— Разумеется. Через полчаса все будет кончено.
— Тогда поторопимся.
— А их куда девать? — спросил Клетчатый.
— Девчонку возьмем с собой, — сказал Главный, — а его…
— Мне нельзя наверх, — напомнила Индия.
— Ну, можно или нельзя, мы как раз и поймем наверху, — проговорил Главный.
Ему совершенно наплевать на ее жизнь. И еще Андрей понял, что его собираются оставить здесь, где через полчаса прогремит взрыв.
— Я с вами не пойду, — спокойно и твердо заявила Индия.
— Да? — искренне удивился Клетчатый.
Лицо Индии не выражало испуга, казалось, она о чем-то сосредоточенно думает.
— Постойте! — сказал Андрей. — Я уже много о вас знаю. Вас нанял один известный человек…
Бандиты переглянулись, Андрей уловил их беспокойство, его уверенность окрепла.
— И мои друзья, наверху, тоже все о вас знают, — продолжал он с еще большим вдохновением. — Если я не вернусь, они сообщат куда следует, назовут имя этого человека и всем вам не поздоровится…
Кажется, Андрей переиграл, нашел не те слова, поскольку не очень-то и умел врать. Главный усмехнулся:
— Есть только один способ тебя проверить. Назови нам имя этого человека, и мы будем разговаривать дальше.
Андрей молчал.
— Что же тебе мешает назвать его имя? — издевательским голосом произнес Длинный.
— Да, верно, — подтвердил Клетчатый. — Если он назовет имя, мы будем действовать по-другому.
Андрей вдруг нашелся:
— Я потому не называю имени, что вы сами его не знаете. Вы ж кто — марионетки! Вас наняли его посредники, вы и сами не представляете, на кого работаете.
Все трое молчали. Неужели он попал в самую точку? Что говорить дальше, как не провалить эту рискованную игру?
И тут раздался смех — едкий, скрипучий. Это смеялся Главный. Андрей понял, что угадал правду лишь частично: имя олигарха знали не все. Главный знал, остальные лишь выполняли его приказания.
Он подошел к Андрею и положил руки ему на плечи.
— Сейчас я тебе скажу имя, на ушко. Вернее, мы будем с тобой играть. Я назову первую букву, а ты — вторую. Потом я назову третью, и так далее. Идет?
— Идет! — согласился Андрей, стараясь не сфальшивить голосом.
Все, что ему было нужно, — это выиграть время. Он еще не знал, что должно произойти, но слышал — где-то в глубине коридора — далекие торопливые шаги. Кто это мог быть? Неужели сам Солнечный Принц?
— Ну, давай начнем, — сказал Главный и ближе придвинулся к Андрею.
Как это глупо, что он за всю свою жизнь не выучил какое-нибудь боевое искусство. Короткий удар Главному, кульбит в воздухе, одной ногой — Длинному, другой — Клетчатому. Взять Индию за руку, добежать до лифта… Все это казалось так просто и в то же время — совершенно немыслимо.
— Итак, — с явным удовольствием начал Главный, — первая буква его имени… Что за черт!
Он обернулся. Теперь шаги слышали все. Клетчатый выхватил пистолет. Как всегда в этих пространствах, сначала появилась тень на стене — шаткая уродливая тень. Потом из-за угла вышло то, что ее отбрасывало.
Это был клоун, обыкновенный рыжий клоун с нарисованной улыбкой до ушей.
— Эй, мне не нравятся эти шутки! — крикнул ему Клетчатый.
Создание ускорило шаги. Все трое уже поняли, что это вовсе не переодетый человек. Странное, неведомое — оно всегда порождает страх.
— Стреляй же, черт тебя возьми! — завопил Главный.
Клетчатый выстрелил. У Андрея заложило уши. Клоун пошатнулся, что-то отлетело от его плеча, но он продолжал свое невозмутимое движение в облаке порохового дыма. Клетчатый выстрелил еще: пуля попала клоуну в голову, прошила ее насквозь, исказив красную улыбку, но клоун, едва дернувшись, снова пошел вперед, неумолимый, как Терминатор.
Последний выстрел Клетчатый сделал в упор, прямо в нарисованную пуговицу, разворошив клоуну живот. Создание сшибло Клетчатого с ног, тот покатился по полу, выронил пистолет. Главный присел у стены, закрыв голову руками.
Клоун остановился посреди коридора, посмотрел на Длинного. Тот медленно попятился…
Андрей подтолкнул Индию к выходу, они побежали по коридору. Он увлек ее в лифт, быстро захлопнул двери. Индия сопротивлялась, хватала его за руки.